– Мы помогли вашему бойфренду расправиться с людьми этих выскочек из Москвы! – заявила Горянская. – Но заложников решили не отпускать!
– Что с Кириллом? – крикнула Анна, и Горянская хищно улыбнулась.
– Думаю, вам надо будет потом пошарить в озере багром.
Анна похолодела, а Горянская перевела автомат на ее родителей и брата.
– Хотите, чтобы эти выжили, откроете для нас портал и покажете, как им управлять!
Анна прокляла этот портал – все хотели управлять им! Что касается ее – пусть он закроется навсегда и больше никогда не открывается!
– Идемте! – крикнула девушка и выбежала из дома. Горянские едва поспевали за ней. Анна пролетела по мосту, не смея думать о том, что там, в воде, под ним, плавает тело Кирилла.
Она быстро дотронулась до воды, и в беседке засверкало веретено. Девушка подошла к нему, но Горянская ловко отпихнула ее.
– Покажите сначала, как им управлять!
Анна отдала ей перстень и объяснила, как надо вкладывать его в часы. Горянская схватила ее за руку и сказала:
– Пойдете с нами! А то еще обдурите, как этих ушедших с вами, но не вернувшихся жуликов. Однако с нами этот номер не пройдет! Ну, давайте же!
Они оказались в коридоре. Мысли в голове Анны смешались, она не могла, не хотела верить, что Кирилла больше с ней не было. Что он умер!
Она плохо помнила, какие движения совершала. И о чем думала, когда начался их полет. Когда она открыла глаза, то поняла, что попали они не в камин во дворце в 1799 году. А в совершенно иное, унылое место.
Перед ними расстилалась саванна, вдали виднелись невысокие горы, а совсем рядом – папоротниковая рощица. С неба немилосердно палило солнце, и Анна вдруг поняла: так выглядела эта местность многие миллионы лет назад. Или это была вообще иная планета?
Внезапно странные растения, из которых состояла рощица, пошевелились, и оттуда выглянула хищная морда с зубами. Точно такая же, какая выглядывала из портала, преследуя несчастного Парамонова.
– Куда ты нас завела, сука! – завизжал, вращая глазами, Борис Борисович.
А обладатель морды с зубами – Чертяковский монстр – ринулся на них. И вслед за ним из рощицы посыпали его уродливые собратья. Анна в ужасе обернулась – динозавры бежали к ним со всех сторон.
Горянские дико завизжали и ринулись к порталу. При этом Серафима пыталась отпихнуть муженька, а тот лягался и матерился, стараясь пролезть в портал первым.
На выжженной земле Анна заметила что-то блестящее. Это был перстень, видимо, оброненный Серафимой Ниловной в спешке. Анна подняла его.
Портал в этот момент закрылся. Причем в него таки успел пролезть Борис Борисович, но не полностью. При закрытии портала ему отрубило большую часть левой ноги и левую же руку. Анна услышала дикий вопль, а затем все стихло.
Ошметки плоти шлепнулись на землю. Первый из древних ящеров, добежав до цели, со странным урчанием бросился на окровавленные конечности директора. Анна ощутила ужасный, уже знакомый ей животный запах. Запах динозавров – и смерти!
Серафима, в прострации наблюдая за тем, как динозавр пожирает часть тела ее мужа, вдруг оказалась взятой в кольцо дюжиной монстров.
Вдруг она, словно очнувшись от шока, изо всех сил заголосила, и два динозавра, которым ничего не досталось, внимательно взглянули на нее. А затем ринулись на женщину.
Анна отвернулась, не в состоянии заглушить дикие вопли жертвы, которые вдруг внезапно оборвались. Она знала, что наступала ее очередь. Монстры сейчас накинутся и сожрут и ее тоже!
Было жарко. И жара, казалось, усиливалась с каждым мгновением. Подняв глаза, девушка вдруг заметила в небе нечто, напоминавшее стремительно увеличивавшееся второе солнце. Значит, все-таки иная планета? И вдруг она поняла: никакое это не второе солнце, а метеорит, с огромной скоростью мчащийся к Земле, столкновение с которым и привело к появлению кратера, позднее ставшего порталом.
Метеорит гудел в плотных слоях атмосферы, что значило: через пару минут он бухнется прямо сюда, на папоротниковую рощицу с динозаврами! И если ящеры к тому времени не сожрут ее, то она вот-вот погибнет в огненном инферно, вызванном столкновением метеорита с планетой.
Неужели все так и закончится? Анна уставилась под ноги и вдруг заметила в земле странной формы небольшую ямку. Даже не ямку, а выемку. Она была точно такой же, как в постаменте часов.
Анна, не задаваясь вопросом, откуда в стародавние времена прямо в земле саванны взялась выемка для открытия портала, быстро вставила туда перстень, и прямо перед ней возникло сияющее веретено. Девушка вытащила перстень, прыгнула в портал, чувствуя, как ее касается слюнявая морда ящера, и ощущая спиной раскаленный воздух – предвестник грозившего вот-вот рухнуть на Землю метеорита.
А потом морда, отрубленная закрывающимся порталом, упала на пол коридора. Анна думала, что обнаружит там истекающего кровью Бориса Борисовича, но его там не было. Куда он делся и в каком времени вдруг оказался, она не знала. Но вряд ли он долго протянул, с учетом столь серьезных телесных повреждений.
Анна заставила себя подумать о беседке в саду «Чертяково». И о том, что попасть она желала в 2013 год. Открыла глаза – и поняла, что оказалась именно там, где нужно.
В третий раз за ночь – нескончаемую, вечную, тяжкую ночь – она вышла из беседки. Все то же лето. Все та же звенящая, недобрая тишина. Все тот же фасад дворца, светящийся во тьме в лучах прожекторов.
Анна подошла к мостику, опустилась на него и зарыдала. Кирилл умер – изменить это было нельзя! Хотя почему нельзя, она же может вернуться в недавнее прошлое и предотвратить убийство! Только как ей вернуться именно в недавнее прошлое, а не в набивший оскомину 1799 год или во времена доисторических ящеров? Как управлять порталом, она не ведала. Это наверняка знал последний князь Святополк-Донской, он тоже мертв.
Или вернуться все же в 1799 год и предотвратить его смерть? Взять князя в заложники и любым способом получить от него нужную информацию? Анна подумала, что рассуждает так же, как и Горянские. Как и Михаил Аркадьевич с Всеволодом Романовичем. Она тоже хочет мучить, пытать, выбивать. Но ведь не ради наживы, а ради Кирилла!
– Анна Игоревна, милочка! – услышала она знакомый голос и вздрогнула. Перед ней стояла экскурсоводша Инга Валерьевна. Анна бросилась к ней, обняла несколько оторопевшую женщину и даже расцеловала ее в обе щеки.
– Как я рада, что с вами все в порядке! – заявила Анна, и экскурсоводша энергично закивала головой:
– А я – что вы в порядке, Анна Игоревна! На вас просто лица нет! Господи, да что же случилось?
Заикаясь и то и дело заливаясь слезами, Анна поведала ей о том, что случилось. Инга Валерьевна слушала ее, перебивая, и только хихикнула, причем весьма злобно, узнав, что Горянские остались где-то в далеком прошлом.
– Значит, Серафимой закусили ящеры? Надеюсь, пищевого отравления у них не будет! А Борюсик, в какую эпоху он попал?
Анне пришлось сообщить ей неутешительную весть о том, что Бориса Борисовича, по всей видимости, нет в живых. Экскурсоводша отвернулась и тихо произнесла:
– Я не могу в это поверить, просто не могу! Он не мог умереть!
Анна понимала, что на душе у Инги Валерьевны так же мрачно, как и у нее самой. Потому что экскурсоводша любила директора музея, и то, что он был негодяем и мерзавцем, ничего не меняло.
Инга Валерьевна повернулась, на ее лице в призрачном лунном свете блестели слезы. Она схватила Анну за руку и жарко зашептала:
– Прошу вас, давайте посмотрим в этом, как вы сказали… Межвременном коридоре! Может быть, вы просто его не увидели! Может, мы найдем его и поможем ему! Потому что…
Не договорив, она зарыдала и прижалась лицом к плечу Анны. Девушка, гладя экскурсоводшу по голове, приняла решение, потому что она не могла лишать эту славную женщину надежды.
Анна прикоснулась к поверхности воды, и портал немедленно раскрылся. Инга Валерьевна уставилась на него и, словно влекомая магнитом, медленно приблизилась к сияющему веретену.
– Вот он, портал! И им можно управлять! Анна Игоревна, давайте же! Борис Борисович нуждается в помощи!
Анна тяжко вздохнула, понимая, что директор наверняка уже скончался. Но говорить сию ужасную правду экскурсоводше она не намеревалась, ведь надежда умирает последней. Но ее собственная уже умерла – вместе с Кириллом.
Она подошла к порталу, и экскурсоводша, завороженно уставившись на него, пробормотала:
– Вот она, подлинная машина времени! Мне так не терпится ею воспользоваться!
Анна быстро объяснила, как надо себя вести в коридоре и какие движения совершать. И добавила, что сейчас они отправятся в 1799 год, потому что это был пока что единственный портал, который Анна могла открывать безбоязненно. Инга Валерьевна нетерпеливо кивнула головой и заметила:
– Да-да, понятно! А обратно мы попадем при помощи часов на каминной доске? Вы ведь теперь постигли механизм активизации портала?
