Вот рассказ Лалы Шовкет Гаджиевой, бывшей некоторое время госсекретарем при Гейдаре Алиеве: «Спустя какое-то время после свержения Муталлибова мне позвонил Гейдар Алиев из Нахичевани и сообщил, что, по имеющейся у него информации, Эльчибей собирается выдвигаться в президенты. Я срочно вылетела из Москвы в Баку, вызвала к себе Эльчибея и спросила, правда ли это? Эльчибей поклялся, что он никогда не выдвинется кандидатом в президенты, что место это принадлежит Гейдару Алиеву. Когда я передала его слова Гейдару Алиеву, тот не поверил и сказал, что его информатор в НФА заслуживает полного доверия».
Как бы то ни было, Меджлис НФА, вопреки сопротивлению Эльчибея, выдвинул его кандидатуру в президенты страны. На Меджлисе Ариф Гаджиев сказал фразу, которую фронтистские газеты превратили в слоган: «Эльчибей должен выдвинуться, Эльчибей обязан выиграть».
Кроме Эльчибея были выдвинуты кандидатуры члена-корреспондента АН Азербайджана Низами Сулейманова, первого заместителя председателя Верховного Совета Тамерлана Гараева, Ягуба Мамедова, Этибара Мамедова, никому не известного поклонника тюркизма Рафика Турабханоглу и председателя АСДГ Араза Ализаде. Муталлибов пригласил Араза к себе на дачу и сказал, что он и его сторонники ставят на Араза, что они помогут деньгами, пришлют 12 миллионов рублей на нужды избирательной кампании. Что касается сбора подписей, то этим займутся верные ему главы исполнительной власти районов. Араз был в эйфории, разослал подписные листы некоторым главам районов и стал дожидаться обещанной финансовой помощи.
Муталлибов не только не помог, более того, на заседании Центральной Избирательной Комиссии, на котором рассматривались документы кандидата от АСДГ, представитель промуталлибовского общества «Товбе» потребовал признать подписные листы Араза Ализаде недействительными, что с удовольствием было поддержано представителем НФА. Когда на митинге НФА на площади «Азадлыг» объявили о решении ЦИК отказать в регистрации кандидатуры Араза Ализаде, площадь зааплодировала.
Было ясно, что после Ходжалы в Карабахе единственным опорным пунктом Азербайджана остается Шуша. Все внимание страны должно было быть направлено на защиту Шуши. Но… все политические силы были вовлечены в борьбу за пост президента республики, что автоматически означало контроль над бюджетом и доходами от нефти. В самой Шуше шла драчка за пост главы исполнительной власти района. Не было дня, чтобы кого-то не убили, город не обстреляли. Из Шуши также обстреливали Степанакерт. В условиях анархии и неподконтрольности командиров вооруженных отрядов гражданской власти, все попытки двух сторон и международных посредников договориться о прекращении огня срывались капризом и волей какого-то командира. Шушинский журналист Керим Керимли рассказал про случай, когда Рагим Газиев по просьбе съемочной группы тележурналистов Вахида Нахыша и Миршахина Агаева, только с целью «снять картинку», приказал открыть из «Градов» огонь по Степанакерту в условиях договоренности сторон о прекращении огня.
Гейдар Алиев старался сделать все, чтобы занять вакантный пост главы страны. Но его главная ударная сила — НФА — усилиями некоторых лидеров Фронта, стремящихся к властному Олимпу, вышла из повиновения Эльчибея и уже не подчинялась его воле. Более того, кувалда, которой он бил и свергал Везирова и Муталлибова, обрела некую самостоятельность и была готова действовать против него самого. Его сторонники в Баку, без ведомых НФА людей, были жалкой горсткой, с которой никто не считался. Вот почему в период избирательной кампании между мартом и июнем 1992-го года Гейдар Алиев не смог вмешаться в борьбу претендентов. Фронтисты и Ягуб Мамедов сохранили в силе пункт закона о выборах президента, по которому гражданин в возрасте выше 65 лет не имел права выдвигаться кандидатом в президенты Азербайджана. Этот пункт был введен Муталлибовым специально против Гейдара Алиева, и этот же пункт позволил Ягубу Мамедову и фронтистам не допустить самого опасного их соперника к участию в выборах.
Очень скоро Ягуб Мамедов понял, что он не в силах полностью контролировать ситуацию. Фронтисты де-факто захватывали власть в районах, подчиняли себе глав исполнительной власти. Хотя в НФА по списку оставалось семь тысяч членов, из которых активистами были всего тысяча, вновь открывшиеся перспективы привели к тому, что очень многие бывшие фронтисты вернулись в ряды организации, усилился приток и новых людей. Искандер Гамидов в автобусах со своими сторонниками выехал в Шемахинский район и там угрозами и избиениями запугал и усмирил протестующих земляков свергнутого президента Муталлибова.
НФА с момента независимости Азербайджана начал проводить чисто ленинскую политику, обозначенную в решениях Циммервальдской конференции: от поражения в империалистической войне к победе социалистов в войне гражданской. Только этим можно объяснить саботаж фронтистскими лидерами усилий правительства построить армию, внедрение своих людей в армию и антиправительственную агитацию в ее рядах, неподдельную радость по поводу поражений Азербайджана, преувеличение их масштабов, насаждение в стране методов «вялотекущей гражданской войны».
10-15 вооруженных автоматами фронтистов въезжали в район, насильно собирали районный совет и заменяли председателя районного исполнительного комитета на своего ставленника. Оформленные под дулами автоматов решения направлялись Ягубу Мамедову, который заявлял о своем «беспредельном уважении» к этим решениям. Муталлибов совместно с Ягубом Мамедовым сыграли роль временного правительства, а лидеры НФА — первых большевиков. Но после захвата власти, как это обычно происходит, на авансцену должен был выйти Сталин.
8 апреля армянские террористы напали на село Агдабан Кельбаджарского района, убили 50 человек, в том числе сожгли четырех жителей села. Были взяты в заложники около 100 человек. Получалось, что ситуация в Карабахе начала теперь работать против Ягуба Мамедова.
Ягуб Мамедов вызвал к себе Араза и попросил у него совета: что и как сделать, чтобы стать президентом? Араз ответил, что НФА, несмотря на самомнение его лидеров, не обладает авторитетом в массах и реальной силой, чтобы выиграть выборы. Вот почему они будут требовать передать под их контроль силовые министерства. Муталлибов уже совершил ошибку, когда назначил руководителями силовых министерств ненадежных людей. Ягубу Мамедову не следует повторять ошибок Муталлибова. Ягуб Мамедов поблагодарил Араза и… через несколько дней назначил Рагима Газиева министром обороны, а Тахира Алиева перевел на должность министра внутренних дел. Он ожидал от них благодарности и верности, но взамен получил лишь оскорбления и пренебрежение. Тогда он вновь пригласил Араза к себе и предложил ему стать министром национальной безопасности. «Ты единственный человек в парламенте, который не боится фронтистов, говоришь им правду в лицо и сажаешь их на место». Араз ответил, что «поезд ушел», он совершил ошибку, назначив на пост министра обороны Рагима Газиева, который теперь контролирует сотни вооруженных людей. Пост главы Министерства национальной безопасности предназначен для профессионала, которым Араз никогда не был. Кроме того, сотня вооруженных офицеров МНБ не способны, как военная сила, противостоять армии и милиции.
Есть только один вариант спасти ситуацию и не допустить продолжения захвата власти национал-большевиками. Ягуб Мамедов должен провести подготовительную работу, собрать ВС, подать в отставку и предложить на свое место человека, который, как он изволил выразиться, не боится фронтистских лидеров, т. е. Араза Ализаде. Тогда выборы пройдут так, что фронтисты не сумеют применить силу. Ягуб Мамедов поблагодарил и сказал, что в этом случае у него нет никаких гарантий, что Араз не использует полномочия в свою пользу.
19-го и 20-го марта несколько сотен нахичеванцев устроили на взлетно-посадочной полосе Бакинского аэропорта Бина демонстрацию и перекрыли ее. Присланные Гейдаром Алиевым на подмогу НФА для свержения Муталлибова земляки хотели попасть домой на Новруз байрам, однако маломестные Як-40 не вмещали всех желающих срочно улететь. Организованная акция нахичеванцев вынудила руководителей авиалиний снять вместительные лайнеры с рейсов на Москву и направить их в Нахичевань. Нахичеванцы, выполнившие свой долг перед Гейдаром Алиевым, смогли отметить праздник в кругу семьи.
При Рагиме Газиеве театр военных действий (ТВД) приобрел тенденцию расширяться. С территории Армении Зангеланский район был атакован дважды: 9-11 апреля села Агкенд, Девели и Газанча, а 24 апреля — повторно села Девели и Газанча. Первое село было захвачено и сожжено, позже отряду национальной армии удалось выбить армянские части из района.
