Лэндо миновал северное крыло и уже приближался к широкой лестнице, которая вела в центральную и северо-восточную части, когда послышались первые выстрелы.
* * *
Комлинк в доспехах был настроен на канал охраны «Мраморного леса», поэтому о взбесившихся аэроспидерах Хан узнал одновременно с Шекоа и на пять секунд раньше Виллакора. Он ожидал, что при известии об очередной неприятности Виллакор выйдет из себя. Но вместо того, чтобы вспылить, наместник совершенно остыл и сделался холодным как лед.
– Сообщи его превосходительству, что в его сторону направляются злоумышленники, – спокойно приказал он, обращаясь к Шекоа, затем повернулся к Барбасу и Наркану. – Возможно, вам лучше пойти защищать вашего хозяина.
Охранники переглянулись. Барбас молча кивнул, и оба трусцой выбежали из передней.
Хан поморщился. Оставалось надеяться, что Чубакка и Лэндо не дадут обойти себя с тыла.
– Вы можете идти с ними, – добавил Виллакор.
Хан моргнул, сменив тактический дисплей в шлеме на обычный обзор. Виллакор смотрел на него тем же ледяным взглядом.
– Мне приказано находиться здесь, – сказал контрабандист. – Я уйду, когда получу соответствующий приказ.
– Вы уйдете, когда явам прикажу, – спокойно произнес наместник. – Это моятерритория. Здесь моеслово закон, а не господина Казади.
– Я понимаю, господин Виллакор, – ответил Хан, стараясь говорить одновременно заносчиво и почтительно. Этот тон усвоили многие флотские офицеры среднего ранга. – И я не хочу нарушать ваши приказы. Но…
– Тревога! – донесся вдруг из комлинка взволнованный голос. – Хранилище вскрыто сверху. Повторяю: хранилище вскрыто!
– Сэр, хранилище вскрыто, – немедленно сообщил Шекоа Виллакору. – Судя по всему, они проникли через дежурное помещение.
Где-то секунду наместник просто стоял и смотрел на шефа охраны. Затем повернулся к людям, которые все еще возились с неподвижными Зедами.
– Открывайте дверь сейчас же! – прорычал Виллакор и наставил палец на Хана. – А этого под замок.
Глава 23
Пальба только усилилась, с беспокойством отметил Лэндо, размашистыми шагами взбегая по ступенькам. Охранники Виллакора ему пока не попадались, но наверняка скоро встретятся.
По-хорошему, стрельба должна была прекратиться к тому моменту, когда он поднялся на четвертый этаж северо-восточного крыла. Проделав полпути по коридору, он наконец понял, почему этого не случилось. Один из аэроспидеров сел на брюхо, заблокировав путь тому, что был за ним. Чубакка и Инджер прятались за последним, и Чубакка орудовал пультом дистанционного управления, пытаясь провести машину в обход поврежденной. На дальнем конце галереи за автобластером «Ф-Веб», который непрерывно стрелял по машинам, скучились два охранника-человека и один фаллиин, а еще один фаллиин распластался на полу, выцеливая противников из винтовки, которая выглядела дешевой поделкой под «БласТек» Т-21.
Лэндо затормозил позади Инджера.
– Почему задержка? – прокричал он, перекрывая грохот пальбы.
– Попали, гады везучие, – отозвался Инджер. – Чуи думает, что управится с починкой, но на это нужно время, а мы должны провести второй спидер мимо первого, если хотим не сбавлять давление на стрелков.
– Так чего ж ты сам… – начал было Лэндо, но сразу же умолк. Разумеется, сам Инджер им в этом деле не помощник. Чтобы управиться с дистанционником, нужно две руки, а у Инджера правая перебинтована.
– Чуи, дай сюда, – велел он вуки. – Я порулю этой машиной, а ты ремонтируй вторую.
Что-то пробурчав в ответ, Чубакка швырнул контроллер в руки Лэндо, после чего по-пластунски подполз к севшему на брюхо транспорту.
Будь у него обычный аэроспидер, Лэндо мог попросту провести машину поверх первой, смяв ее крышу. Но в парке Виллакора состояли сплошь бронированные спидеры, которые было не так-то просто повредить. И отнюдь не по счастливой случайности именно благодаря этому обстоятельству их небольшой отряд до сих пор не изрешетили огнем с другого конца галереи. Чуи уже успел частично расколошматить потолок, но межэтажный зазор был недостаточно велик, чтобы у аэроспидера возникло необходимое пространство для маневра.
Однако вуки еще не пробовал долбить стены. Если они достаточно тонки, а за ними хватит свободного места, фокус может сработать.
Отведя парящий аэроспидер на несколько метров назад, Лэндо развернул его под углом к стене и приготовился таранить.
* * *
Конец шахты кухонного лифта был уже в нескольких метрах, когда из коридора по левую руку от Бинк донеслись приглушенные звуки бластерной пальбы.
Выругавшись, она попыталась увеличить темп – что бывает сделать весьма непросто, если ползешь боком в тесном пространстве. Лэндо и Чуи уже начали наступление, а значит, передышка, отпущенная Тавии, на исходе. Даже виго «Черного солнца» способен сложить два и два, а вторжение в апартаменты Казади, пока сам он проводит время с пленницей, – слишком толстый намек, чтобы не обратить на него внимание.
К тому времени как она достигла конца шахты, пальба за стеной слилась в равномерный гул, ритм которому задавал тяжелый автобластер. Сбросив перчатки, она выудила из-за пазухи потайной пистолет. Крепко стиснув зубы, Бинк взялась второй рукой за ручку двери шахты и толкнула ее вперед.
Она боялась, что дверца будет заперта и ей придется потратить драгоценные секунды на то, чтобы подцепить задвижку специальным зондом. Но не было ни замка, ни задвижки. Она отвела дверцу до упора и прислушалась, пытаясь сквозь грохот стрельбы разобрать, заметил ли кто-нибудь из хозяев эту удивительную самооткрывающуюся дверь.
Но нет. Крепко ухватившись за верхний край косяка, она толчком выбросила свое тело наружу.
Бинк оказалась, вероятно, в самом вычурном обеденном зале, какой ей только доводилось видеть. Из зала вели две двери, и одна из них была приоткрыта. Неслышно скользнув к двери, воровка заглянула в просвет.
И почувствовала, как все внутри холодеет. Спиной к двери на кушетке с низкой спинкой сидела Тавия. Бинк не могла видеть лица, зато отчетливо ощущала напряжение в ее плечах. В кресле напротив восседал фаллиин в по-королевски пышном облачении, которое приводило в неподдельный трепет. Казади, никаких сомнений. Взгляд виго был устремлен на дверь по правую руку от него – взгляд холодный и расчетливый. На губах играло жутковатое подобие улыбки. Между ним и дверью, лицом к источнику пальбы, с оружием наизготовку расположились два фаллиина-телохранителя.
Бинк была взломщицей, а вовсе не солдатом, не наемным убийцей и даже не контрабандистом. Она всегда держала при себе бластер, но лишь потому, что по временам тот оказывался весьма полезным инструментом. Она всего два раза в жизни стреляла из него по живым мишеням, и оба раза имела целью лишь отвадить противника, чтобы сама она могла улизнуть. Насколько ей было известно, ни один из ее выстрелов не причинил сколь-нибудь существенного вреда чужому здоровью.
А сейчас ей предстояло застрелить двух фаллиинов. В спину. Прикончить их. Но иного пути не было. Иначе им с Тавией никак не выбраться из этой передряги живыми. Комок, подступивший к горлу, казалось, начал ее поддушивать. Взявшись за рукоятку бластера обеими руками, Бинк навела дуло на первого охранника и сдавила спусковой крючок.
Фаллиин дернулся так, словно только что схлопотал пощечину; его ноги подкосились, и он беззвучно осел на пол. Второй телохранитель попытался отпрыгнуть в сторону, но еще один выстрел прожег в его балахоне и туловище аккуратную дырку. Он рухнул на пол с высоты своего роста с такой силой, что Бинк невольно вздрогнула. Толкнув дверь ногой, она просунулась в проем и навела бластер на Казади.
– Не шевелись, – предупредила она.
– Даже не думал, – хладнокровно отозвался фаллиин. Теперь они оба – и Тавия, и ее пленитель, – смотрели на Бинк: Тавия оглянулась через плечо поверх низкой спинки, а виго по-прежнему утопал в своем мягком кресле. Не скрывая улыбки, Казади переводил взгляд с одной сестры на другую. Лицо Тавии, напротив, было напряженным, а ее взгляд – напуганным.
– А вот и долгожданная разгадка, – продолжил виго. – Что ж, очень умно. – Он простер руку навстречу Бинк. – Ты, стало быть, та самая воровка с красителем на пальцах?
– Просто не шевелись, – повторила девушка. Всплеск адреналина прошел, и теперь, когда ее мозг вновь включился в работу, она осознала, что понятия не имеет, что ей делать дальше. Ясное дело, они с Тавией не смогут уйти тем путем, которым она пришла: Казади всего-то и нужно, что неспешно пройти в обеденный зал, произвести несколько выстрелов в шахту, и их песенка спета.
А учитывая, что в коридоре все еще продолжали палить почем зря, этот путь отступления также скажется на их здоровье не слишком благотворно.
