В очередной раз, когда сознание вернулось я услышала голоса, странные, далекие и смутно знакомые. Я силилась их понять, но они были неразборчивы. От усилий я снова уплыла в небытие. Эти минуты становились отдыхом. Не было темноты и одиночества, не было боли и изматывающих голосов, не было ничего, даже меня. Но именно в эти минуты я отдыхала.
Следующее пробуждение резануло болью по глазам. Сквозь прикрытые веки ярко пробивался свет, голова взорвалась и рассыпалась на осколки, это продолжалось целую вечность, пока от боли я снова не провалилась в небытие. И снова отдых, где нет меня и боли, где нет вообще ничего, пустота.
“Лаура, душая моя, вернись, очнись, я так тебя люблю! Я сделаю все, чтобы ты жила, чтобы была счастлива!” я слышала голос, силилась вспомнить чей он, но не могла. Меня кто-то любит. Кто? Может папа? Говорил явно мужчина, наверно папа. И снова небытие.
В таком состоянии я пребывала долго, голоса менялись, говорили несколько мужчин и женщина, нет, девушка, молодая и бойкая, тоже звала меня и просила вернуться. Только куда возвращаться, я же умерла? Мое тело заняла богиня и мне некуда, да и незачем, возвращаться. Воспоминания о кураторе отозвались болью. Хорошо, что я ушла, пусть он будет счастлив.
— Ну, и долго ты будешь валяться? Не стыдно!? — это были первые слова, которые ворвались в мое сознание напрямую.
— Валяться? — мне было странно говорить, или связно думать, я отвыкла от общения с кем-либо.
— Я столько времени на тебя потратил, а ты так ничему и не научилась! Все так же зациклена на себе, может я зря излечил твое тело? — этот голос, точнее тон, что-то всколыхнул в моей памяти.
— О чем ты? Я же умерла. — решила я все-таки уточнить у голоса.
— Ну, если ты не вернешься, то точно умрешь, а тебя тут ждут многие. Ада не отходит от постели, Арен почти полность истощил себя, Зак бесится от бесилия, твой брат тоже, да и архимаг… Все они с таким трудом удерживают твою душу. Может пожалеешь друзей?
От слов неизвестного мне стало больно. В памяти вспыхнули воспоминания о друзьях.
— А я могу вернуться? Я бы хотела увидеть друзей, обнять и попрощаться с ними. — я говорила искренне, хотя не верила, что это возможно, с того света не возвращаются, не так ли?
Голос молчал, и я потеряла надежду, от недолгого разговора силы кончились, и я провалилась в небытие.
— Она еще очень слаба, но тело восстанавливается. Посмотри, с каждым днем все лучше и лучше, Ашшараин сделал то, что не смогли все целители — голоса что-то еще говорили, но очень раздражали, так как голова болела нещадно.
— А можно потише? — свой голос я не узнала, он был жутко хриплым и еле слышен, но вокруг наступила желанная тишина и я облегченно вздохнула.
— Лори, ты меня слышишь? — раздалось где-то совсем рядом, и я поморщилась, голова болела просто ужасно.
Кто-то взял меня за руку и нежно провел большим пальцем по ладони, в губы ткнулось что-то колючее и второй голос потребовал “Лори, надо выпить лекарство“. Я безропотно втянула соломинку и стала с усилием пить горький отвар. Было тяжело, больно и меня мутило. Но я, как в детстве, пила, пока соломинку не вынули изо рта. Силы закончились, и я снова провалилась в небытие.
***
Я гуляла по лугу и собирала букет полевых цветов, они одуряюще пахли. Ноздри щекотал запах свежескошенной травы, и я не могла понять, почему это запах вызывает во мне такие странные чувства… Я открыла глаза и увидела осунувшееся лицо любимого. Он сидел рядом с кроватью и держал меня за руку. На него было больно смотреть. Куратор, мой любимый мужчина, мой идеал, похудел, глаза ввалились, под ними залегли огромные тени. Скулы заострились и вокруг таких желанных губ появились морщинки. Он постарел! Как?! Почему, и сколько прошло времени? А следом пришла странная мысль, в чьем я теле? Или Руфус тоже умер, и мы встретились за гранью?
Пока я разглядывала куратора и в моей голове роились эти странные мысли, мужчина встрепенулся и посмотрел на меня мутным взглядом. Буквально секунды ему хватило, чтобы прийти в себя.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Лори! Любимая, неужели это ты — от взгляда и интонаций, что звучали сейчас в его голосе, я впала в ступор и не сразу смогла ответить.
А потом все завертелось. Он подхватил меня на руки, кружил, целовал в лоб, щеки и губы. От кружения по комнате меня снова начало мутить.
— Остановись, меня тошнит — с трудом смогла я выдавить хрипящее-каркающим голосом.
Он тут-же положил меня в постель и дал выпить еще горького зелья. Комната, тем временем, наполнялась людьми. Зак обнимал и удерживал за плечи ревущую Аду. Арен, не слушая никого, уже что-то колдовал надо мной. Келя я вообще увидела не сразу за толпой неизвестных мне вельмож.
— Хвала Богине, наша императрица очнулась — бубнили эти странные люди.
А мне хотелось одного, остаться наедине с куратором. Он действительно назвал меня любимой? Но, как бы мне не хотелось прояснить этот момент, оставлять меня одну явно никто не собирался. Вельможи все дальше отстраняли Руфуса, что-то доказывая ему и, как мне казалось, угрожали. Сил на то, чтобы понять, о чем они говорят не было. Последнее, что я услышала, были слова Арена.
— Императрица Лаура еще очень слаба, покиньте её покои — на удивление не осталось сил, и я провалилась в сон.
***
С того первого пробуждения прошло около двух месяцев. Я полностью восстановилась, даже магия вернулась, что очень меня радовало, так как у меня были сомнения на этот счет. Постепенно, частями, мне рассказали, что произошло с нашим миром. Рафаэль был мертв. Ритуал удалось перехватить Келю, и теперь он обладал магией крови. Но это я и так знала, ведь я видела, что именно богиня помогла выжить брату. А вот способности тени он, увы, потерял. Войны удалось избежать. Богиня появилась так эффектно, что народ тут же поверил в её пришествие. А кто не поверил, тот познакомился с её верным артефактом. Вот только тело мое она чуть не уничтожила.
Но другого финала, наверно, и быть не могло. Светлая сторона не знала магии, и тут такие потрясения, а темная и не хотела никого завоевывать, они были рады тому, что проклятье снято. Только эльфы хотели вернуться в свои исконные земли, но об этом удалось договориться, Руфус поспособствовал. Народы перемешивались и переселялись, а на бывшей территории светлой империи строилась новая, а точнее, еще одна, академия магии.
Из-за большого числа тех, в ком проявилась магическая сила, обучение в этом году отменили. МАТ просто не справится бы со всеми желающими, а преподаватели сейчас были заняты другими вопросами. Как мне рассказала Ада, хранителям дали отдых, а это значит, что академия законсервирована. Мой любимый куратор оставался рядом и помогал мне восстановиться. Кроме того, он отгонял от меня вельмож и аристократов. Тогда, в первое пробуждение, я не ослышалась, меня действительно называли императрицей.
Рафаэль, хоть и провел обряд бракосочетания тайно, но сделал это по всем правилам, и в книге рода запись о нашей свадьбе была. Правда там было написано, что вышла я замуж за Вилларда Тремми, а совсем не за Рафаэля, но оно и понятно, он тщательно скрывал свое долголетие, пряча внешность под иллюзиями своих бастардов и изображая естественную смену власти.
Скандал случился, когда стихийно образовавшийся совет вельмож решил выдать меня замуж, ведь вдовствующая императрица не может править, ей нужен муж. Абсолютно не смущаясь, они пришли с предложением выбрать кандидатуру из небольшого, одобренного ими списка. Это так взбесило обычно спокойного и рассудительного куратора, что вельможи не просто узнали, на что способен Архимаг, но и кто он на самом деле — родной брат основателя империи, единственный архимаг и наставник молодой императрицы. На это никто из аристократов и вельмож не рассчитывал, поэтому до поры до времени они притихли.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Нет, Руфус не сел на престол, он спас меня от ненужной мне власти, замужества и кто его знает, чего еще, но сам был не рад упавшим на его плечи обязанностям, хоть и временным. Вся эта ситуация меня совершенно не радовала. Он приходил проведать меня далеко за полночь и весь его вид кричал об усталости, бессонных ночах и огромном количестве проблем, что он решал. Я не знала, как ему помочь, да и что я могла? Но, как я поняла уже позже, дело было не только в светлой империи, на плечи Руфуса свалилось бремя власти над всем объединенным миром. Ведь его знали и ему доверяли все живущие на темной стороне. Да и многие нынешние главы кланов учились в МАТе под его началом. Вот так и вышло, что все, абсолютно все, шли к нему.
