Как и прежде, она оказалась права. Бинк обнаружила сигнал, хоть и слабый.
– Так что у нас тут? – полюбопытствовал Зерба.
– Виллакор открывал сейф еще три раза за прошедшие четыре дня, – объявила довольная Бинк.
– То есть всего четыре, считая тот раз, когда он запер внутри инфокарту, – с сомнением протянул трюкач. – Не знаю. Не слишком-то просто подобрать комбинацию всего по четырем точкам.
– Рашель и Винтер справятся, – твердо возразила Бинк, возвращаясь обратно на платформу. – А тебе что, заняться нечем?
– Просто хотел подождать. Вдруг она снова поедет, – ответил Зерба.
Он перегнулся через край платформы.
– Келл?
– Она застряла намертво, – заверил Келл. – То же самое случится и с нами, если мы не закончим работу до того, как сюда ворвутся ребятки Виллакора.
– Понял, не дурак, – отозвался Зерба. Он посмотрел на дверь, потом отвернулся и присел возле короткой подпорки, соединявшей дюракритовый шар с платформой. Фокусник зажег световой меч и принялся за дело.
Девушка отошла на пару шагов от Зербы с его шипящим лезвием и щелкнула по комлинку. Рашель ответила чуть ли не раньше, чем пошел звук вызова:
– Бинк?
– Да, – ответила Бинк. – Мы на месте и готовы. Можешь подключить Винтер?
– Я пытаюсь, – хмуро произнесла Рашель. – С ней и Дозером нет связи с тех пор, как они вошли в гараж.
Взломщица стиснула комлинк:
– Думаешь, с ними что–то случилось?
– Я не знаю, – призналась собеседница. – Боюсь, как бы нам не пришлось устраивать еще одну спасательную операцию.
Бинк выдохнула сквозь зубы.
– Ради всех чудес вселенной надеюсь, что нет.
– Я тоже, – согласилась Рашель. – Но похоже, сейчас нам придется справляться вдвоем.
* * *
Когда пятеро охранников в бронекостюмах с грохотом ворвались в прихожую хранилища, Виллакор, хоть и был рад их появлению, зарычал сквозь зубы. И хаттова года не прошло!
– Я хочу попасть в хранилище, – рявкнул он. – А эти Зеды мне мешают. Уберите их с дороги!
– Так точно, сэр, – прозвучал приглушенный голос Юциора, возглавлявшего отряд. – Мы сейчас же очистим помещение.
Виллакор искоса взглянул на Барбаса и Наркана, по-прежнему подпиравших стену. Трудно было понять, о чем они думают. Возможно, прикидывают, как сообщить об этом происшествии своему боссу.
Ну и пусть. Пусть стучат, сколько им влезет. Так или иначе, Виллакор со всем этим справится.
– Шевелитесь, – приказал он Юциору. – Время поджимает.
Глава 22
Игра окончена, отстраненно подумала Винтер. Она играла хорошо и продержалась намного дольше, чем ожидала сама. Уж точно дольше, чем многие товарищи. Но теперь все кончено. Она проиграла.
Тридцать солдат, оцепенело прикинула девушка, глядя, как они выбегают из турболифтов. Тридцать имперских штурмовиков в белой броне, ярко сверкающей даже в полумраке гаража. Молча и быстро они оцепили помещение, держа ружья наизготовку.
– Далеко не убежали, – пробормотал Дозер. – По крайней мере, теперь мы знаем, куда так заторопились те два аэроспидера.
Винтер оглянулась через плечо. Перед воротами, сверкая в рассеянном уличном свете, как броня штурмовиков, парил имперский десантный челнок класса «часовой», держа весь гараж на прицеле своих лазерных пушек и поворотных бластеров.
– Эй, вы, – пролаял фильтрованный голос.
Винтер обернулась. Двое штурмовиков подошли к ней и Дозеру, держа обоих на прицеле, но не совсем. – Идите с нами.
Теперь игра была и впрямь окончена.
Когда Винтер и Дозер подошли к турболифтам, из кабины появился еще один незваный гость. Довольно неожиданного вида: пожилой, румяный, слишком тучный даже по меркам старшего офицерства флота, одетый не по форме, но изысканно. Какая-то большая шишка, судя по тому, как вытянулись перед ним штурмовики.
– А, – произнес мужчина. Губы его улыбались, но ясные глаза смотрели проницательно и понимающе. – Это она?
– Вы о чем? – переспросил Дозер с неподдельным удивлением в голосе. – Не знаю, что здесь происходит, сэр, но я очень рад, что ваши солдаты подоспели. Эти вот, – он показал пальцем через плечо, – не иначе как взбесились. Реально взбесились.
– Вот как, – спокойно сказал незнакомец. – Устроили тут безумные гонки, не так ли?
– Врезались в потолок, в припаркованные машины, прямо разносили весь гараж к такой-то матери, – подтвердил угонщик, ухватившись за предложенную идею. – Я думал, нам конец.
– Кошмар, в самом деле, – посочувствовал имперец, как будто и впрямь поверив в эту историю. – Но не волнуйтесь, все уже закончилось. Мы всех задержим и разберемся, что здесь произошло.
Он кивнул Дозеру.
– И спасибо, что достали мою поясную сумочку. Не знаю, как вам это удалось, но я рад, что вы спасли ее от этих сумасшедших.
У Винтер сжалось сердце. Итак, имперцы знают даже о криодексе.
– Вашу поясную сумочку? – Дозер нахмурился, глядя на добычу, которую держал в руке. – Нет, это…
– Это моясумочка, которую у меня украли, – решительно оборвал его толстяк. – Поэтому, когда мне сообщили о ее местонахождении, я незамедлительно позвонил Уорвену, капитану имперского звездного разрушителя «Властелин», и попросил помочь вернуть ее.
Он снова улыбнулся, и на этот раз в его улыбке чувствовался холод.
– Думаю, вы понимаете, как трудно бывает иметь дело с местной полицией.
Винтер сглотнула. Особенно учитывая, что местная полиция, по сути, находилась на содержании у Виллакора и «Черного солнца». Да, этот тип знал. Он знал все.
– Мы рады, что помогли, – сказала девушка, пихнув напарника локтем.
Принимая во внимание обстоятельства, затягивать этот фарс не имело смысла. Дозер со вздохом протянул сумочку.
– Исключительно рады, – произнес он.
– Спасибо, – поблагодарил толстяк. Он расстегнул сумочку и заглянул внутрь.
– Да, это она, – подтвердил имперец и повернулся одному из штурмовиков. – Пусть всех соберут и отправят на базу в Двуречье для допроса. Кстати, что с теми двумя аэроспидерами? Я полагаю, вы не дали им уйти.
– Да, милорд, мы их перехватили, – ответил штурмовик.
– Отлично, – сказал толстяк. – Разумеется, все средства связи у задержанных должны быть изъяты.
– Да, милорд. – Штурмовик указал кивком на Дозера и Винтер. – А с этими что делать?
Имперец снова посмотрел на парочку, и на этот раз в его усмешке Винтер почудилось ироничное удовольствие.
– Господин и госпожа Смит могут идти, – сказал он. – Вам не нужна помощь с машиной?
Воцарилось молчание: похоже, Дозер лишился дара речи.
– Нет, – ответил наконец угонщик. – Спасибо, мы сами.
– Хорошо, – бросил имперец. – Счастливо оставаться.
Он вошел обратно в турболифт, один из штурмовиков почтительно последовал за ним.
Второй качнул бластером.
– Вы слышали, что он сказал? – буркнул солдат. – Идите.
Не дожидаясь ответа, он прошел мимо них к сотоварищам, которые сгоняли яростно протестующих подельников Азиэля в маленькие группки, разоружали и заковывали в наручники.
– Пошли, – пробормотал Дозер и, схватив Винтер за руку, потащил к аэроспидеру, над которым они трудились. – Открыто?
– Да, – отозвалась Винтер.
У нее голова шла кругом. Это какой-то трюк. С ними играют, как хищник с добычей. Но пока она ожидала расправы, Дозер завел аэроспидер без ключа, осторожно поднял в воздух и вывел из гаража под бдительным, но безмолвным наблюдением лазеров «часового». Их спидер влился в поток машин, плывущий на фоне городских огней.
– Вот и вся секретность, – кисло промолвил Дозер.
– Ты о чем? – спросила Винтер.
– Разве не ясно? – проворчал угонщик. – Имперцы знали обо всем с самого начала. Они дождались, когда мы добудем для них криодекс, и отпустили, надеясь, что мы приведем их к компромату.
У Винтер свело живот. Ну конечно. Задумавшись об Альянсе, она забыла, что сейчас совсем на другой стороне.
– Связной Инджера, – пробормотала девушка.
– А кто же еще? – мрачно сказал Дозер. – Неудивительно, что этот тип так много знает о «Черном солнце» и Казади.
– Интересно, что Инджер ему пообещал?
– Не знаю, но ничего он не получит, – твердо заявил угонщик. – Мы первые. И потом, пускай Виллакор с Казади разберутся в этой головоломке.
– Ты имеешь в виду бесследное исчезновение Азиэля и криодекса? – Винтер достала комлинк и нажала кнопку вызова. Тщетно: должно быть, они еще не вышли из поля помех. – Это ненадолго, ты же знаешь. Имперцам придется его отпустить.
– Конечно, но нас уже и след простынет…
– Постой, – сказала Винтер: комлинк запищал. Она нажала кнопку. – Рашель?
– Да. – В голосе аристократки сквозило облегчение. – У вас все хорошо? А то я звоню-звоню…
