во что ввязались?!
Передо мной стояли старлей Валентина Горенко, майор Иван Точилин, капитан Степан Савушкин, старлей Леонид Маркедонов, старлей Давыд Некипелов, подполковник Георгий Кровинов и… студентка Елизавета Машко.
— Емашко?! — воскликнул я. — А ты здесь какого хрена?!
Все, кроме Лизы, пребывают в тяжёлом шоке, я бы сказал, что они в глубоком ахуе.
— Всё такой же, — процедила она. — До последнего не верила, что ты действительно живой.
— Я требую объяснения! — потребовал я, взглянув на затухающий ритуальный круг.
— Здесь безопасно? — с беспокойством спросил Точилин.
— Конечно нет! — ответил я. — Вы попали в очень дерьмовый мир, где шансы выживания равны нулю! Даже я, просуществовавший тут почти полгода, едва-едва свожу концы с концами! Где оружие?! Где автоматы, пулемёты, миномёты?! Где мои миллионы патронов?!
— Этого не будет, — вздохнул Точилин.
— Почему?! — вопросил я.
— Потому что на нас напали, — ответил он. — Неизвестное существо, неуязвимое для оружия, атаковало институт криминалистики, где мы провели всё это время, из-за чего мы были вынуждены бежать в этот мир.
— Мне нужно подробное объяснение, — потребовал я.
— Елизавета знает все подробности, — произнёс майор. — Ведь это она всё это устроила…
//Российская Федерация, г. Москва, 1 сентября 2021 года//
— Нет другого выхода, — произнёс Ниалль и инициировал ритуал.
Елизавета была не уверена, что это закончится добром, но коты и не говорили, что здесь предусматривается сценарий счастливого финала.
Они призывают «Эфирного Убийцу» — существо, обитающее вне этого мира и питающееся остатками мыслей, истекающих из ноосферы. Оно способно принимать полуматериальную форму, ограничивающую её мощь, но позволяющую взаимодействовать с материальным миром. Например, убивать людей.
— Я отдал целое состояние за то, чтобы придержать его на случай реальной опасности… — с сожалением произнёс Ниалль.
— Сейчас мы в реальной опасности, — напомнил Савол.
Они вчетвером, Елизавета, Кирич, Савол и Ниалль, наблюдали за тем, как прямо из воздуха выбирается чёрное существо, окутанное серым дымом. Оно выбралось из чего-то вроде болезненно-синего цвета портала и встало на две эфемерные ноги. Или на что-то наподобие ног.
— Служи мне, раб, — велел ему Ниалль.
В голосе кота чувствовалась нервозность. Видно, что он сам побаивался этого существа.
— Прикажи ему убить там всех, кроме вот этих вот, — Савол указал на фотографии.
— Там ещё этот дядечка! — спохватилась Елизавета. — Подполковник Кровинов! Я узнала вчера, он тоже «уехал в командировку» и, похоже, сидит там же!
— Фотографию его, — потребовал Ниалль. — Или личную вещь.
Елизавета достала телефон и открыла на нём сайт РОВД. Фотография подполковника Кровинова была на месте, поэтому она протянула телефон поближе к эфирному чудовищу или как там его зовут…
— Этого и тех, кто на фотографии, не трогать, — приказал Ниалль. — После исполнения контракта ты обязан вернуться в родные эфиры. Сам знаешь, что будет, если нарушишь договор.
Чудовище пробурчало что-то невнятное.
— Исполняй свой долг, — приказал ему Ниалль.
Существо растворилось в воздухе. Только оптические искажения, удаляющиеся в сторону института криминалистики, свидетельствовали о том, что здесь кто-то только что был.
— Я буду ненавидеть себя за это, — вздохнула Елизавета.
— Это лучше, чем жрать кошек и собак в мире постапокалипсиса, — усмехнулся Савол.
— Или умирать под пятой разгневанного Трибунала… — предложил альтернативный вариант Ниалль. — Мы сделали всё правильно. Это меньшее зло.
Елизавета много слышала об этом «меньшем зле» и считала, что практика такой классификации одинаково паскудных альтернатив — это очень сомнительное занятие. Но сделанного уже не воротишь.
— Он начал работу, — сообщил Ниалль. — Можем двигаться туда потихоньку.
— А охрана? — спросил Кирич.
— Они начали умирать прямо сейчас, — ответил ему Ниалль.
— Слушайте, мне это не нравится, — произнёс друг Душного. — Можно я поеду домой?
— Езжай, — разрешил ему Савол. — Деньгами ты уже помог, а большего от тебя и не требуется.
Кирич, с которым Елизавета встретилась целенаправленно, чтобы одолжить немного денег на поездку в Москву, оказался в курсе того, что Душной жив. Точнее, он подозревал это, но Лиза подтвердила его догадки. Видимо, Алексей захотел отблагодарить друга и организовал ему подарок — пятьдесят миллионов рублей наличкой. Теперь Кирич обеспеченный человек и не нуждается ни в чём, что пришлось весьма кстати, так как у Елизаветы совсем не было денег.
Да, она встречалась с Валей, которая стала очень богатенькой, но своих денег у Лизы было немного, уж точно недостаточно, чтобы полететь в Москву.
Об учёбе пришлось забыть, поэтому на эту неделю она отпросилась в деканате, сообщив, что у родственников проблемы и надо срочно уезжать. Из-за хорошей репутации, заработанной за прошедшие годы учёбы, ей поверили и отпустили разбираться со своими проблемами.
— Зачем ты вообще поехал с нами? — спросила Лиза у Кирича.
— Я думал, надо помочь Лёхе, — неуверенным тоном ответил тот. — Но вы тут творите такое… Я не вывезу! Это точно незаконно, а у меня…
Теперь его жизнь резко обрела смысл, поэтому он осознал, что ему есть, что терять.
— Езжай домой, — вздохнула Лиза. — Мы сами разберёмся.
— Ну, я пошёл тогда… — Кирич развернулся и побежал прочь.
Елизавета решительно пошла к КПП института. В будке лежали тела военизированной охраны, а за самим КПП стояли машины, полные мёртвых людей — эфирное чудовище убивало мгновенно. Жуткая картина лежащих тел напугала Лизу, ей хотелось сбежать подальше и забыть обо всём, но она не забывала, что в здании института находится Валя, которую нужно спасти…
— Надо было нам убраться отсюда подальше, — вздохнул Ниалль. — Неужели эти люди так важны тебе, Елизавета?
— Важны, — твёрдо заявила та.
Проникнув в институт, они начали искать подвал, где держат Валю и остальных. По пути были одни трупы.
— На самом деле, любой маг, теоретически, способен остановить эфирного убийцу, — произнёс Савол, обходя тело мужчины в форме. — Но надо знать особое заклинание и хорошо подготовиться. А у вас тут даже магов нет. Жаль, что эти твари очень неохотно берутся за контракты…
— То есть, это чудовище нанимают? — спросила Лиза, огибая труп женщины в сером деловом костюме.
Лицо женщины искажено в гримасе ужаса, но внешних признаков насильственной смерти нет.
— Ну, можно и так сказать, — произнёс Савол. — Ниалль никогда не расскажет нам, у кого и за сколько купил себе эфирного убийцу. Обычно их так тяжело достать, что они просто не продаются. А ещё я слышал, что их очень сложно контролировать.
— На всякий случай, заготовлю защиту… — прошептал Ниалль.
В подвал они спустились на лифте, в котором пришлось соседствовать с пятью телами. Ситуация
