-Магистр, но что если вам не удастся добраться до них? – осторожно спросила Целестина, обычно отмалчивающаяся во всех разговорах.
-Будем надеяться, что «если» не произойдёт, - невесело усмехнулся демонолог и, обернувшись лицом к лазу, известил. – Я пошёл.
-Алан, подожди! – поспешила остановить его, даже в руку вцепилась, чтобы не сбежал. – Я с тобой!
-Ангелина, ты…, - попытался возразить магистр, но я не дала ему закончить фразу.
-Если там дети, я нужна тебе, - сказала я с уверенностью, которую на самом деле совершенно не чувствовала. – Мужчину они могут испугаться, а я смогу их успокоить. Я нужна тебе!
-Я не собираюсь..., - начал он, но сам себя оборвал и хмуро произнёс. – Хорошо, но я иду первым. Посвети мне, - с этими словами мне передали фонарь.
С этими словами магистр Джейлир решительно шагнул к отвесной каменной стене, по которой я недавно пыталась забраться наверх. Я сделала шаг в сторону и направила свет фонаря так, чтобы он освещал стену и не слишком мешал мужчине. Алан благодарно кивнул мне, не оборачиваясь, и, примерившись, уцепился пальцами за края лаза. С таким высоким ростом труда ему не составило до него дотянуться. Ничего удивительного, что и забрался наверх демонолог довольно проворно, заставив меня завистливо вздохнуть. Когда его ноги скрылись за краем, я подошла ближе к стене и чуть не взвизгнула от неожиданности, когда вдруг Алан высунулся из этой чёрной дыры и протянул мне руку.
-Давай руку, - требовательно произнёс он и добавил. – Я помогу тебе забраться сюда.
Я быстро засунула фонарик за пояс и протянула ему руку. Крепкие мужские пальцы крепко обхватили моё запястье, после чего последовала ещё одна команда:
-Вторую тоже!
Инстинктивно протянула вторую руки, и даже пискнуть не успела, как меня живо втянули наверх. Как Алану это удалось так быстро и нетравматично ни для меня, ни для него, втащить меня в этот туннель осталось для меня загадкой.
Мы лежали, тесно прижавшись на краю лаза, и пытались перевести дыхания. От неожиданности я не сразу осознала, что произошло, но запоздалый испуг нагнал меня лишь сейчас. Я прикрыла глаза, пытаясь выровнять дыхание и почувствовала, как широкая мужская ладонь огладила моё бедро, поднялась выше…. А вот это совсем не вовремя! Какие могут быть любовные игрища в такой ситуации?!
-Ангелина, где фонарь? Не могу его нащупать, - шепнул мне на ухо мужчина отнюдь не то, что я ожидала услышать.
-На поясе, сейчас достану, - пропыхтела я в ответ, мысленно благодаря Бога, что не успела ляпнуть какую-нибудь глупость.
Сгорать в темноте от стыда на собственное расшалившееся воображение, было куда как приятнее, чем делать это при свете. По крайней мере, магистр этого не видит, что меня уже несказанно радовало. Ох, Гелька, какая же ты наивная!
-Вот, держи, - нашарив на поясе фонарик и наощупь всунув его в ладонь демонолога, пробормотала я.
-Спасибо, - поблагодарил он меня и уведомил. – Я ползу первым, ты за мной. Мои указания исполняй незамедлительно. Поняла?
-Угу, - отозвалась я, чувствуя, как Алан чуть отстраняется от меня и медленно ползёт вперёд.
Мужчина замер на мгновение, выкрутил на минимум освещение фонаря и пополз дальше, а я торопливо поползла за ним. Свет фонарика стал настолько тусклым, что освещал пространство лишь на метр вперёд и полметра назад, поэтому ползти приходились резво, чтобы не отстать от демонолога и не оказаться во тьме. Алан передвигался даже на четвереньках так быстро, что мне приходилось выкладываться по полной. Не знаю, сколько метров мы успели проползти, прежде чем мои руки и колени окончательно заледенели, а спина взмокла от пота, когда магистр вдруг остановился и погасил фонарь.
-Алан, - позвала его шепотом и едва успела крепко вцепиться в его штанину, прежде чем он продолжил бы ползти дальше.
-Впереди слабый свет, - шепнул мужчина мне в ответ. – Подберусь ближе и осмотрюсь. Постарайся не шуметь и ползти вслед за мной на небольшом расстоянии. Если там тупик, мне нужно будет место, чтобы успеть быстро развернуться.
-Поняла, - едва слышно отозвалась я для того, чтобы не только подтвердить, что всё услышала и поняла, но и обозначить насколько далеко от него нахожусь.
-Всё, пошёл, - известил он меня и с едва слышным шуршанием пополз дальше.
Досчитав до трёх, я последовала за ним, но не успела проползти и метра, как озадаченно остановилась. Вот как я должна держать дистанцию, если я ничего не вижу?! Ладно, доверюсь интуиции. Поползла дальше и очень скоро поняла, что надеяться на интуицию не нужно.
Как и сказал Алан, впереди забрезжил свет, чётко обрисовавший фигуру демонолога у выхода из туннеля. По крайней мере, теперь я знаю, как далеко он находится и что впереди явно не тупик. Принялась активнее работать руками и ногами, чтобы быстрее добраться до мужчины, совсем позабыв на миг, что меня просили держаться в отдалении, хотя судя по реакции магистра это уже не требовалось.
Добравшись до мужчины, я выяснила, что у выхода лаз был куда шире, чем сам туннель и образовывал небольшую террасу под сводами ещё одной пещеры. Пещеры была слабо освещена двумя масляными светильниками, но пространство просматривалось отлично, особенно после тьмы туннеля, по которому мы ползли. И вот то, что предстало моему взору там, внизу на полу пещеры привело меня в тихое бешенство.
На голом каменном полу прижавшись друг к дружке, как замёрзшие котята, сидели дети и было их отнюдь не трое, как нам ожидалось. На первый взгляд детишек было дюжины полторы, но они сидели так близко, что я могла и ошибиться, тем более что были они разного возраста и некоторых малышей за спинами тех, кто постарше разглядеть было проблематично. Ребятишки выглядели измождёнными, грязными и оборванными, что сердце сжималось от жалости.
-Как же мы их всех сможем вывести отсюда? – ошарашено прошептала я, внимательно разглядывая то, что творилось внизу.
-Как-нибудь, - хмуро пробормотал Алан, развернулся ко мне и сообщил. – Я спускаюсь вниз, разведаю обстановку, а ты жди здесь. Если всё будет тихо, нам будет необходимо помочь детям добраться до лаза.
Я даже кивнуть не успела, как магистр свесился, вниз прикидывая, видимо, как сможет спуститься. Потом он выпрямился, положил фонарик мне на колени и просто спрыгнул вниз, я тоже высунула нос из лаза и внимательно оглядела пространство пещеры. Расстояние до пола здесь было тоже около двух метров, но как выяснилось, удобного спуска тут просто не существовало, потому Алану и пришлось прыгать. А как он детей собирается тогда сюда доставлять?! Ох, надеюсь, он знает, что делает.
Приземлился мужчина абсолютно бесшумно, но не незаметно для детей. Да разве может быть незаметным высокий дяденька спрыгнувший будто бы с потолка? Разумеется, нет. Вот и детишки вздрогнули и дружно обернулись в сторону демонолога, тот же в свою очередь быстро прижал палец к губам, призывая малышню молчать. Как же хорошо, что детки оказались из понятливых: старшие не издали ни звука и рты маленьким вовремя закрыть успели, чтобы те не переполошили всех в округе. Магистр Джейлир тем временем, осторожно ступая, крался к неприметной деревянной двери, что была единственным выходом из этой пещеры-камеры и располагалась в кирпичной стене, которую выложили здесь, чтобы надёжно перекрыть выход наружу или в другую пещеру. Дети провожали каждое его движение взглядом и медленно поднимались на ноги, помогали подняться тем, кто был совсем мал.
У двери Алан затаился, прислушиваясь к тому, что твориться по ту сторону, после чего наклонился и приник к замочной скважине. Какое-то время он всматривался, видимо определяя, насколько сильно можно будет тут пошуметь, после чего выпрямился, окинул взглядом детей, ткнул пальцем в рослого демонёнка и поманил его к себе. Мальчишка поёжился, но поспешил к мужчине, который, стоило только ребёнку к нему приблизиться, шепотом что-то сказал ему на ухо. Юный демон выслушал, серьёзно кивнул и, так же как и Алан, склонился, чтобы следить через замочную скважину за тем, что твориться по ту сторону двери. Магистр же отправился к сбившимся в испуганную стайку детишкам, опустился перед ними на корточки и быстро, уверенно принялся что-то объяснять. Удивительно, но дети слушали его очень внимательно, не делая попыток что-либо спросить, заплакать, а после того как он замолк, очень дружно и тихо направились к той стене в которой располагался лаз.
