не сказал. Шарон узнал и опередил. Значит, ректор теперь явится в лечебницу или кого-то пошлет… а меня-то нет?
Вопрос: что именно ему скажут?
Ответ: ничего.
Поставим себя на место уже Шарона. Он своровал законную ректорскую добычу, а жить-то хочется. Долго и счастливо… он будет кричать о своей удаче?
Я бы на его месте замаскировалась так, что не опознают. Может, какой-то из артефактов под то и заточен? Не браслеты, они парные. А вот что?
Череп или колечко?
Не знаю…
Попробовать? Ага, на себе… ищите дурака! Не зная, как активируется, не зная последствий… Щас-с! Это такое блюдо, как щи!
Полагаю, что Вельский постарался. И никто его не заподозрит. Была больная?
Была. А вот куда она делась, это уже вопрос. Тоже больной. Давайте сюда, лечить будем…
Сначала проверят лечебницу. Потом окрестности. Потом…
Минутку, а магия? Вот мало я знаю о поисковых магических системах. Мало… Можно ли меня найти? В нашем мире вроде как по фотографии ищут… половина врет, конечно, но вторая-то и правду говорит?
По биоматериалу ищут… там, кровь, волосы, слюни, сопли… расческа у меня есть в комнате. Да и анализы крови тоже могут остаться.
Поиск – это не вред, захотят – найдут.
Ладно, примем, что сначала будут искать обычными методами и в лечебнице, а потом уж магией и везде. Кстати, есть ли у магического поиска ограничение по дальности?
Как плохо быть недоучкой! То есть вообще неучем!
В нашем мире все знают, что такое эхолот. В мире магии небось знают про магический поиск. А я не знаю…
Ладно, вернусь в академию, возьму пару книг у таэры Фалли. И спать не стану. Больше-то читать уже некогда, в столовой и то читаю, когда жую…
Кстати! А есть что-то такое, что можно купить в академию? С собой?
Хм… а ничего и нет. Такого, чтобы вот-вот и хотелось. Я достала кошелек, покопалась в нем.
Золото. Настоящее, тяжелое. Здесь, если что, золотые монеты чеканятся именно из золота, хотя и не самой высокой пробы, а серебряные – из серебра.
Почему так? А магия…
Дело в том, что есть монеты, есть и фальшивомонетчики. Мне это атара Малинара рассказала, когда мы чаевничали. И о ценах чуток поговорили, и о денежной системе… как оказалось – монеты быстро начали подделывать.
Поэтому маги решили просто.
На местном монетном дворе работают несколько магов земли. Металл плавят, приходит маг и накладывает на него заклинание, которое знают только те маги. А больше никто. И они под неразглашением.
Стоит провести по настоящей монете пальцем, по ребру, и произнести слово «золото», ну или «серебро», «медь», как монета подаст крохотный магический импульс. Как иголочкой уколет. Или током… но таким, маленьким.
С фальшивками номер не проходит.
Вопрос: что мне лучше – иметь при себе сувениры из другого мира или золото, которое ценится в любом мире?
Ответ прост. Я – корыстный человек. Разве что пирожных в академию куплю. Рада угостить…
– Это ловушка.
Демон, сидящий за пультом управления, пожал плечами:
– Может быть. Но как мне кажется, это слишком глупая ловушка.
– Маги хитры и коварны, Шаэранал. Мы не можем рисковать.
– Рисковать буду я. А Совет меня подстрахует, – махнул рукой демон.
Выглядел он так, что любой безбожник мигом бы обратился в христианство. Еще бы и крестами обвесился для гарантии, и пил бы только святую воду.
Мощное тело, чуть не трех метров ростом, крылья, руки с изящно подпиленными черными когтями, венец рогов, говорящий о высоком происхождении, клыки, красноватая кожа…
Красавец!
Но другие сейчас просто не могли использовать магию. В условиях глобального ее дефицита демоны вынуждены были урезать свои потребности, начать развивать технологии, правда – биотехнологии, а дежурить в местах прорывов назначали тех, кто хоть как-то владел своими силами.
Шаэранал дер Шиас тэн Калейн был из древнего рода демонов, а у Калейнов было принято именно так. Каждый мужчина – воин. Каждый должен служить…
Когда Шаэраналу доложили о прорыве, он сначала глазам своим не поверил. Эр-Сианн, присосавшийся пиявкой к родной Демейне, никогда не предпринимал попыток пройти. Наоборот – бывало, и часто, но своими жизнями маги старались не рисковать. Наоборот, всеми силами запечатывали точки перехода со своей стороны. Пока сломаешь – озвереешь.
Шаэранал распорядился направить туда шарасса, и вовремя. В провал полетел маг. Конечно, никто ему колдовать не дал, перехватили в воздухе и разорвали. Но… это вторжение? Или как?!
Когда вслед за магом в проем полетел брачный артефакт времен Разделения, Шаэранал глазам своим не поверил. Что за ерунда?!
Да такими сейчас нигде и не пользуются! Они просто… негуманны!
Кто сейчас, в наше просвещенное время, будет заключать подчиненный брак на крови? Но кровь была… разорванного мага.
И Шаэранал решился.
Он направил к прорыву торшара. Он сможет смотреть его глазами и говорить его устами. Но он и рискует. Если торшара атакуют, удар тоже придется по нему.
Но магов не было. И атаки не было.
У провала находилась только одна женщина… вообще одна, на несколько стадиев[21] вокруг.
Были и другие живые существа, но не маги. Кажется, вообще неразумные… животные? Вполне возможно.
Торшар попробовал заговорить. И женщина ответила ему.
Не стала кричать, бежать (а это было бы как раз логично), вместо этого она заговорила и рассказала свою историю. Оказалось, что Эр-Сианн присосался еще к нескольким мирам, но ворует из них не силу, а людей… Что ж, это тоже реально.
К демонам тоже попадали… бывало. Даже несколько поселений есть.
Так что это было обычным делом. Необычным было предложение женщины.
Она хотела жить. Но не просила ее вытащить. Вместо этого она предлагала свой вариант. И… весьма интересный.
Если Шаэранал дер Шиас тэн Калейн сможет прорваться в нужное место Эр-Сианна…
Если он сможет уничтожить алтарь… ну хоть один…
Миры расстыкуются. Конечно, доступ останется, но Эр-Сианн больше не будет сосать силу и жизнь из Демейны…
Опасно? Еще как опасно. Но Шаэранал собирался созвать Совет. И рискнуть.
Демейна – тоже живая. И ей больно. Это только кажется, что подсасывание магии проходит бесследно. А на самом-то деле гибнут леса, пересыхают реки, плохо родит земля…
Родной мир Шаэранал любил. Да и…
Демоны – существа магические. А в условиях дефицита магии у них и дети появляются крайне плохо. Гибнут женщины, часто случаются выкидыши…
Игра стоила риска, определенно стоила. Но объяснять все это помощнику Шаэранал не стал. Вместо этого он сдвинул брови и распорядился:
– Отправь от моего имени
