– Меня, Иван. Конюхом я тут у барина работал, а сейчас сами знаете время какое, убег барин за границу. Вся жизнь пошла кубарем и не поймешь уже кто друг, а кто враг. Брат на брата пошел, отец на сына. Ну что стоите? Садитесь. Подвезу я вас до нашего села. Но, родимая, пошла! Хлестнув уздечкой по крупу лошади, телега тронулась. И они поехали вместе по лесной дороге.
– А фамилии то ваши как?
– Я – Медведев, а он – Шаманов. А ваша как?
– Моя то – Плугов. Из рабочих мы, родители мои неподалеку робили, а я вот как устроился.
Гришка с Сергеем переглянулись. Мда, из огня да в полымя.
– Иван, год то сейчас какой? Не прими нас за дураков, но мы тут уже давно живем, совсем со счета сбились.
– Да, 1919, от рождества Христова. Да, долго же вы от людей прячетесь, каторжане, язви вас. Меня шельма не обманешь! Ну, ниче, сейчас это не грех, даже в почете будете. Вон, ваши соратники царя свергли, свою республику народную объявили, Советска власть, вишь че. Теперь все равны, а кто побогаче или сами сбежали, или их сюда со всеми семьями на поселение отправили. Так что, ежели нужду имеете с культурными людьми общение иметь, то их тут сейчас много. Даже при царе-батюшке столько не было, весь цвет энтой элиты сюда согнали. А нам это без разницы, лишь бы меня не трогали, – тут же на всякий случай поправился он.
– Иван, а двор постоялый, гостиница тут есть, ну где на постой можно остановиться?
– Ишь чего захотел, на постой. А деньги у тебя есть? Хотя какие сейчас деньги, царские уже не в цене, а новым еще веры нет. Сколь их власть еще продлится, не знамо, глядишь опять на керенки перейдем.
– Ладно, другой вариант. Может мы пока у кого поживем, надо посмотреть что творится, освоиться, понять что и как. Кому нужны в помощь руки? Мы поможем, отработаем, так сказать за еду и кров. А еду мы скоро сами носить будем, мы охотники знатные, рыболовы. Так что семью немаленькую легко прокормим, нам больше кров и совет дружеский нужен, а то мы в этой новой жизни еще никак ни сориентироваться, ни понять не можем.
– Ну, ежели так, то у меня на постой можно остановиться. Но браты, ежели свое обещание с охотой и рыбалкой не исполните, не обижайтесь, семья у меня большая, кормить дармоедов возможности нема. Сегодня уж покормлю, а завтра к вечеру уже от вас провиант ждать буду.
– Идет, по рукам. А можно еще просьбу? Ты Иван скажи, что мы твои родственники дальние, двоюрно-троюрные, ну чтобы вопросов поменьше задавали. Можно такое сделать?
– А что нельзя, еще как можно. А вот и наше село.
Взорам путешественников во времени предстало убогое село, которое состояло из двух десятков покосившихся, почерневших бревенчатых изб и одной просторной помещичьей усадьбы, в которой сейчас проживали отряды красной армии. В конюшне, за усадьбой они держали лошадей.
– Ваня, а где это ты двух леших поймал, спросили его три угрюмых, бородатых мужика, державших в руках деревянные вилы.
– Да сродственники это мои, от войны и голода бежали с берегов Волги – матушки, теперь со мной немного поживут, месяц – два, а потом и на вольные хлеба уйдут, с нажимом на последнюю фразу произнес Иван.
– Уйдем, Иван, дай только немного осмотреться, – пробурчал Гриша и проводил ошалевшим взглядом конную революционную армию. Двое в этом отряде ехали в буденовках, с пришитыми красными звездами из ткани, остальные были в разных головных уборах, но на всех были нашиты красные ленточки.
Отряд подъехал к ним и комиссар жестом приказал остановиться.
– Кто такие, предъявите документы, – приказал он положив руку на кобуру с парабеллумом.
– Да родственники мои дальние, Гриша и Сергей. От голода убежали, мне в хозяйстве подсоблять будут. Нету у них документов, в нонешнее время их лучше вовсе не иметь. А то одни пропустят, а другие один черт расстреляют. Пусти нас Федор Тимофеевич, безоружные мы. Если что, я за них головой отвечу.
– Ладно, пусть едут. Добрый ты Иван, у самого дети с голоду пухнут, а ты еще сюда этих дармоедов привел, – и не говоря больше ни слова командир отряда Красной армии поехал в сторону конюшен.
Подъехав к дому они увидели пять чумазых детишек и худую жену крестьянина, типичную крестьянку с крупными натруженными руками.
– Здравствуйте, явился не запылился. Где провиант, чудо ты мое?
– Тише, мать, не шуми. Всю еду бандиты отняли, хорошо хоть телегу с лошадью оставили.
– А это кто с тобой?
– Брательника два моих дальних. С Самары приехали. Туго там сейчас у них, вот у нас и побудут, подсобят в хозяйстве.
– У них худо, а у нас что лучше? Дети два дня уже голодные.
– Мы завтра мяса свежего раздобудем, нам только переночевать где-то, отдохнуть чуть-чуть. А еды у нас и сейчас навалом. И Гриша начал выкладывать на стол все припасы, что положили им заботливые дракхоуны. В основном это было сушеное мясо и овощи, были так же и три фрукта, похожие на апельсин.
– А это что такое, она удивленно взяла один из них в свои загрубевшие от работы руки.
– Да апельсин это, соврал Сергей, не зная их точного названия. Сейчас и вам и детям дадим попробовать. Мяса сушеного с овощами ешьте, а уже завтра или дичь, или рыбы раздобудем.
– Эх ты, шустрый какой, мяса он добыть захотел! Война идет, голод. Все вооруженные и уже давно на лес как на свой амбар с едой смотрят. Зверья уже давно нет, весь в глухие места ушел, с грустью добавила хозяйка.
– Да ладно тебе, увидев съестные припасы, сразу подобрел хозяин. Дай гостям отдохнуть с дороги, давай лучше баньку сообразим.
– Это братья, как вы уже поняли, жена моя Клава, а это мои братья, Сергей и Гриша, – как ты сразу поняла, моя умная жена. И усмехнувшись в бороду, пошел растапливать баню. «Братья» вызвались помочь и пошли на колодец за водой, где за короткое время успели перезнакомиться со всеми жителями этого села.
Баня скоро разогрелась и гости первые вошли в ее жаркое царство. Пока они там парились и хлестали друг друга вениками, жена учинила своему непутевому муженьку допрос с пристрастием.
– Ну, Ваня, рассказывай, откуда у тебя родственники народились за прошедшую ночь? И почему твой родственник Гриша, черный и кареглазый, ну словно якут, а второй, рыжий, уж больно похож на дворянина. Вид у него не простой, как у наших – деревенских. По нему сразу видно, что он и грамотный и благородных кровей. Смотри Иван, как бы они тут чего не натворили, за что мы вместе отвечать будем. Они дел натворят и уйдут, а нам куда с детьми бежать? Точно я тебе говорю, один белый офицер, а другой – казак с Урала, они там все темные и кареглазые. Смотри, балда, доиграешься!
– Цыц, баба, не твоего ума дело, о моих делах рассуждать! А люди они хорошие, я нутром людей чувствую, а плохих за версту обхожу. Мне давеча сон приснился, что дед мой, покойный, за них просил: – придут– де двое, один – русак, а другой – азиатец, хорошие это люди. Ты уж Ваня им подсоби, а уж они тебе за добро-добром, сторицей отплатят. Вот тебе крест, как тебя, его видел. И правда, не наша родня, но ты молчи, может нам за добро на том свете зачтется. Видишь и впрямь люди неплохие, всю свою еду детям отдали. Так что мать, для всех, и даже для наших детей, они родня, мои братья с Самары, так и вбей себе это в голову. А вот они и помылись, гони детей мыться, а мы уж потом пойдем, последними.
Пропаренные, помытые, они заодно и постирали свою одежду, полученную еще из рук дракхоунов и теперь их переполняло ощущение чистоты и уюта. Переборов легкие приступы голода, они легли спать, отказавшись от приглашения хозяев к столу, сославшись на усталость.
Глава 42
Охота на медведя
Едва заалел рассвет, как гости поднялись на ноги и пошли на улицу умыться и привести себя в порядок. Выйдя во двор они удивились тому, что они не первые. Во дворе уже возились со своим скудным хозяйством Иван и Клавдия. Кормили свою Буренку, жеребца Орлика и десяток кур, которые почему то не хотели нестись.
– А вы что в такую рань поднялись, отдыхали бы. Это нам управляться, скот кормить.
– Да и у нас дела. Обещали свежего мяса или рыбы добыть, только ни снасти для рыбалки нет, ни ружья для охоты. Вот попросить у тебя хотели.
– Да нету у нас, не рыбак я. А ружьишко-берданку казаки отняли, им видишь ли нужнее оно. И Иван сморщил недовольно лицо, уворачиваясь от выразительного взгляда Клавдии, который говорил: «ну что я тебе говорила, не будет с них никакого хорошего толка».
– Ну ладно, на нет и суда нет, пойдем в лес, там умеючи и без ружья медведя добыть можно. И демонстративно не замечая усмешки Клавдии, они пошли в лес.
Лес и впрямь был пустой, война и обилие оружия изгнало все зверье далеко в лес. Они дошли до пещеры из которой недавно вышли в этот мир и остановились в нерешительности.
– Ну что, может сиганем туда ненадолго, возьмем меду в горшках, рыбы, мяса насушим и назад.
