class="p1">– Служба, действительно, стала для меня чрезвычайно важна и интересна, но, если бы не было войны, я бы с удовольствием занялся тем же, чем ты сейчас занимаешься – исследованиями.
– Полёт в другую галактику предоставит тебе такую возможность. Новости с Лакашу есть?
– Там всё в порядке, но вот что касается расследования, то оно продвигается медленней, чем бы хотелось. Видимо, на планете ещё много тех, кого устраивали корпорации.
– Как на это реагирует твой брат?
– А как он может реагировать? Злится, конечно, но продолжает получать оттуда новости. Говорит, если бы знал, что отлёт Эскамуса так задержится, то предпочёл бы остаться на Лакашу подольше, чтоб самому принимать там решения.
– Он может не лететь с нами…
– Даже не обсуждается. Я предлагал не один раз, но ты же знаешь его и что он на это отвечает.
– Знаю, тем не менее, попробуй предложить ещё раз, пока мы не улетели.
– Попробуй… но уверяю тебя – это бесполезно. Что с маршрутом до центра галактики?
– Его знает только Паната и Шиканранги. Я же знаю, что до аномалии в центре галактики разработан не один маршрут. Шан`Аркудийцы не смогут перехватить Эскамус, даже если бы его и выследили.
– Значит, есть опасения, что о нём известно?
– Ну, они, наверняка, знают, что мы построили крупный корабль с неизвестным предназначением, и наверняка его засняли. Вокруг зоны и нашей системы порой замечают вражеские корабли мятежников, нам они не помеха. Баронам отлично известно, что Цитадель неприступна, а если и попытаться её взять, то будет потрачено гигантское количество времени и ресурсов, а результат вряд ли их устроит. Система просто опустеет ещё до того, как они смогут в неё проникнуть. Помнишь, я рассказывал тебе про Луквана?
– Это тот криминальный заквар, что помогал спасти Аргона Макариа?
– Он самый.
– И что с ним?
– Твой отец его сюда прислал. Лукван прилетел сегодня, и я только что был у него.
– Прилетел в колонию? Для чего?
– Ему предложили сотрудничество с империей, и он согласился. Теперь будет работать вместе с нами.
– Забавно… Ещё одно странное решение моего отца…
– Лукван не плохой, сильно испорчен, но не плохой. Полагаю, решение окажется верным.
– Нгаруд, Лукван – румит! Румиты в этой жизни больше всего ценят только деньги и власть. Именно поэтому они и становятся чаще всего закварами криминальных картелей.
– Этот другой. Он больше похож на обычного авантюриста. Деньги он, конечно, обожает, но его больше привлекают путешествия и стычки, ставкой в которых является жизнь.
– Спорим, он тратит все свои деньги именно на ставках в играх!
– Можно не спорить, ты выиграл. Так оно и есть.
– Нужно за ним смотреть в оба глаза.
– Кириан этим и займётся. Кажется, они нашли общий язык, и Лукван его слушает и, мне думается, даже побаивается.
– Генерал Дор вполне компетентен в таких вопросах…
– Ладно, мне нужно идти, я уже прибыл. Доложи императору, что корабль готов, а дата окончательно утверждена.
– Сейчас это и сделаю.
Нгаруд отключился. Платформа уже давно пристыковалась к комплексу, что являлся местом назначения.
***
Имперская дата.
1.082.576 – 10.34. Дальний космос на пути к аномалии, известной как «центральная чёрная дыра».
– Это стало заметно несколько суток назад. Тогда Эскамус получил возможность сделать первый приличный снимок. Сейчас, когда мы подлетаем всё ближе и ближе, становится ясно, что перед нами ещё строящаяся искусственная конструкция. Центр галактики чрезвычайно опасен, там слишком много аномалий различного класса и ещё большее газовых скоплений. Чёрная дыра вбирает в себя всё, до чего только дотягивается. Она скоро начнёт влиять на нашу навигацию. Обнаруженная конструкция размером в двадцать тысяч киламинов… это даже больше, чем планета!
– А это что за пятна? – Нгаруд увеличил и указал на снимках.
Капитан Нуграб попробовал сам объяснить:
– Есть подозрение, что это корабли. Область чрезвычайно нестабильна, и очень много помех, тем не менее, имеется большая вероятность, что это корабли.
– Как возможно разместить на постоянной основе целый флот в такой близости от дыры?
Зангролакиец по имени Санаркеш указал на изображение и высказался:
– Можно, если только конструкция является антигравитационным якорем. Её размеры вполне позволяют слиться с гравитацией ближайших систем и влиться в общий поток, а на её основе строится база, способная нейтрализовать эффект гигантской чёрной дыры. Расчёт позиции для межгалактического перехода, и подлёт к аномалии возможен из гиперпространства. Если расчёт будет не верен – корабль исчезнет в потоках гравитации и времени. Инквалариановый генератор позволяет нам какое-то время находиться недалеко от дыры в обычном космосе, так точнее и быстрее расчёт, но чем скорее будет рассчитан переход, тем лучше. Вероятно, это строение Шан`Аркудийцев. У них нет такого генератора какой есть у нас, и эта технология им неизвестна, зато у них есть какой-то иной способ, что позволяет приближаться к дыре и оставаться на постоянной позиции. Эта конструкция говорит о том, что их технология перемещения нестабильна. Комплекс, антигравитационный якорь, способен держать базу кораблей недалеко от дыры, но всё равно это чрезвычайно опасный способ. Переход в прыжок они наверняка рассчитывают недалеко от комплекса, и так же происходит с обратной стороны.
– Значит, они могут потоком отправлять к нам свои флоты, не говоря уже о том, что на той стороне будет находится такой же военный комплекс?
Голос Нгаруда казался испуганным, остальные молчали. Санаркеш уточнил:
– Могут, но это не так легко как кажется. Переход, на который способны Шан`Аркудийцы, слишком примитивная технология. Шансы на потерю кораблей в аномалии чрезвычайно велики. Флот двигается единым целым. Если расчёт не верен, погибнут все сразу. Я вообще не уверен, что у них есть гарантия сохранения целостности отправляемых флотов. Похоже, такое положение дел не особо их и заботит. Интересно, сколько времени они уже используют такие переходы…
Паната Курсанак не выдержала:
– Сколько же тогда находится в нашей галактике кораблей Коалиции?
– Теперь, после того, что мы обнаружили, с точность уже нельзя сказать сколько именно их тут может находиться.
– Нас они видят?
– Неизвестно.
– Неизвестно или возможно?
– Возможно, видят, но мы этого не узнаем, пока на нас не нападут. Пройти они нам не помешают. Сфера галактик позволит рассчитать прыжок из гиперпространства, но шанс на ошибку всё же имеется. Он чрезвычайно мизерный, но имеется. Я не хочу использовать такой способ. Предлагаю найти позицию для прыжка, включить генератор и выйти в обычный космос.
Зангролакиец закончил объяснять.
Неприятная новость. Такого никто не ожидал. Всегда что-нибудь идёт не так как планировалось, и на этот раз исключений не произошло. Сто сорок суток назад Эскамус отправился в своё опасное путешествие,
