Сумасшедший гений. Что ж, я не удивлюсь, если тетя Элиза лично удалила все упоминания о нем из каждой книги в Империи. А за то, что он лишил нас Императорского трона триста лет назад, еще и могилку с землей сровняла.
– Если хочешь спросить моего мнения, то меня и убили-то не шатерцы, а кто-нибудь из своих, воспользовавшись неразберихой на поле боя.
Я напрочь забыл о красивом виде из окна, глядя в одну точку и переваривая услышанное. Ох и выдающийся у меня родственничек оказался, и не только в плане сделанных изобретений и открытий.
В комнату вернулся Мирон и радостно известил:
– Обед подан, господа. Вы уже познакомились, как я погляжу?
– Ну косвенно я уже был с ним знаком, – заметил я.
– А ты еще кто такой? – спросил Константин, оглядев Хранителя с ног до головы.
– Меня зовут Мирон, последние сто лет я являюсь Хранителем мира Литы.
– Как официально, – криво усмехнулся мой дядя. – А что за имя странное такое – Мирон?
«Кто бы говорил, – подумал я. – Красивое, просто замечательное имя сменил на непонятно что. Константин? Серьезно?»
– Я «попаданец» из России.
– Да ладно?!
– Липецк. Правда, сначала я попал вовсе не сюда, меня кинуло в другой мир…
О чем они, дракон меня подери? Ничего не понимаю.
– Дай догадаюсь, – щелкнул пальцами дядя, – сперва ты был рабом, потом наемником…
– Да-да, банальная история, – возвел глаза к потолку Мирон. – А потом меня подобрали Хранители, подучили и отправили на передовую, так сказать. Предлагаю продолжить разговор в обеденном зале, – опомнился он, увидев недовольство на моем лице. – Кто-то вроде сильно хотел есть?
Когда мы шли по широкому коридору, я с интересом осматривался по сторонам, надеясь увидеть что-нибудь необычное, но архитектура мало чем отличалась от нашей. Разве что внутренняя отделка стен – у нас редко использовали для этого металл, да еще и в таких количествах. А так обычное здание, если забыть, что оно возвышается над землей на пару тысяч этажей. Даже освещение, если верить Истинному Зрению, мало чем отличалось от используемого в нашем мире.
– Константин, – обратился я к дяде, – у меня тут еще один вопрос возник… Ты говорил, что был невменяем, но теперь-то вроде все в порядке?
– Вряд ли, – усмехнулся он, почему-то улыбкой в этот момент напомнив Вельхеора.
Кстати, они ведь вполне могли быть знакомы.
– Да, и ведите себя посдержанней, – попросил нас Мирон. – Мы сейчас будем обедать в обществе очень достойного человека.
– Я само спокойствие, – заверил я Хранителя.
– Ты-то да… – Мирон опасливо покосился на моего дядю. – Вот в нем я не так уверен.
Обеденный зал оказался не то чтобы огромен, скорее просто велик. Удивительнее всего смотрелось сплошное угловое окно и зеркальные стены, создающие ощущение открытого пространства. Очевидно, это было что-то вроде местной столовой, но общий обед еще не наступил. Десяток круглых столов с удобными деревянными стульями пустовали, и только в самом углу зала, у окна, сидел щуплый мужчина в простой одежде. Ничего необычного: бежевые брюки да белая рубашка немного непривычного мне покроя. Зато глаза его выглядели действительно необычно – слишком узки, словно он постоянно щурился.
– Знакомьтесь, это Чин Кхо, – представил нам мужчину Мирон, когда мы приблизились к столу. – Он курирует наш этаж.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровался я.
– Где-то я тебя видел, – вместо приветствия сказал Константин.
– Приветствую выдающихся представителей Дома Никерс, – открыто улыбнулся Хранитель, проигнорировав реплику моего дяди.
Мы сели за стол, и рядом тут же возник официант с подносом. Очевидно, выбор уже сделали за нас. Впрочем, сейчас я готов был съесть что угодно.
– Извините, а что значит «куратор этажа»? – спросил я, жадно ожидая, когда передо мной поставят тарелку с едой.
– Все просто, – ответил вместо Хранителей Константин. – Миры связаны в астрале, и спонтанные переходы возможны лишь между некоторыми из них. Такие группы миров мы и объединяем в этажи, чтобы легче следить за «попаданцами».
Я радостно вгрызся в сочный кусок мяса и кивнул, дав понять, что все понял.
– Константин, ох и устроил ты шороху в мире Земли. Ты знаешь, что полностью изменил направление его развития?
Мир Земли? Что за странное название? Этот мир можно было бы назвать миром Песка, но Земля… еще бы Грязью назвали.
– В свое оправдание скажу, что я потерял память, – сказал Константин, явно не испытывая ни малейших угрызений совести. – А еще это было весело.
Нет, они с Вельхеором точно знакомы.
– А еще тебя использовал Куул-Наг, и о помыслах бога, тем более кровавого, мы можем только догадываться.
– Догадывайтесь, – пожал плечами мой дядя. – О, бифштекс!
Некоторое время мы наслаждались обедом и не разговаривали, а потом слово вновь взял «координатор этажа».
– Я знаю, что у тебя, Зак, очень много дел в твоем мире, так что постараюсь тебя сильно не задерживать.
– Кстати, – поспешно сказал я, отодвинув от себя пустую тарелку. – У меня действительно серьезные проблемы, и мне бы пригодилась любая помощь…
– Подожди, Зак, – перебил меня Мирон. – Тебе пора познакомиться с некоторыми правилами Хранителей. Первое из них: мы никогда не вмешиваемся в события, происходящие в других мирах, если в этом не замешаны «попаданцы». Я тебе уже рассказывал, кто это.
– Но ведь ты недавно вмешался в события, заставив меня отправиться в земли вампиров, – напомнил я.
– Это было частью испытания, – поморщился Мирон. – Видишь ли, обычно мы воздействуем гораздо незаметнее и делаем так, чтобы испытания выглядели более естественно. К тому же ты бы никогда не узнал, что все это устроили мы, если бы я не оставил тебе то письмо. И вот тут мы подходим к причине того, что ты оказался здесь.
– Мирон, дальше буду говорить я, если ты не против, – вежливо вмешался узкоглазый мужчина.
– Конечно, Чин, – кивнул в ответ Хранитель.
– В созданном твоим дядей Коридоре Судьбы сложилась очень неприятная ситуация. Вырвался на свободу опасный преступник. Ты с ним уже встречался, насколько я знаю. Это Влад Цукерман.
Дождавшись моего кивка, он продолжил:
– Твой дядя погиб, и ты был единственным преемником, получившим в наследство его дневник и доступ в Коридор на правах администратора. Соответственно только ты и мог разрешить сложившуюся ситуацию. Нам пришлось ускорить твое обучение, чтобы привести к Храму Хранителей, но, увы, даже с помощью Великой Библиотеки ты не смог справиться с этой задачей. В этом нет твоей вины, вокруг тебя происходит слишком много событий, чтобы сосредоточиться на поисках. Обычно мы не торопимся приводить людей в Храм, предпочитая следить за ними многие годы, оценивая их действия и составляя психологический портрет. К тому же ты слишком молод, все Хранители в несколько раз старше тебя, для этой работы нужны не только знания, но и жизненная мудрость.
– Что-то не чувствую себя мудрым, – вмешался мой дядя, поднимаясь со стула. – Да и мой психологический портрет едва ли можно считать удовлетворительным. Так что, может, я пойду?
– Сидеть, – мягко попросил Чин, и Закериал неожиданно послушно опустился обратно.
– Мы планировали воспользоваться твоей помощью, чтобы разобраться с возникшей проблемой, но тут неожиданно восстал из мертвых твой дядя. Поэтому было принято решение предоставить ему возможность исправить собственную ошибку самостоятельно.
– Это так мило с вашей стороны, – криво улыбнулся Закериал. – Я тронут…
– Но зачем тогда здесь я? – перебил я ехидничающего родственника.
– Мы решили объяснить, чем были обусловлены наши действия, и ввести тебя в курс дела. Сейчас в вашем мире нет необходимости в Хранителях помимо Мирона, но рано или поздно ему может понадобиться твоя помощь. Надеюсь, к этому времени ты будешь готов.
То есть меня никто не будет заставлять становиться Хранителем и все такое? Это успокаивает. Мне своих дел хватает, чтобы еще за весь мир отвечать… брр… даже звучит страшно. А помня о том, сколько раз Орион, Ревел и Мирон отрицательно отзывались о моих умственных способностях… Мне действительно необходимо поднабраться опыта и знаний.
– Ладно, пусть мальчик растет, а делами займутся взрослые, – прокомментировал дядя. – Тем более Влад физически не может покинуть Коридор Судьбы, так что справиться с ним будет просто.
– Правда, что ли? – удивился я. – Но почему?
– Влад каким-то образом смог взломать основную защиту Коридора Судьбы, но вот перемещения по мирам ему все равно не доступны по той простой причине, что он не является магом-астральщиком. Это ограничение являлось самой основой Коридора, и обойти его практически невозможно даже для меня, его создателя. Но вампир остается опасен, его специализация – воздействие на людей и управление ими.
Я помнил, как вампир пытался что-то сделать со мной – воздействовал неведомым мне способом, но вроде бы у него ничего не получилось.
