— Нет-нет, Сержант жив. Мы просто слегка повздорили, и я не сдержался. Паралич пройдёт часов через восемь, — сообщил Васька, неторопливо обходя и внимательно осматривая моё неподвижное тело. — Даже наверное оклемается раньше, с его-то отменным Телосложением и регенерацией. Часов через шесть. Вот что, друзья, отнесите Сержанта в большой зал и положите на мягкую подстилку из листьев. Пусть отдохнёт. Вечером после заката проведём всеобщее собрание членов альянса, Сержант ведь хотел на нём выступить. Обсудим актуальные вопросы, в том числе и давно назревший вопрос моего статуса в «Альянсе Неудачников».
Я наконец-то догадался, что произошло не спонтанное нападение животного на человека, а спланированная попытка захвата власти в альянсе! Причём попытка вполне успешная — лидер альянса выведен из строя, остальные игроки одурманены моим питомцем и во всём слушаются его. Теперь Ваське оставалось лишь закрепить переворот официально — сменить лидера альянса голосованием на всеобщем собрании или с помощью каких-то существующих игровых механизмов, и бывший питомец станет новым лидером. А тут ещё рыжий котяра подошёл к моему лицу, долго всматривался мне в глаза, после чего произнёс:
— Не могу оставить тебя в таком состоянии, Сержант, ты ведь дров наломаешь за столько часов вынужденного безделия. Будешь тыкать во все доступные лидеру альянса пункты меню управления кланом, объявишь войну соседям или ещё что начудишь. Поэтому просто поспи.
ВНИМАНИЕ!!! Негативный эффект «Крепкий сон»! Время эффекта 6 часов.
* * *
Я лежал на мягком ложе из сухой травы и листьев, в помещении было тепло и сухо. Я не открывал глаза, чтобы не выдать того, что уже очнулся, но незаметно попробовал пошевелить пальцами рук. Паралич прошёл, я снова мог управлять телом. В комнате пахло жарящимся мясом и какими-то приправами. А ещё рядом со мной находилось множество игроков альянса, они активно переговаривались. Я стал прислушиваться.
— … то, что отряд Морока засел совсем рядом в Туманном Крае, это весьма тревожно, — голос, вне всякого сомнения, принадлежал моему взбунтовавшему питомцу, — но гораздо больше меня волнуют обнаруженные по ту сторону гор агрессивные соседи.
— Они выглядели как люди, но были одеты в шкуры и вели себя совсем как дикие звери, — этот голос принадлежал крылатому пареньку Авир Тан-Хоши. — Они абсолютно непохожи на других людей, которых я до этого встречал!
— Местные ли это аборигены или пришедшие в этот мир люди-игроки, скатившиеся до первобытного уровня развития, не так уж важно, — Макс Дубовицкий, судя по голосу, тоже тут присутствовал и находился в паре метров справа от меня. — Главное они напали на наших разведчиков, даже не попытавшись поговорить. Это говорит об опасности такого соседства, и совсем уж плохо, что вы показали им направление до нашего дома!
— Не вини их, Макс, — заступился за разведчиков рыжий кот. — Они спешили сообщить нам о новой угрозе, к тому же Вероника была серьёзно ранена. Жаль, что я не полетел с ними на разведку и не изучил наших соседей поближе. Но в любом случае отныне нужно быть острожными. Створку мы сегодня повесили на место, и внешние ворота всегда должны оставаться закрытыми, кроме случаев, когда наружу выходят группы лесорубов или охотников. А ещё над долиной нужно установить магический барьер, чтобы дикари или бандиты Морока не смогли пройти к нам поверху через снежный перевал.
— Но как же Хозяйка? — в беседу вступила Варя Толмачёва. — Драконихе явно не понравится, если её будет бить магическая защита. Как бы Хозяйка не озлобилась и сожрала мою Длинношеюю!
— Тут нужно будет всё хорошенько рассчитать, — согласился с дочерью приёмный отец. — Магический купол нужно установить так, чтобы у Хозяйки оставалось достаточное пространство для вылета из логова и возвращения обратно. Я предлагаю разместить мобильный генератор защиты в библиотеке, в таком случае закрыта будет большая часть долины, но Хозяйка сможет выходить. Хотя, возможно, защиту придётся иногда отключать, чтобы не провоцировать дракона.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Это так, друзья, — снова вступил в беседу Васька. — Только ещё учтите, что дракониха иногда подходит к озеру, чтобы напиться, и мы должны обеспечить ей такую возможность. Если мешать Хозяйке мы не станем, Длинношеюю она трогать не будет. С драконихой достигнута договорённость, что мегазавр будет охранять вход в логово в её отсутствие и никого туда пускать не станет, кроме присматривающей за яйцом Ветеринара. За это Хозяйка даже согласилась делиться с Длинношеей добычей.
— Но нас самих установленная защита тоже не должна ранить! — оказывается, и Эдуард тоже присутствовал тут. — Нужно будет убедиться, что выход в долину из подземного туннеля находится внутри купола, и мы можем свободно проходить к озеру.
— Всё так, — согласился ведущий собрание кот. — Но вообще у меня есть идея получше. Сержант, по твоему изменившемуся дыханию я понял, что ты уже не спишь. Не хочешь присоединиться к обсуждению?
Всё, меня раскрыли, не было больше никакого смысла притворяться. Я открыл глаза и осмотрелся. Находился я в большой пещере, и похоже все члены альянса собрались тут же, расположившись кружком на грубо сколоченных стульях и грудах сена. Эдуард, Варя, демонесса, Беовульф… У кухонной печи отдельно от всех возился Пино Ва-Ри, готовя всем на ужин что-то соблазнительно-ароматное, вызывающее у меня обильное слюновыделение. Судя по сушащейся на распорке у печи лохматой шкуре и башке с закрученными метровыми рогами, наши охотницы сегодня были в ударе и добыли крупного горного тура или какого-то похожего зверя.
Прямо напротив меня, сложив ноги по-турецки, сидела Анита Ур-Вайе, с нежностью прижимая к себе укутанную в одеяльце спящую малышку. Сидящая справа от счастливой матери Леонсия вязала на деревянных спицах крохотный шерстяной носочек. Рядом же со мной на подстилке из листьев сидела Шелли, причём моя голова даже располагалась на коленях у хвостатой девушки. В самом центре круга собравшихся на большой набитой сухой травой подушке восседал огромный рыжий кот — судя по всему, он являлся главным на этом большом собрании.
Я присел и одного за другим обвёл глазами членов «Альянса Неудачников». Собравшиеся смотрели на меня с явным интересом, вот только никто не спешил радоваться возвращению истинного лидера и заверять меня в своей лояльности. Всех похоже устраивало нынешнее положение дел, когда руководство альянсом перешло к рыжему пушистому захватчику. А раз так…
Я молча открыл перед глазами вкладку со списком питомцев, нашёл своего кота (между прочим Теневого Проклинателя высоченного 60-го уровня!) и удалил его из числа подконтрольных мне зверей. Затем открыл список моего имущества, действительно обнаружил среди вещей почему-то числящуюся моей собственностью девушку-шерха Аниту Ур-Вайе, и дал ей свободу. Как снять с себя обязанности лидера альянса я, признаться, не понял, но это уже было лишь пустой формальностью. Сами разберутся, как это сделать, без моего участия. Всё, больше меня ничто тут не удерживало.
— Я ухожу!
В наступившей после этих слов тишине я встал и поправил рюкзак с вещами. Однако не успел и шагу сделать, как мою руку крепко обеими лапами обхватила Шелли.
— Серрржант, я с тобой!
Огромные синие глаза девушки смотрели на меня и молили не бросать её. Я тепло улыбнулся и ласково привёл ладонью по волосам Шелли. Вот оно — единственное существо в этом мире, которое осталось верным мне, несмотря ни на что! Ни Варя, ни другие игроки, которых я считал друзьями, ни даже моя сестра не оправдали доверия…
— И куда ты собрался, Сержант?
Рыжий кот с любопытством и даже заметным волнением смотрел на меня. Что, хвостатый поганец, не ожидал от меня такой решимости? Думал, я всё покорно стерплю и буду прислуживать тебе? Как бы не так! Не стесняясь в выражениях, я высказал своему питомцу всё, что думаю о нём и его захвате власти в альянсе.
Вот только… реакция собравшихся на мои грубые слова была какой-то странной. Недоумение. Растерянность. Прозвучали даже отдельные смешки. Признаться, я перестал вообще понимать своих бывших друзей. Чего вы смеётесь? Что я вам, клоун что ли?! В сердцах я выкрикнул эти слова вслух.
