Кивок отцу, только какой-то странно заговорщический, а затем снова все внимание мне одной.
– Итак, бонни Инари, мне безумно приятно наконец-то узнать твое настоящее имя. Но я крайне раздосадован твоими промахами. Ты понимаешь, что и ректор не дурак? Ты понимаешь, что Хана сдерживает только слово, данное твоему хранителю? А у него ведь не только руки чешутся содрать с тебя личину. И если он ее снимет до того, как ты станешь живой, долго ли ты проживешь, милая?! – Голос не повышался, а, наоборот, становился все более зловещим, так что под конец оборотень практически шипел. – И скажи, дорогая моя Ви, у тебя уже есть достаточно качественный план по ликвидации ректора и его сына? Или снова такой же, как и при последней вылазке?
– Есть.
– Будь любезна озвучить.
– Легко.
Разложив четко по пунктам, как я буду не только проходить практику, но и контролировать тех, кто помечен как ставленники ректора и жертвы, пояснила:
– Да, у меня уже есть примерные списки и тех и других. Помимо этого, я думаю, что результатами практики планирует поживиться сам ректор. Призраки и библиотекарша знают о какой-то грандиозной подготовке. Все мы сходимся во мнении, что он планирует повторить создание «управляемой смерти».
– Может, ты тогда знаешь и главную жертву?
– Знаю. Это его внук, Тирэль.
Два недоверчивых взгляда скрещиваются на мне, чтобы затем посмотреть друг на друга и зависнуть.
– Дочь, ты уверена?
– На девяносто девять процентов.
– Ладно, с жертвой понятно, а место?
– Лес – идеальное место. Пап, ты помнишь о заброшенном храме?
– А то! – Рука непроизвольно сжала колено, а я неуловимо усмехнулась. Да, сильно ему тогда досталось… и нелепо. Вытаскивал практикантов и сам подставился… Хорошо, что смог до дома добраться. У нас дома и стены лечат, что уж говорить о лаборатории. – А с чего такая уверенность, милая?
– Это не только мои умозаключения. Ты же знаешь, что после того, как уехал господин Тразгаардт, его замещает Винс? – Понимающий кивок отца, но Тео хмурится от того, что не в курсе. – Винс мой друг, Тео, не надо делать такое лицо. Настоящий друг, а не просто случайно подвернувшийся мужик. Так вот, с неделю назад ему поступил заказ на кое-какие редкие ингредиенты, впрочем, не только ему, но и в остальные гильдии. В итоге, объединив список, стало понятно, что готовится весьма древний и оч-ч-чень темный ритуал, причем еще и усовершенствованный нашим безумным ректором. И вся проблема в том, что заранее запастись ингредиентами было явно не судьба, а после того как прошла «загадочная» серия поджогов стратегически важных для ректора объектов, это стало еще и невозможно. Так что пришлось ему воспользоваться услугами гильдий, что ректор терпеть не может. Ну да ладно, это несущественно. Но теперь я знаю место, время и суть ритуала, – победно посмотрела я на задумчивых мужчин и напросилась на комплимент: – Я молодец?
– Ты не просто молодец, Виолетта, – впервые назвав меня полным именем, Тео одобрительно улыбнулся, – ты чудо, как молодец. Но может, теперь и нам расскажешь, чтобы и мы в курсе были? Суть усовершенствованного ритуала?
– Слушайте…
В итоге мы так и проговорили за полночь, обсудив не только сам ритуал, но и мои примерные наметки, как ректор мог его усовершенствовать. За полугодие, что я «училась» в Академии, я прошерстила абсолютно все запрещенные фолианты и теперь могла сама… шучу-шучу… в общем, могла с полной уверенностью сказать, что он будет делать.
Благодаря тому, что уже были составлены группы практикантов, мы смогли понять, что будет как минимум три волны атаки – для ритуала потребуется три круга жертв со все увеличивающимся выплеском магии и жизненной силы. Первыми погибнут самые слабые – несколько троечников-целителей, затем, скорее всего, придет черед эльфиек-девствениц, ну а потом он примется и за боевиков.
Интересно, в его плане учтен форс-мажорный фактор по имени Ви?
За несколько часов до…
– Магистр Инари, можно вас на пару слов?
Нельзя сказать, что посещение Академии представителем инквизиции являлось чем-то неординарным. Однако для того, кому было что скрывать, оно могло оказаться преждевременным.
– Господин следователь? – Внимательный взгляд с едва заметным прищуром, и после короткой паузы кивок согласия. – К вам или ко мне?
– Кабинет защищен? – Вроде бы и странный вопрос, но для каждого из них он достаточно важен.
– Да.
– Тогда к вам. – Немного неуместная полуулыбка на лице всегда серьезного и собранного оборотня дала понять некроманту, что разговор будет достаточно необычным. Неужели…
В кабинет, защищенный абсолютно от всего, они прошли молча, так же молча заняли кресла, да и последующую пару минут просто внимательно друг друга разглядывали. Один недоумевал, как он мог не понять очевидного, из-за чего ему пришлось потерять почти полгода, второй же оценивал не только внешность, но и силу возможного будущего зятя.
– Магистр Инари, скажите, как вы относитесь к межрасовым бракам?
Немного неожиданный вопрос, хотя он ждал чего-то подобного. Однако отвечать с ходу, будучи и сам умудрен не самым приятным опытом, мужчина не торопился и, прикрыв глаза, задумчиво поинтересовался:
– Какие именно расы вы имеете в виду, господин следователь?
– Эльфийка и дракон, оборотень и дриада.
– Эльфийка и дракон? Можно узнать имя того несчастного? – чуть недоверчиво поинтересовался магистр, удивленно приподняв бровь.
– Вы его прекрасно знаете, это Хан, мой начальник. – Усмешка, неуместная на достаточно суровом лице оборотня, одетого в форму инквизитора. – А вторая пара вас не смущает?
– Ну… как вам сказать, возможный муж некой дриады… это, увы, решать не мне.
– Возможный? – Во всей фигуре Теодора появилось напряжение, а его тон стал чуть резче, чем мог бы быть: – Вы против?
– Нет. Не у меня нужно спрашивать, у нее. Неужели вы, господин следователь, думаете, что в моих силах повлиять на ее решение? Девочка уже давным-давно выросла, и я могу лишь попытаться предостеречь ее от неверно принятых решений. Конкретно против вас я ничего не имею, так что если нужно мое одобрение, то оно у вас есть. Но меня все же интересует вторая пара. Можно о них поподробнее? И кстати, мысль о том, кто будет возможным тестем этого дракона, вам не приходила в голову? Да и неплохо было бы услышать от вас, как вы планируете воспитывать двух некроманток сразу… Уверены, что потянете? И если что, то я хочу как минимум троих внуков. Мальчиков.
– Ну что вы, магистр, я планирую пятерых. – Взаимные усмешки понявших друг друга с полуслова мужчин… и они одобрительно закивали, соглашаясь хотя бы в этом.
– А теперь о драконе. Нам его жаль или будем воспитывать?
Глава 33
Ну вот, он и настал. Понедельник. День отбытия на практику. Все возможные и невозможные указания розданы, пара сюрпризов на самый крайний случай оставлена, амулеты, эликсиры, камни силы распиханы по всем возможным и невозможным местам, пути отхода и даже побега разработаны до последней запятой…
Отправляемся.
Как будет поделена группа, я узнала еще в пятницу, так что всю субботу посвятив наставлению своих учеников-боевиков, снабдила и их всем возможным и невозможным. Кроме всего прочего, не поленилась и выдала им кулоны экстренной связи, предупредив, что если они, не приведи боги, постесняются ими воспользоваться и глупо погибнут – призову и отчихвощу так, что пожалеют о том, что умерли.
Нас, точнее, первокурсников поделили на пять групп в среднем по десять – пятнадцать целителей, прикрепив к каждой по пятерке боевиков. Нашей группе досталась пятерка, куда входили Тирэль, гном Крен со своим другом рекшем Малвином и еще двое незнакомых мне полуэльфов не из числа моих учеников. Что ж, не самый лучший вариант, но могло быть и хуже. Плохо то, что согласно агентурным данным призраков Академии, полуэльфы были приставлены к Тирэлю и должны были проявить себя на последней стадии операции. Ну ничего, я все равно никогда особо не любила эльфов… одним больше, двумя меньше… только воздух чище станет.
Вопросов о том, кто станет старшим отряда, даже не встало: ни гном, ни эльфы подобной чести не жаждали, так что оставался один Малвин.
– Итак, девочки… – косой взгляд на тройку парней-целителей (как раз тех, кто стал моими спасителями-воскресителями полгода назад), – и мальчики, хотите выжить – слушаемся меня как родного папу вкупе с мамой. Темный лес – место, откуда стопроцентно не возвращаются те, кто не соблюдает элементарную технику безопасности. Про ядовитую флору этого чудесного места рассказывать не буду, их вы изучали сами, но вот по поводу фауны слушаем меня беспрекословно. Скажу «на дерево» – все прыгают на дерево, скажу «в воду» – все залазим в воду, скажу «лежать и не отсвечивать» – лежим и не отсвечиваем и не мешаем нам спасать ваши за… души. Тех, кто не будет выполнять мои приказы, спасать не буду – дураки жить не должны. Вопросы?
