Стюардессе пришлось будить ее.
На такси Ира быстро доехала до места, каково же было ее удивление, когда она увидела бабушку в полном здравии! Та подметала двор. В голове промелькнула неприятная мысль, что отец обманул ее.
Анна Дмитриевна увидела ее, пошла ей навстречу. Они обнялись, ласково поглаживая внучку по голове, бабушка сказала:
— Какая ты взрослая и красивая! Совсем как я в молодости.
Ира не удержалась и спросила:
— Бабушка, ты писала папе, что больна?
— Да, писала.
— Но ты же не больна!
— Если стою на ногах, это не значит, что я здоровая. Я давно заболела, когда узнала, что ты от родителей ушла. Пойдем в дом. Примешь ванну, потом сибирскими пельменями угощу, а после поговорим.
За столом Анна Дмитриевна постепенно втянула внучку в разговор, и та рассказала, что явилось причиной ее ухода из дома. Бабушка осуждающе произнесла:
— То, что Дарья оказалась такая, меня не удивляет. Но от Игоря я ничего подобного не ожидала, Я его просто не узнаю… Чем тебе помочь?
— Спасибо, бабушка, мне ничего не надо. Главное, ты не болей и не ругай меня, что твое кольцо в ломбард сдала.
— За кольцо не переживай, Отец твой в тот же день его выкупил.
Ира удивилась.
— А мне он об этом не говорил!
— У меня на книжке лежат деньги. Перед твоим отъездом я их сниму, повезешь с собой.
— Не надо, бабуля. Елена Владимировна работает, я стипендию получаю. Нам хватаем. Они тебе самой пригодятся.
— Деньги откладывала на твою свадьбу. Они твои и распоряжайся ими, как считаешь нужным.
На следующий день Ира проснулась, когда солнечные лучи ярко освещали комнату. Она посмотрела на старинные стенные часы. «Не может быть! — подумала она. — Наверно, спешат». Стрелки показывали два часа. Она встала, накинула на себя халат. Бабушки в доме не было. Ира вышла во двор, но и там ее не было. «Наверно в магазин ушла», — подумала она.
В ожидании бабушки Ира села на веранде и с нетерпением стала поглядывать на дорожку, откуда должна была появиться Анна Дмитриевна. Стало темнеть, Ира начала беспокоиться. И, когда бабушка появилась, с облегчением вздохнула, быстро сбежала с крыльца, помчалась к ней навстречу.
— Бабуля, ты где так долго пропадала?
— По твоим делам ездила.
Ира вопросительно посмотрела на нее.
— Пошли в дом, там поговорим.
Ира накрыла стол. Анна Дмитриевна ласково посмотрела на внучку.
— Завтра поедем в одно село, оно находится в ста километрах от города, там живет народная целительница. К ней со всей Сибири люди едут, чтобы вылечить свои недуги. Рассказывают, что она поднимает и прикованных к постели людей. Вот мы с ней и поговорим по поводу твоего Олега.
Анна Дмитриевна увидела, как у внучки оживились глаза.
— А откуда ты про нее узнала?
— Училась с ней в одном классе. Ее звать Анастасия. Помню, как однажды мы всем классом пошли в поход и один наш мальчик вывихнул руку. Костя орал, словно его резали. Мы все растерялись и не знали, что делать. Анастасия подошла к нему, взяла его руку и резким движением выпрямила ее. Тот от боли дико закричал, а она спокойно так говорит: «Ты что кричишь? У тебя здоровая рука!» Тот замолчал, с опаской посмотрел на свою руку, пошевелил ею. Все было в порядке. После школы Анастасия поступила в медицинский институт, закончила его, а потом куда-то исчезла. Никто не знал, где она. В прошлом году у нас была юбилейная встреча с одноклассниками и мы начали вспоминать тех, кого с нами не было. Кто-то в войну погиб, кто-то умер, а кто-то просто не пришел. Разговор зашел и про Анастасию, и Костя рассказал нам о ее судьбе. В институте она дружила с одним парнем, и после окончания института они поженились. Через полгода ее мужа призвали в армию. Прослужил тот меньше двух месяцев и на учениях погиб. Когда она об этом узнала, у нее начались преждевременные роды. Ребенка она родила мертвого. Потом она куда-то уехала и больше никто ее из нашего класса не видел. Сорок лет о ней ничего не было слышно, а весной отыскался ее след… Говорят, к ней не так просто попасть, надо заранее записываться. Думаю, она, увидев меня, обрадуется. Мы с ней были в хороших отношениях.
Всю ночь Ира провела в волнении, ей не терпелось скорее увидеть Анастасию. Сердце подсказывало, что та обязательно должна помочь Олегу. Рано утром они на машине соседа поехали туда, где жила целительница. По проселочным лесным дорогам подъехали к маленькому селу, которое было расположено на краю вырубленного леса. Ватага мальчишек играла в лапту. Они спросили про бабку Анастасию, мальчишки наперебой стали объяснять, как найти ее дом.
Когда машина остановилась возле полуразваленного бревенчатого домика, у Иры упало сердце. Еще больше она расстроилась, когда на крыльце увидела древнюю старуху, одетую в лохмотья. Анна Дмитриевна вышла из машины, открыла калитку, подошла к старухе. Они стояли и молча смотрели друг на друга. Первой не выдержала Анна Дмитриевна.
— Здравствуй, Анастасия! Ты не узнала меня?
— Отчего не узнала, узнала, — без всяких эмоций, ответила та. — Анна.
Анна Дмитриевна ждала, что Анастасия пригласит ее в дом, но не дождалась.
— Анастасия, мне твоя помощь нужна.
— Входи.
Анна Дмитриевна помахала Ире. Та быстро вышла из машины, вслед за бабушкой вошла в дом. В доме стоял полумрак. Комната была убогая. Голые бревенчатые стены, на которых висели пучки трав. Стеклянные банки и бутылки с жидкостью, кровать, кушетка, покрытая чистой простыней, стол и старинный кованый сундук. Ира почувствовала на себе взгляд и, невольно повернув голову, встретилась с глазами старушки. От ее пронзительного взгляда ей стало неуютно. Анастасия повернулась к Анне Дмитриевне.
— У твоей внучки печаль в глазах.
Анна Дмитриевна, с трудом преодолевая шоковое состояние, вызванное оказанной им встречей, рассказала, что привело их к ней. Анастасия, не прерывая, выслушала ее и буднично сказала:
— Привези его, посмотрю.
— Но это невозможно! Может, я сама тебя к нему повезу?
— Я уже сорок лет из дома никуда ни отлучаюсь. Дорога не для меня.
— Анастасия…
Та отрицательно замотала головой, отвернулась и, скрестив руки на груди, молча уставилась в угол, где висела икона. Анна Дмитриевна подошла к ней и рукой коснулась ее плеча.
— Анастасия, ради нашей школьной дружбы, помоги…
Но та словно не слышала ее и даже не пошевелилась.
Анна Дмитриевна посмотрела на внучку и молча вышла из дома. Вслед за ней вышла и Ира. Анна Дмитриевна села в машину. Ира неожиданно повернулась и побежала в дом. В углу, в той же неподвижной позе, стояла Анастасия. Даже не повернув г олову, она сказала:
— Я знаю, о чем ты хочешь просить, но я не поеду. Дорога дальняя, я не перенесу ее.
Ира подошла, опустилась перед ней на колени.
— Бабуля, пожалуйста, поехали! Мне больно смотреть, как он страдает! Я люблю его! Я очень люблю его!
Она сказала это таким голосом, что Анастасия вздрогнула, повернулась к ней и пристально посмотрела в глаза. Они были наполнены слезами.
В дверях появилась Анна Дмитриевна.
— Анастасия, поехали. Сжалься над ней. Ты же тоже когда-то была, как она.
— Далеко ехать? — глухим голосом спросила та.
— Поездом трое суток, самолетом пять часов, — ответила Анна Дмитриевна.
Анастасия наклонилась к Ире, подняла ее с пола, потом повернулась к Анне Дмитриевне.
— Поедем поездом.
— Спасибо, Анастасия. Завтра мы за тобой заедем. Все расходы беру на себя.
Анастасия укоризненно посмотрела на нее.
— У меня самой полно денег в сундуке.
А на следующий день их встретила опрятно одетая старушка. Ира почувствовала облегчение: она боялась, что Анастасия поедет в своих старых лохмотьях.
На железнодорожном вокзале, используя свои связи,
Анна Дмитриевна купила билеты в купейный вагон. Потом дала телеграмму сыну, чтобы тот встретил их.
Почти всю дорогу Анастасия молчала. Сидя возле окошка, она задумчиво смотрела на бескрайние просторы земли сибирской. Ира сидела напротив и видела, как у той по высохшей щеке медленно покатилась крупная слезинка. «Интересно, о чем она сейчас думает? Наверное, о безвозвратно утраченной молодости и потере любимого».
Когда они приехали, внизу, на перроне, Ира увидела отца. Она не стала спускаться первой, а решила пропустить бабушку. Анна Дмитриевна прямо из тамбура попала в крепкие объятия сына.
— Больше не обманывай, что ты больна!
— Об этом поговорим дома. Знакомься: моя школьная подруга Анастасия. Мы решили с ней у тебя погостить несколько дней. Ты не возражаешь?
— Мама, о чем ты говоришь?
Он подошел к Анастасии и вежливо произнес:
— Игорь Анатольевич. Рад с вами познакомиться.
Та в ответ молча кивнула головой. Игорь Анатольевич подошел к дочери.
