Саредоса.
Обычно Кириан так не отвечал, а тут вдруг навёл слишком много таинственности или просто не хотел говорить.
– Куда идти? – просто спросил Нгаруд.
– Недалеко. Ты будешь весьма удивлён.
Казалось, генерал Дор подначивает молодого учёного, и тот уже начал по дороге перебирать в голове варианты.
На планете, в колонии, Шиканранги построил много зданий в расовом стиле Зангролакийцев, однако местами он ввёл привычную для глаз представителей империи архитектуру. Кириан и Нгаруд, не выходя из башни, сменили несколько уровней. Минимализм. Минимализм и эффективность, ничего лишнего, что бы могло отвлекать от размышлений. Порой даже очень скучно. Углы скруглены, и всё, абсолютно всё имеет свой скрытый от глаз функционал. Нгаруд иногда желал вернуться на Сагитариус к привычной для его глаз архитектуре. Нет, ему нравилась колония, но её видимая пустота порой его пугала. Длинные пустые коридоры с гладкими стенами и символами на них. Если не знать перевод этих символов, то никогда не поймёшь, что это обозначение помещений с определённым предназначением. Тут жилой этаж, этаж, где можно отдохнуть. Кириан миновал колону и свернул. Тупик. Нажал на символ. Тот, считав ДНК, создал проём в стене размером с добрую дверь. Проём позволял войти. Если требовалось – он мог расшириться для того, чтоб через него можно было пронести что-то габаритное, но в этом как правило не было надобности, так как комплекс сам создавал по запросу любые вещи или мебель. Первым порог перешагнул Кириан, а за ним Нгаруд. Стена вернулась в прежнее состояние, скрыв переход.
– Вот это действительно сюрприз, – растеряно пробормотал Нгаруд.
ИИ комплекса в отсутствие Кириана, вероятно, считав пожелания гостя, создал кровать, на которой сейчас лежал Лукван, закинув ноги на её спинку. Нгаруд сразу узнал его.
– Что сопляк, не ожидал? – весело произнёс приветствие Лукван и заржал смехом, больше похожим на звуки, какие издаёт мованганский пакотла, а затем быстро встал.
По началу Нгаруд хотел обидеться, но вместо обиды просто рассмеялся, вспомнив совместное приключение. Сопляком Лукван его звал ещё со времён того полёта, когда они втроём попали в случайный переплёт. Тогда им всем троим пришлось долго летать вместе, решая проблемы.
– Вот уже кого-кого, а тебя я тут точно не ожидал! Каким образом адмирал Саредос решил тебя сюда отправить, что ты натворил на этот раз?
– Долгая история… – отмахнулся Румит, – потом как-нибудь расскажу, если ещё попросишь об этом. Если коротко… я оказал ему услугу и подвергся опасности. Адмирал помогает мне спрятаться, а Кириан рекомендовал меня сюда.
– Ты, как всегда, нисколько не меняешься!
– Такова моя природа, я ничего не могу с этим поделать…
– И что же мне с тобой делать?
– Не знаю, я в твоей полной власти и теперь работаю на империю.
– Ещё один сюрприз?
– Он самый.
Нгаруд посмотрел на Кириана, ожидая объяснений. Генерал объяснил:
– Адмирал его сюда направил по моей рекомендации, просил найти ему подходящее дело. Сказал, раз мы оба, я и ты поручались за него, значит, найдём ему применение.
– Какое я ему применение найду, если мы улетаем?
Кириан уклонился.
– Это тебе решать…
Однако Лукван отлично слышал ответ.
– Улетаете? Куда это вы улетаете? Я только прилетел, а вы сразу улетаете? Я не хочу оставаться тут, хотя бы потому, что я никого тут не знаю! Да и вообще, тут даже выпить негде, и везде идеальная чистота, я к такому не привык!
– Лукван, заткись! – не выдержал Нгаруд. – Как только я провёл с тобой в одном корабле столько времени…
– Наверное, потому что со мной интересно? – издевался Лукван.
– Да уж, рядом с тобой точно не соскучишься, в любой момент рискуешь расстаться с жизнью. Что тебе рассказал адмирал?
Румит, сообразив, что дальше придуриваться нет смысла, рассказал Нгаруду во что его посвятил адмирал Саредос. Доступ Луквана оказался чуть выше среднего, но и это немало. Теперь Румит знал кто такие Зангролакийцы, поскольку прибыл сюда на одном из их кораблей. Он их уже видел.
– Подумать только, вчера я ещё был в Куатарии, а сегодня уже в другой части галактики!
– Это только начало, – скромно добавил Нгаруд, —мы готовим полёт в другую галактику с использованием той самой сферы галактик, ради которой состоялся наш совместный полёт…
– Так вот что она делает… Недаром Монагли пыталась заполучить её секрет! Стой, а что значит «в другую галактику»? Уж не к …
Нгаруд его прервал.
– Мы отправляемся в военную экспедицию в галактику Шан`Аркудийцев.
Румит почему-то замолчал, услышав про галактику Шан`Аркудийцев. Нгаруд был вынужден поинтересоваться в чём дело и получил ответ.
– Из-за них я тут.
– Что это значит?
– То и значит! Из-за них я тут оказался. Моей организации больше нет. Мои далшаки разбежались, а заквары, что были моими партнёрами, частично уничтожены безмолвными. Многие из них предали меня и не посвятили в свои дела. Работали на тех, с кем империя ведёт войну.
Лукван повернулся к Кириану.
– Оба твоих приятеля разгромили шпионскую сеть этих тварей из другой галактики, а заодно разрушили мою организацию…
– Стандартная зачистка. Лукван, после того, что произошло, её уже нельзя было избежать. Конечно, всё могло пойти по-другому, если бы Минара не захватили.
– Могло, но не пошло, и теперь я тут.
Настроение Луквана испортилось, что неудивительно. Он, словно ветер, часто метался в разные стороны. Обычно эту проблему решала выпивка, но в колонии её нет. Зангролакийцы это не приветствовали.
Нгаруд принял решение.
–Я подумаю, что с тобой делать, у меня ещё есть немного времени, а теперь извини, слишком много дел.
Нгаруд ушёл. Дел, действительно, было очень много, а времени оставалось очень мало. Предполётная суета – это то, что обычно бывает при отлёте корабля. Кириан и Лукван остались поговорить.
Воспользовавшись гравитационной платформой, Нгаруд перелетел в другой комплекс зданий. Планетарная сеть голофонов была настроена на всех, кто представлял империю, у Зангролакийцев были свои способы связи. По пути Нгаруд попытался связаться с Норианом. Не сразу, но вызов был принят.
– Что-то решили? – первым спросил Нориан. Он ожидал новости с совета.
– Двое суток готовности. Корабль признали готовым к полёту.
– Значит, я могу сообщить отцу и императору?
– Можешь. Мы уже всё равно не изменим дату, с ней даже Шиканранги согласился. Ты сам-то готов?
– А у меня есть выбор? Я бы, конечно, предпочёл вернуться на первую линию обороны к туманности, но и полёт в другую галактику не менее интересен для меня.
– Я уже давно подметил, что у тебя появились военные амбиции.
– Так заметно?
– Заметно, если знать тебя и твою историю до того, как ты стал генералом империи.
