друг друга, так как слова вызывали бы различные конкретные образы одних и тех же вещей у разных людей.
Понятия могут меняться, развиваться и усложняться. У разных людей, а также у детей и у взрослых они могут иметь разную степень обобщения. Но, будучи отражением наиболее общих и существенных свойств предметов, понятия всегда относятся к одним и тем же группам предметов или явлений, что и делает возможным обмен мыслями с помощью слов.
Объясняется это тем, что все люди одинаково (хотя и с различной степенью общности) отражают в своих понятиях существенные свойства окружающих их предметов и явлений. Существенными называются такие признаки, без которых предмет или явление не может существовать. Эти признаки неотделимы от предметов или явлений и составляют их необходимые свойства. Если мы отделим от треугольника его существенный признак — три угла или три стороны, треугольник перестанет быть треугольником.
Существенные свойства предметов или явлений люди познают в процессе своей общественной практики. Без знания этих свойств люди не могли бы овладеть вещами и законами природы, не могли бы использовать их в своей трудовой деятельности. Познавая на практике существенные свойства предметов, они обозначают их словами созданного всем обществом языка. Благодаря этому общие для всех членов данного народа слова с самого начала связываются с понятиями об открытых людьми общих и существенных свойствах предметов.
Понятия образуются в процессе общественно-трудовой практики людей и развиваются в связи с историей народа, благодаря чему все члены данного общественного коллектива согласованно отражают в своих понятиях (выраженных в одинаковых для данного народа словах) общие и существенные признаки воспринимаемых ими предметов и явлений. Историческое развитие понятий касается прежде всего их содержания, т. е. совокупности тех существенных признаков предметов или явлений, которые мыслятся в соответствующем понятии.
В начале исторического развития человеческие понятия отражали существенные признаки предметов и явлений в их самом общем и недифференцированном виде. В дальнейшем же содержание их, проверяемое практикой, всё более усложнялось, дифференцировалось, вследствие чего понятия стали отражать сущность явлений более полно и более точно. Например, понятие о Солнце было у людей с незапамятных времён. Но вначале люди имели неправильное понятие о Солнце как небесном теле, долгое время считая, что Солнце вращается вокруг Земли. То, что Земля вращается вокруг Солнца, было открыто очень поздно в истории развития человеческого общества.
Таким образом, понятия могут быть определены как знания людей о вещах и явлениях окружающего мира, накопленные человечеством в процессе его исторического развития.
Каждое новое поколение людей, сталкиваясь с уже готовой системой понятий, выработанных предыдущими поколениями, в течение жизни усваивает её, прежде чем развивает и продвигает её дальше.
Усвоение понятий достигается в процессе обучения, которое может носить разные формы, но всегда содержит в себе один общий признак — передачу знаний от одних людей к другим. Эта передача осуществляется преимущественно в процессе словесного общения: понятия, закреплённые в словах, становятся достоянием других людей через устную или письменную речь. При этом накопленные обществом понятия каждый отдельный человек усваивает в готовом виде, в уже сложившихся словесных определениях, раскрывающих содержание данного понятия. Вместе с тем понятия, усваиваемые в процессе обучения, представляют собой не простую сумму, а систему знаний.
Принято делить понятия на несколько видов: 1) по характеру отражаемых в них связей и отношений и 2) по признаку общности понятия. По характеру отражаемых связей и отношений различают конкретные и абстрактные понятия.
Конкретными называются понятия, в которых отражаются связи и отношения между конкретными предметами и явлениями объективного мира в их целостной, структурно обособленной форме. Таковыми являются, например, понятия: дерево, озеро, книга, мяч, стадион, спортсмен, трактор и т. д. Каждому из этих понятий соответствуют реальные предметы и явления, которые могут быть выделены из совокупности других таких же предметно целостных и структурно обособленных предметов и явлений окружающего нас мира.
Абстрактными называются такие понятия, в которых отражаются лишь те или иные свойства предметов, мыслимые в их отвлечении (абстрактно) от предметов, которым они принадлежат. Примерами таких понятий будут: белизна, величина, сила, справедливость и др. В этих понятиях отражаются не конкретные явления и предметы, а всегда свойства предметов. Нет в окружающем нас мире предмета «белизна», но существует белый снег, белое молоко, белая ткань и т. п.
Точно так же существуют различные справедливые поступки людей, но не «справедливость» как самостоятельно существующее конкретное явление. Абстрактные понятия отражают самые общие свойства конкретных предметов, в связи с чем они играют очень важную роль в понимании нами сущности мира и природы отдельных явлений. По признаку общности различают общие и единичные понятия.
Общими понятиями называются такие, которые охватывают собой весь класс или всю группу сходных предметов и явлений, например: здание, полюс, столица, учёный, институт физической культуры, мастер спорта, спортивное состязание и т. д. Каждое из этих понятий отражает в себе только самые общие признаки явления и благодаря этому может быть отнесено к любому предмету данной группы. Так, понятие «полюс» в равной степени относится и к магнитному, и к географическому полюсам как Земли, так и любой другой планеты. Понятие «здание» включает в себя и жилые дома, и школы, и театры; понятие «столица» обозначает главный город любого государства; понятие «институт физической культуры» содержит в себе общие признаки, характерные для всех институтов данной категории.
Единичными называются понятия об отдельных предметах или явлениях, например: северный полюс Земли, Ломоносов, Москва, Московский институт физической культуры и др. Хотя эти понятия и относятся к единичным предметам, они всё же существенным образом отличаются от представлений. Последние отражают внешние формы предметов, тогда как единичные понятия — их сущность. Понятие о Московском институте физической культуры не может быть сведено к конкретному представлению о внешней форме его здания, расположении его аудиторий, спортивных площадок и т. д.
Это понятие останется тем же самым даже и в том случае, если бы институт перевели в какое-либо другое помещение, с другими аудиториями и иными спортивными сооружениями. Другими словами, единичные понятия, представляя собой результат обобщения многих относящихся к данному предмету знаний, раскрывают сущность единичных явлений в их взаимосвязях с другими явлениями.
Для правильного понимания процесса мышления необходимо иметь в виду, что понятия никогда не возникают в нашем сознании как изолированные отражения действительности, но всегда входят в состав суждений, т. е. находятся в связи с другими понятиями. Суждение всегда представляет собой мысль о связи явлений, например: «студент сдал зачёт», «бытие определяет сознание» и т. д. Подобно понятиям суждения отражают объективные связи и отношения между предметами, но только более дифференцированно,
