такими быть не могут! Ты – монстр! Не смей ко мне больше приближаться! Поняла?
Рината ничего ей не ответила.
– Убирайся! – крикнула Кира и отпихнула от себя Ри, да так сильно, что та не удержалась на ногах и упала боком на землю.
Не понимая, что происходит, мы с Ил замерли на краю поляны. Рината приподнялась на локте, оглядела нас, с мечами в руках, посмотрела на Дану, бросила взгляд на Киру и, закусив губу, с явным усилием поднялась на ноги. Повернувшись ко всем спиной, высоко подняв голову, она прошла мимо сидящего в облаке-кресле Аальста и скрылась на противоположной стороне поляны, не произнеся ни слова.
Тишина… Только слышно было, как бурно дышит Кира да потрескивают ветки в разгорающемся костре.
– Браво, – неожиданно раздался насмешливый голос лжеархивариуса и его редкие хлопки в ладоши. – Браво! А говорят, варги своих не бросают! Я так и знал, что это просто красивая легенда. Браво!
Аальст лучезарно улыбался и хлопал в ладоши. Похоже, это все его откровенно забавляло…
Вербовка
Эри
«Во командирша зажигает! – подумал я, глядя на красную от гнева Киру, лицо которой к этому моменту пошло уже пятнами. – Все подчиненной сказала, все пообещала. Да так, что бедняжка в лес сбежала от расправы… Интересно, что Ри такое в голове у Киры подслушала? Сдается мне – что-то личное. Если бы какую-то страшную эторскую тайну, то грозила бы Кира Ринате не самоличной расправой, а карательными органами родной страны… Пожалуй, так оно и есть. Интересно, где же это наша бравая командирша так «засветилась», что аж с «катушек» слетела? Травку курила? Пьянствовала на посту? Ну военным имуществом она вряд ли из-под полы торговала… Нет «под ней» еще этого имущества… А может, какие-то сексуальные извращения за нею числятся? Оргии там всякие непотребные… Нужно будет Киру как-нибудь об этом спросить… При случае… Подходящем…»
Я невольно оскалился, представляя ее реакцию и меня рядом с нею, с невинным выражением на лице. Потом немного посмотрел, как подчиненные осторожно приближаются к своему вспылившему командиру, и задумался о Ри.
Обидели девочку, с иронией подумал я о ней, не дали правду сказать или познать… Что там у нее с Кирой приключилось – в деталях не видел. Было тихо, мирно, вдруг шум, гам, крик! Оборачиваюсь – а Кира уже Ринату за грудки трясет. Психованная… Весь свой авторитет на ноль помножила… Но что теперь делать с Ринатой? Хм… А если?
«Может, не стоит?» – предложил внутренней голос.
«Чего?» – прикинулся я.
«Сирот всяких подбирать. Тогда Стефания, теперь Ри…»
«А что – Ри? Она очень даже может пригодиться…»
«Угу… Как Стефи. Если мне память не изменяет, она пригодилась тебе только для одного… Того самого. А потом, когда она пошла на повтор и сама зажала тебя в уголке, – ты позорно бежал!»
«А вот давай не будем передергивать! Это было тактическое отступление, а не бегство. Стефи мне один раз точно жизнь спасла. Так что – не надо! И с ней было не скучно…»
«Ага. Со Стефанией не скучно, а у Ринаты – губы!»
«Губы есть у всех…»
«А такие – только у нее!»
«А у Даны – глаза! И что теперь?»
«Дана-то получше будет. Ри – она же совсем дура дурой!»
«Вполне возможно, что внутренние причины поступков Ри просто непонятны для окружающих…»
«Ну да, ну да… Альтернативно одаренная. Нет чтобы с приличными личностями дела водить. Вот, к примеру, та же графиня с огненного факультета! Знает, чего хочет. Знает, как получить желаемое. Идет к своей цели. Пару раз кастанул бы на нее «шок любви» – а потом, в постели, на ушко, рассказал о своих планах захвата мира да предложил бы ей поучаствовать, с намеком на вакантное место супруги повелителя вселенной. Как задание от будущего Черного властелина, дал бы указание – найти знания о порталах… Да она бы ради такого дела всю империю перевернула, на уши бы ее поставила, но нашла! А ты – все с сиротами возишься…»
«У меня не настолько хреновое положение, чтобы действовать подобными методами…»
«Угу. А потом будет поздно… Поздно будет действовать любыми методами! Андестенд?»
«Андестенд! Но выигрывать, играя на чувствах, – это низкий класс. Кто так делает, тот признается в бессилии своего интеллекта и просто выглядит жалко, прибегая к подобным уловкам. Меня интересует игра разумов, а не игра гормонов. Влюбленный – беззащитен. С ним можно сделать все что угодно. Это неинтересно. Нет борьбы. Нет драйва. Это как с малышом силой мериться…»
«Уси-пуси, какие мы благородные и интеллектуальные! Как бы это благородство тебе боком не вылезло…»
«Не вылезет. А Ринате у меня есть что предложить, кроме идиотского чувства любви…»
«Например?»
«Например? Например – чувство превосходства. Реванш за обиды ей совсем не помешает…»
«Ну-ну… На губы ее только не смотри, когда лапшой ей будешь уши украшать… А то еще не сможешь языком шлепать…»
«Да пошел ты!»
Я еще немного подумал, посмотрел, как варги, осторожно обступив Киру, расспрашивают ее о самочувствии, встал, вздохнул и отправился на поиски Ри по следу, оставленному ею в подлеске. Нашлась она быстро. Далеко не убежала. То ли побоялась, то ли силы иссякли. Скорее второе. Зная ее упертость, думаю, что бежала бы она до горизонта, если бы ноги несли.
Ри сидела ко мне спиной на стволе поваленной ветром сосны и плакала, размазывая ладонями слезы по щекам.
– Чего пришел? – не оборачиваясь, крайне нелюбезно спросила она, видимо услышав меня.
Спину она выпрямила, гордо прогнув, а щеки тереть перестала.
– Посмеяться пришел? – с горечью в голосе вновь спросила, не получив ответа на первый свой вопрос. – Ну так давай, смейся! Давай!
Голос у нее сорвался с «гордого» на слезы.
– Нет, не смеяться, – вздохнув, ответил я, усаживаясь в кресло-облачко в трех шагах за спиной Ринаты. – Поговорить пришел. Теперь, когда мы оказались с тобой на одной ступеньке, можно и поговорить. Раньше это было невозможно, поскольку ты меня не поняла бы и не услышала.
– На какой такой ступеньке? – пробурчала Ри,
