—Извини. — Он сунул руки в карманы.
—Невозможно вздохнуть ни днем, ни вечером, чтобы кто-то не топтался рядом... — Хейли босиком пошлепала к дому, изо всех сил стараясь не переваливаться, как утка.
—Харпер, она устала, — топтание это или нет, Стелла следила за Хейли, пока та не исчезла за парадной дверью. — Устала и в дурном настроении. Вполне естественно для беременной.
—Может, ей хватит работать?
—Если я это предложу, она взорвется. Работа отвлекает ее от грустных мыслей. Мы все за ней приглядываем, следим, чтобы не перетрудилась. Думаю, в этом и заключается часть проблемы: Хейли кажется, что мы ее чрезмерно опекаем.
—Мамочка!
Стелла помахала сгорающим от нетерпения сыновьям.
—Она огрызнулась бы на любого, кто протянул ей руку. В этом не было ничего личного.
—Ну да, конечно. Пожалуй, пойду отмоюсь. — Харпер повернулся к мальчишкам, уже повздорившим из-за пластмассовой биты, и крикнул: — Пока, парни! В следующий раз я обыграю вас обоих.
Вторая половина дня, будто решив напомнить о неумолимо надвигающемся лете, выдалась знойной и душной. Несмотря на работающий кондиционер, Стелла даже в майке на тонких бретельках и легких хлопчатобумажных брюках изнемогала от жары в своем крохотном кабинетике. С совершенно обезумевшей шевелюрой она и не пробовала сражаться, просто закрепила кое-как собранные волосы на макушке.
Закончив составлять рабочий график на следующую неделю, Стелла собралась внести последние данные в одну из своих таблиц, и тут кто-то постучал в дверь.
—Войдите. — Она машинально потянулась за термосом с охлажденным кофе, который теперь готовила себе каждое утро, и внутренне вздрогнула, увидев Логана.
—Привет. Я думала, ты работаешь у Филдз.
—Меня дождь прогнал.
—Правда? — Стелла развернулась на рабочем стуле и взглянула на крохотное окошко, залитое потоками дождя. — А я и не заметила.
—Все эти колонки с цифрами, наверное, жутко увлекательные.
—Для некоторых из нас.
—Классно прогуливать уроки в такую погоду. Поедем ко мне, поиграем под дождем... А, Рыжик?
—Не могу, — Стелла раскинула руки, словно призывая в свидетели письменный стол. — Работа.
Логан присел на край стола.
—Ты всю весну работала, как заведенная. Роз даже не поморщится, если ты сбежишь на пару часов в дождливый день.
—Она, может, и нет, а я — да.
—Кто бы сомневался... — Логан покрутил в руках странной формы подставку для карандашей, явно сделанную ребенком. — Гэвин или Люк?
—Гэвин, когда ему было семь.
—Стелла, ты меня избегаешь?
—Нет. Самую малость. Но дело не только в этом. Мы совсем закрутились и здесь, и дома. Хейли осталось до родов всего три недели, и я стараюсь не выпускать ее из виду.
—Ты не смогла бы выкроить пару часов, скажем, в пятницу вечером? Сходили бы в кино.
—В пятницу вечером я обычно стараюсь куда-нибудь выбраться с детьми.
—Ладно. Вышел новый диснеевский фильм. Я могу забрать вас всех в шесть. Перед кино угощу пиццей.
—О... я... — Стелла, нахмурившись, откинулась на спинку стула. — А ты хитрец.
—Как скажешь, лишь бы сработало.
—Логан, ты когда-нибудь ходил в кино в пятницу вечером с парой мальчишек?
—Нет. Думаю, то еще приключение, — он ухмыльнулся, соскочил со стола, подхватил Стеллу под локти и поднял, ошеломив такой небрежной мощью, что у нее чуть слюни не потекли. — Я начинаю скучать по тебе.
Целуя ее, Логан чуть разжал руки, и Стелла заскользила вниз по его телу, обхватила за шею и держалась, пока опаленный мозг снова не заработал.
—Похоже, и я начинаю по тебе скучать, — призналась она, почувствовав пол под ногами, и отступила. — Я думала.
—Держу пари, думала. И не перестанешь думать. — Логан дернул выбившийся рыжий локон. — Увидимся в пятницу.
Когда он вышел, Стелла без сил плюхнулась на стул.
—Боюсь, и не вспомню, о чем я сейчас должна думать...
Китридж не ошибся: поход в кино стал настоящим приключением. И испытанием, которое он выдержал намного лучше, чем предполагала Стелла. Логана, похоже, совсем не утомляла непрерывная болтовня мальчишек, даже наоборот, в пиццерии Стелле вообще казалось, что она лишняя в мужском обществе. Как правило, она без труда поддерживала беседу о комиксах и бейсболе, но сейчас разговор перешел на более высокий уровень, ей недоступный. Сбитая с толку, она в какой-то момент почти поверила, что Росомаха из «Людей Икс» играл на третьей базе за «Атланта Брейвз».
—Я могу съесть пятьдесят ломтей, — объявил Люк, когда разрезали огромную пиццу. — А потом еще ведро попкорна.
—И тебя вывернет наизнанку!
Стелла хотела было напомнить Гэвину, что он выбрал не слишком подходящую тему для застольной беседы, но Логан ее опередил.
—Надеюсь, у тебе хватит ума вывернуться наизнанку после пиццы, чтобы освободить место для попкорна, — сказал он, плюхнув кусок на свою тарелку.
От столь мудрого совета мальчики развеселились, но ненадолго.
—Эй! — вдруг взбунтовался Люк. — У Гэвина больше пепперони. У меня два кружка, а у него три!
Гэвин презрительно фыркнул и скорчил ненавистную брату гримасу, а Логан спокойно кивнул.
—Знаешь, а ведь ты прав. Какая несправедливость! Сейчас все уладим. — Он наколол на вилку кружок колбасы с ломтя Гэвина и сунул себе в рот, спровоцировав очередной взрыв восторга. — Теперь поровну.
Мальчики ели, как портовые грузчики, развели жуткую грязь, и к тому времени, как они приехали в кинотеатр, Стелла не удивилась бы бунту на корабле.
—Запомните, во время сеанса надо соблюдать тишину, — предупредила она. — Вы здесь не одни.
—Я постараюсь, — торжественно пообещал Логан. — Но иногда я просто не могу удержать язык за зубами.
Мальчишки хихикали до самой кассы.
Стелле встречались мужчины, которые старались подольститься к детям, чтобы добраться до матери. Знавала она и таких, кто, увлекшись новизной, искренне пытался очаровать детей. Логан не был похож ни на тех, ни на других. Ему явно было легко с ее сыновьями, и следует отдать должное мужчине за тридцать, который — с виду, во всяком случае, — получает удовольствие от похода в кино с говорящими обезьянками.
Где-то в середине фильма, как Стелла и ожидала, Люк заерзал.
«Два стакана колы на один маленький мочевой пузырь», — прикинула она.
Люк, разумеется, не захочет выйти, чтобы ничего не упустить. Значит, предстоит короткий и тихий, но бурный спор. Стелла перегнулась к сыну, и опять Логан ее опередил. Она не слышала, что он сказал Люку на ухо, но мальчик хихикнул, и оба встали.
—Сейчас вернемся, — шепнул ей Логан и, взяв Люка за руку, вышел.
