С вами может произойти всё что угодно, а я не буду в курсе... И что самое главное - если случится худшее, меня не будет рядом, чтобы помочь! Это невероятно сложно, Ниро. Ужасно. Волнительно. Не справедливо. Боюсь не выдержать треволнений, которые вскоре меня одолеют.
-Ты должен, Ромило. Ты наш единственный запасной план.
-Понимаю…
-Вот и отлично, - мягко прервал его я. – А сейчас отправляйся домой и приготовься к жизни на земле. По возможности, хорошенько отдохни. Новая жизнь потребует всех твоих сил.
-О, это так восхитительно – мечтать об этом!
-Это не мечта, - улыбнулась Найя. – Это скорая реальность.
-Хорошо, хорошо, - расцвел в улыбке Ромило, взмахнув руками. – Не смею вас больше задерживать! Идите же и пусть удача преследует вас по пятам! Очень надеюсь на скорую встречу Ниро, Найя и 49! – он по очереди посмотрел на каждого, чье имя назвал.
-До свидания, Ромило, - кивнув, улыбнулась Найя.
49 тоже кивнула, махнув рукой.
-До скорой встречи, друг, - отсалютовал я ему.
Ромило в последний раз обвел нас лучезарным взглядом своих голубых глаз, в котором всё же прозвучала капля сожаления и переживания за ниши судьбы, и развернувшись на каблуках, поспешил к лифтам.
Подняв руку со шприц-пистолетом в локте, я нажал команду "открыть" на сенсорной панели двери.
Что нас никто там не ожидал, оказалось, приятной новостью. Я предполагал, что дозорные будут стоять на каждом ярусе.
Мы вышли на тёмную площадку и дверь за нами закрылась. Стало темно, но лишь до того мгновения, пока глаза не привыкли к тусклым полоскам света, очерчивающим каждую ступеньку.
Я начал подниматься первым, лишь на уровне интуиции зная, что Найя и 49 последовали за мной. До пролета между вторым и третьим этажами лестница была короче, чем от него же до третьего яруса. Платформа представляет собой пирамиду, только с округлыми углами, сужаясь к верху, поэтому я за считаные секунды поднялся на него. И об что-то запнулся.
-Что? - зашевелилась тёмная фигура. Теперь я его видел: в месте, где он сидел темнота казалась гуще. А запнулся я об его ногу. - Кто здесь? - быстро поднялся он на ноги.
-Всё в порядке - свои, - как можно равнодушней ответил я.
-Назовись! - приказала тень.
Нет нужды - я уже примерно видел, где его шея. Быстро выкинув руку вперед и почувствовав, как игла вонзилась в мягкую плоть, я нажал на спусковой курок. Незадавшийся дозорный начал оседать. Одёрнув шприц-пистолет, я его подхватил и аккуратно опустил на пол.
-Прости, что разбудил, - шепнул я. - Но, как видишь, я всё исправил.
-Ниро, - строго шикнула Найя, и я представил, как она закатывает глаза.
-И ты прости, - улыбнулся я.
Тёмный силуэт головы Найи кивнул в сторону лестницы, и я двинулся дальше.
Теперь я двигался медленнее, внимательно всматриваясь в темноту.
Никого больше не встретив, мы без происшествий миновали третий ярус, а затем и четвертый.
На небольшой площадке между четвертым и пятым ярусом нас всё же поджидали препятствия. Один из двух темных силуэтов небрежно опирался спиной на перила, второй - насколько я догадывался - сидел к первому лицом на ступеньках рядом.
В первую очередь разобраться надо с тем, что на ногах.
В несколько стремительных и широких шага, я преодолел расстояние между мной и моей предположительной жертвой снотворного. Благо опыт быстрого прохождения этих ступеней у меня имелся. В моменты, когда не было времени ждать лифт, я прибегал именно к такому средству передвижения. У бедолаги не было и шанса заметить меня заранее. Темнота сыграла мне на руку, и в мгновение ока ставшим безвольным тело начало оседать. У второй фигуры заметить меня времени было больше. Он уже начал подниматься, но тут подоспела Найя. Обхватив его за плечи, она закрыла ему рот и наклонила его голову в бок, открывая шею для шприц-пистолета. Не шибко церемонясь, я отпустил первого и вонзил дозу снотворного второму. Стараясь не шуметь, мы уложили два спящих тела рядом, и двинулись дальше. На финишную прямую. Последние несколько ступеней и заветная дверь. За которой неизвестность.
-Готовы? - шепнул я, держа палец над командой "открыть".
-Да, - кивнула Найя, сжимая корпус оружия. Мне оставалось лишь надеяться, что необходимости им воспользоваться у неё не будет.
Палец коснулся прохладной поверхности и дверь плавно отъехала в сторону.
Спиной к нам, стоял человек.
Он намеривался развернуться на тихий звук, но я оказался быстрей. Схватив его за плечи и закрыв рот рукой, по примеру Найи, я втащил его на тёмную площадку и только после вколол снотворное. Уложив его у стены, я выглянул осмотреться.
Овальную площадку, диаметром в метров двадцать, тускло освещали лампы над каждой дверью, что вели в различные помещения. У одной из двери мне приходилось бывать. Именно туда я не доставил свою последнюю посылку. Тёмная дыра в полу ровно посередине, огороженная невысоким бортиком тоже освещалась. Лифты работали всегда, не зависимо от дня или ночи. Рядом высилась лестница, уходящая в сплошной пололок. Проход к Олимпу. Сколько себя помню, он всегда был закрыт. Смертным там бывать не положено.
Я вернулся взглядом к дверям. Всего их на этом ярусе - четыре. И в тени каждой сидело по несколько человек. Большинство дремало, остальные перешёптывались между собой. Кто-то настороженно наблюдал за лифтами. Предполагали, что я появлюсь именно оттуда. Потому мы и остались не замеченными, когда я закрыл дверь.
-Что? Почему ты закрыл дверь? - обеспокоенно спросила Найя.
Потому что мы проиграли. Через такую толпу нам не пройти. Всё напрасно. Шигган знает, что нас интересует система. Не удивительно! Будь он не так умён, не справился бы с контролем обоих миров.
-Там человек тридцать, - обреченно ответил я. - Охраняют каждую дверь.
Как же нам теперь быть?
-Вот чёрт! - в сердцах шепнула Найя. - Что теперь делать?
Отвлечь. Усыпить бдительность. И не кого-нибудь, а самого Главного Учёного.
Я передал
