-Демонам нельзя, нам можно, - коротко и не вполне ясно ответил на мой вопрос он.
Одарила его хмурым взглядом, но дальше расспрашивать не стала. Вот закончится эта безумная миссия спасения, тогда я устрою этому демонологу допрос с пристрастием.
Тем временем Этьен закончил выплетать каркас какого-то пока мне неизвестного заклинания. Благодаря действиям магистра мёртвое тело сперва было завёрнуто в энергетические потоки, как в кокон, а после воспарило на полметра над землёй и медленно и величаво поплыло за магистром. Я и магистр Джейлир пошли следом в некотором отдалении, но вскоре не выдержали этого не слишком-то приятного зрелища и поспешили обогнать некроманта с его ношей. Весь путь обратно до хижины прошёл в молчании. Труп в силовом коконе Этьен оставил у лестницы, и мы поспешили подняться наверх. Прежде чем мы бы вошли в хижину, я не удержалась и тихонько спросила у мужчин:
-И что же мы будем делать дальше?
-Есть, - непререкаемо постановил Алан, распахивая передо мною дверь.
Я скроила кислую мину. Он что всерьёз думает, что я после увиденного смогу хоть что-то съесть? Переступив через порог и уловив умопомрачительный запах горячей еды, я была вынуждена согласиться с магистром. Да, трупы трупами, а обед по расписанию!
К тому времени как мы вернулись, адепты и суккубы уже успели не только поесть сами и оставить порции для нас троих, но ещё и помыть посуду, а так же пошуровать в кладовой под предводительством госпожи Керт и изрядно пополнить наши скудные запасы провизии. Заметив исходящие ароматным парком миски на почти пустом столе, мы поблагодарили мальчишек и приступили к еде, покончив с которой, магистр Джейлир велел всем собраться вокруг него.
Если честно, я не думала, что демонолог будет настолько откровенен со своими подопечными. Он рассказала им все подробности дела о похищении детей, свои догадки и опасения, после чего спросил у мальчишек то, чего я ну никак не ожидала.
-Дело приняло скверный оборот, и я как ваш наставник не имею права подвергать ваши жизни подобной опасности. В то же время все вы уже совершеннолетние и сами вправе решать, как поступить. Готовы ли вы вместе со мной продолжить поиски и при необходимости применить свои способности против похитителей или возможно желаете вернуться назад в посёлок? – предельно серьёзно спросил он у притихших мальчишек. – Если вы решите вернуться, это никак не повлияет на дальнейшее прохождение вашей практики, я позабочусь об этом.
-Мы с вами, магистр, - быстро переглянувшись с товарищами, почти сразу ответил за всех Андрас и вдруг покосившись на девушек-суккубов, густо покраснел, но всё же смог попросить. – Лучше девчонок в посёлок отправьте, нечего им тут делать.
Каюсь, я ожидала от суккубов криков и возмущений, а так же очередной прочувствованной речи на тему эмансипации. Ошиблась, с кем не бывает. Девочки молчали, мило краснели, но возражать не пытались. Луна так и вообще смотрела на Андраса таким томным взглядом, что мне даже как-то неловко стало.
-Увы, но распоряжаться стажёрами госпожи Керт, я не имею права, - сознался Алан и, полуобернувшись к Лильен, добавил. – Отослать их может только она. Хотя я всё же осмелюсь попросить её о том, чтобы, по крайней мере, одна из её подопечных сопровождала адепта Гредина, когда он отправиться обратно в посёлок, исполняя очень важное поручение.
-Что за поручение? – судя по поджатым губам и складочке залёгшей между идеально симметричных бровей, милая Лильен была категорически против отпустить девчонок с нашими адептами, но в то же время отказывать Алану не хотела.
-Мы обнаружили труп, - убедившись, что все в помещении уже поели, произнёс магистр Джейлир. – Визуальный осмотр позволяет нам предположить, что мужчина был убит в результате проведения ритуала создания камня души. Нам необходимо как можно быстрее доставить тело в посёлок, вынудив, таким образом, управителя организовать ещё одну группу поиска. Доставкой тела в посёлок мой адепт и займётся. Больше одного своего подопечного я отправить не могу, потому, что остальные понадобятся для продолжения поисков, поэтому прошу вас, госпожа Керт, разрешить одной из девушек сопровождать адепта до посёлка.
-Хорошо, - процедила демоница и так скрипнула зубами, что у меня мурашки по спине побежали. – Селина, как самая ответственная ты отправишься с этим юношей.
Судя по взгляду, загоревшемуся неподдельной радостью, эта «самая ответственная» несколько иначе представляет себе совместную с Таносом доставку трупа до посёлка. Судя по побагровевшему лицу адепта и сальным улыбочкам его друзей-приятелей, госпожа Керт сама того не ведая попала не в бровь, а в глаз. Напроситься что ли крёстной к будущему демонёнку?.. Эх, да у них и понятия такого нет – «крёстная», а жаль.
-А что будем делать мы? – адепты оживились и почему-то стали выглядеть более заинтересованными, чем это было раньше. Вот ведь адреналиновые маньяки!
-Как бы сильно мне это не претило, но нам придётся разделиться на две группы, - охотно отозвался демонолог и принялся излагать план наших дальнейших действий. – Одну поведу я, другую госпожа Керт.
Глаза Лильен на мгновение хищно сверкнули. Кажется, она услышала то, что хотела услышать, но постепенно очень медленно к ней приходило осознание, что Алан с ней не пойдёт. Когда наконец-то демоница уразумела, что с вероятностью сто процентов из ста с магистром Джейлиром отправлюсь я, то сразу же выпалила:
-Пусть госпожа Смирнова отправится в моей группе!
-Исключено, - спокойно произнёс демонолог, глядя прямо в глаза госпоже Керт. – Ангелина не сможет постоять за себя и к тому же мой перстень является балансиром её энергетических потоков, надеюсь, вы понимает, что передать перстень я никому не могу, как и не могу оставить свою невесту без защиты. Поэтому будет разумно разделиться следующим образом: я и Ангелина, вы, госпожа Керт, и Этьен. Так же предлагаю включить в каждую из групп троих адептов и одну из ваших стажеров, чтобы расстановка сил была равная. Мы отправляемся не просто на рядовые поиски потерявшихся детей, нам предстоит опасная операция.
Все внимали словам магистра молча, даже Этьен Норн не стал возражать, хотя был явно не в восторге от подобного расклада. Лильен тоже молчала, но выглядела не злой, а скорее подавленной.
-Я смотрю, все прониклись серьёзностью нашего дела, - после небольшой паузы заявил Алан, обведя всех собравшихся суровым взором, - значит, пора нам разделяться и выдвигаться на поиски.
Для начала, разумеется, собрали и отправили Селину и Таноса обратно в посёлок вместе с найденным мною трупом. Оба магистра проводили парочку до входа в расщелину, по которой мы прибыли сюда. Я стояла на пороге хижины вместе с госпожой Керт и наблюдала за тем, как Алан что-то напряженно втолковывает Таносу, а тот в ответ усердно кивает. Видимо магистр Джейлир решил дать последние наставления на все случаи жизни, потому что «прощание» затянулось минут на пятнадцать. Когда мужчины вернулись, адепты уже самостоятельно поделились на две группы, так же как и обе молоденькие суккубки быстро определились к кому именно они собираются примкнуть, так что выдвинулись мы из хижины почти сразу. Не было никаких напутственных слов, мы лишь переглянулись, кивнули друг другу на прощание и разошлись в разных направлениях.
Как и прежде нашу скромную группу возглавлял Алан, за ним шёл Линг Фертан, Целестина и я, замыкали Олив Ваин и Ирв Кильн. Магистр уводил нас прочь от хижины в том направлении, где был обнаружен труп. Шли быстро, не оглядываясь, но стоило нам миновать какое-то определённое место, как наше продвижение сперва замедлилось, а после мы и вовсе вынуждены были остановиться.
-Дальше след нечёткий, почва слишком каменистая, - тихо произнёс Алан, внимательно вглядываясь в тропу перед собой. – Придётся потратить больше времени на поиск следов.
-Магистр, чем мы можем вам помочь? – осторожно спросил Линг, внимательно оглядываясь по сторонам.
Я тоже осмотрелась. Сейчас мы находились в довольно просторной расщелине, чьё каменистое дно шло под небольшим уклоном вверх. Мелкие камушки осыпались чуть ли не от дуновения ветерка, неудивительно, что следы на подобной почве едва ли могли сохраниться.
