Одной из наиболее грандиозных афер, осуществленных Пьером де Варгой совместно с Патриком де Римбоном и принцем де Бреем, стала коммерческая операция с рестораном «Королева Педок».
За несколько недель до начала этой аферы к де Варге обратился депутат парламента принц Жан де Брей с просьбой о помощи: будучи акционером «Пюбли М. Г.», он взял в банке «Гальер» 1 млн. франков, чтобы создать собственное общество под названием «Киоскидео», однако идея оказалась неудачной.
Надеясь получить выгоду от знакомства с высокопоставленной особой, де Варга сразу же взялся за дело: вынудив создателей «Пюбли М. Г.», Лепина и Маркаряна, передать принцу 660 из 1000 акций общества, он продемонстрировал лишь одну сторону своего дарования и «бескорыстие», с которым он помогает попавшим в беду друзьям. Благодарный простофиля де Брей с энтузиазмом взялся за дело, но вскоре снова оказался у разбитого корыта.
В июне 1976 года Банк Франции ликвидировал банковские счета Лепина и Маркаряна (видимо, здесь не обошлось без участия де Варги). Расплачиваться с долгами снова пришлось принцу, на этот раз он занял 500 тыс. франков в банке «Демаши», из которых около 115 тыс. франков пошло на уплату помощи де Варги.
Кроме того, де Брею пришлось занять еще 580 тыс. франков в банке «Креди фонсье коммюналь д’Альзас-Лоррэн» для выкупа платежных обязательств у отдельных клиентов «Пюбли М. Г.». Этот последний заем принцу удалось получить при помощи небезызвестной Эрмины Дельфур под залог своих лесных угодий в нормандском имении.
Участие во всех этих махинациях постепенно лишало де Брея состояния. Желая как-то поддержать принца в беде, мошенник предложил ему приобрести всего за 200 тыс. франков квартиру в Каннах, некогда принадлежавшую одному из основателей «Пюбли М. Г.», Маркаряну. Таким образом, помощь де Варги обошлась принцу де Брею в кругленькую сумму – 1,5–2 млн. франков.
Тем не менее незадачливый акционер продолжал верить своему хитрому финансовому консультанту. Именно такой партнер, напористый, способный раздобыть необходимые средства, был нужен принцу, стремящемуся поправить свое финансовое положение.
На суде, состоявшемся через несколько лет после знаменательной встречи, де Варга будет утверждать, что де Брей знал все о его уголовном прошлом, но все-таки продолжал сотрудничество.
Деловые отношения между этими людьми довольно быстро переросли в дружеские, о чем свидетельствуют многочисленные телефонные переговоры и посещения принцем дома де Варги на улице Дарданелл.
К концу 1976 года де Брей превратился в винтик отлаженной мошеннической машины де Варги: огромные денежные суммы из состояния принца перекочевывали в карман афериста, де Брей даже хотел посвятить мошенника в свои семейные дела и доверить управление всем состоянием, но что-то помешало ему сделать этот шаг.
Однако вернемся к афере с рестораном «Королева Педок», пользовавшимся в довоенные годы необыкновенной популярностью.
Об этом заведении де Варга узнал от страхового агента по имени Жан Бесс, отсидевшего в свое время в тюрьме по обвинению в злоупотреблении доверием.
Стремление к наживе заставило мошенника подыскать подходящего покупателя-простофилю, выбор пал на Жана де Брея. Предложение друга Патрика де Римбона приобрести популярный некогда ресторан нашло горячий отклик у принца, однако для совершения этой покупки нужно было снова брать заем.
Де Варгу пригласили в качестве ассистента, «специальные познания в области финансовой деятельности» которого, а также широкие связи и возможности могли оказаться при совершении сделки более или менее полезными.
На суде аферисты объясняли, что принц ухватился за идею с рестораном в надежде «наилучшим образом распределить свое состояние, а также найти подходящее место для возвращающегося из Америки сына» (предполагалось, что Виктор Франсуа займет престижную должность в дирекции ресторана).
Кроме покупки «Королевы Педок», аферисты предполагали приобрести с помощью де Брея фабрику по изготовлению одежды и клинику Амбруаз-Паре в Нейи.
Для реализации этих планов в отделении Национального парижского банка в Бернэ было взято 4 млн. франков, принц обязался вернуть деньги, взятые под залог 801 га лесных угодий, до 1981 года. Таким образом, почти все имущество де Брея оказалось заложено.
Не веря в успех задуманного предприятия и не желая оказаться на улице после банкротства мужа, мадам де Брей сумела добиться раздела их общего имущества, что заметно пошатнуло материальное благосостояние принца.
Сумма займа, большую часть которой следовало потратить на покупку клиники, была вложена в «Королеву Педок». Единственной гарантией Жана де Брея в этом деле были акции ресторана, полученные из рук де Римбона и 600 тыс. франков так называемых скрытых комиссионных.
Де Варга, не принимавший непосредственного участия в этой мошеннической сделке, контролировал ситуацию через свою дочь Катрин. Именно она стала после осуществления коварного плана номинальной владелицей 50 % акций «Королевы Педок», фактически же совладельцем ресторана являлся сам Пьер де Варга.
В феврале 1976 года сын принца был принят на работу в «Королеву Педок» в качестве атташе дирекции, в то же время он занимался делами отцовской компании «Пюбли М. Г.».
Однако присутствие Виктора Франсуа в ресторане не уберегло это заведение от краха. Уже в начале июня де Варга обратился к принцу с просьбой дать согласие на получение в банке «Демаши» краткосрочного кредита на сумму 700 тыс. франков в обмен на часть акций ресторана. Получив согласие, он уже в конце месяца осуществил задуманное.
Помимо этого, де Варга получал значительные суммы от продажи ресторану написанных им же самим картин (каждая из них имела цену 200 тыс. франков).
Дела ресторана с каждым месяцем становились все хуже и хуже, 7 февраля 1977 года было объявлено о банкротстве «Королевы Педок» с дефицитом в размере 3,5 млн. франков, а в мае этого же года суд вынес постановление о ликвидации этого заведения.
Лишь после смерти Жана де Брея полиция напала на след мошенников. Причину трагической гибели принца следователи усмотрели в нежелании аферистов выплачивать банку 4 млн. франков, потраченных на осуществление мошеннических операций.
Обвинение в убийстве было предъявлено Пьеру де Варге, однако он отрицал свою причастность к этому преступлению, приводя в свою пользу такой аргумент: принц являлся для него «курицей, несущей золотые яйца», смерть этого человека негативно отразилась бы на благосостоянии афериста: «Теряя принца, я теряю целое состояние, исчисляемое 4 млн. 650 тыс. франков».
Де Варга полагал, что он стал жертвой «широкого заговора, направленного на то, чтобы взвалить на него всю вину». Аферист несколько раз повторял следователю: «Жан де Брей убит в результате политического заговора, а я не более чем козел отпущения. Я очень удобная фигура. Посмотрите сами, мой партнер де Римбон, раскрутивший дело с «Королевой Педок», оправдан за отсутствием состава преступления, тогда как я был вынужден пять лет гнить в камере предварительного заключения вследствие вопиющей судебной ошибки».
Однако следователям удалось доказать вину Пьера де Варги: во-первых, все проекты займов так и не были реализованы, во-вторых, малая платежеспособность принца не позволила бы ему в дальнейшем получать крупные займы.
Таким образом, источник высоких доходов постепенно иссякал, а ресторанный бизнес приближался к банкротству еще до убийства принца. Следовательно, не скандал, связанный с убийством владельца ресторана, стал причиной исчезновения клиентов и возникновения опасений у кредиторов. Именно к такому выводу пришли специалисты, расследовавшие это весьма запутанное дело.
В их отчете говорилось также, что «Королева Педок» прекратила выплачивать суммы по своим обязательствам еще за полгода до смерти Жана де Брея. Видимо, это обстоятельство и послужило основанием для вынесения смертного приговора принцу.
В декабре 1979 года де Римбон и де Варга встретились на скамье подсудимых исправительного трибунала: первого из них присудили к 18 месяцам (девять из них условно), а второго – к двум годам тюремного заключения за «банкротство и злостное нарушение законодательства об акционерных обществах».
В июле 1980 года французская общественность испытала некоторый шок: в газетах появилось сенсационное сообщение – адвокаты Ломбар, Шпинер и Пиньо добились освобождения и полного оправдания Пьера де Варги.
Вся ответственность за банкротство «Королевы Педок» и связанные с ней финансовые махинации была возложена на Патрика де Римбона, и это несмотря на то, что следствие не обнаружило никаких доказательств его сговора с убийцами Жана де Брея.
Окончательное обвинительное заключение гласило: «Результаты, полученные в ходе дополнительного следствия, хотя и подтвердили обвинение, выдвинутое против подсудимых, в частности против де Варги, тем не менее не позволили выявить какие-либо другие мотивы преступления, кроме тех, которые были определены на момент окончания производства по данному делу.
