что мы ищем, да и вот эта пометка от нас недалеко.
- Знаете что, - объявил я. – Не знаю как вы, но я с маскарадом заканчиваю. Смысла в нём уже нет никакого.
- Пожалуй, - почесал в затылке бард. – Ну что, возвращаемся в привычный облик?
Вернулись. В нормальной мужской одежде мне привычнее, побыл девицей, и хватит.
Стемнело окончательно. Костёр разводить не решились, у предусмотрительно Бикроса на такой случай имелся холодный ужин в виде сыра, хлеба, корейки и нескольких бутылок вина. Я вытянулся на траве и с наслаждением приложился к пузырю, прямо так, из горла, закусывая бутербродом.
- Ещё один, последний рывок, и свалим с этого поганого континента, - мечтательно произнёс я.
- Если только это действительно карта пиратских стоянок, - ко мне подсела Розалин.
- Будем надеяться на удачу, - я подсел к ней поближе. – Ну, так что, за удачу?
- За удачу, - согласилась она, и мы звякнули тарой, она глиняной кружкой, я бутылкой.
Спали мало, лишь только солнце показалось из-за горизонта, тронулись в путь. Надо было спешить, как только в баронском замке уляжется хаос, и обнаружится пропажа карты, с большой долей вероятности за нами вышлют погоню. По крайней мере, я бы так и поступил.
Телегу разгрузили, бард забрал свой реквизит и спрятал в кольцо. Осла, повозку и кучу одежды, в которой мы щеголяли всё это время, оставили около одного крестьянского хутора. Уверен, ушлые крестьяне быстро найдут применение бесхозному барахлу. Без повозки мы, конечно, слегка потеряли в скорости, зато сильно выиграли в маневренности. Нам теперь больше не было нужды путешествовать по дороге, пешком мы вполне могли срезать путь по пересечённой местности.
Чем, собственно, и воспользовались, подойдя к первому крестику на карте со стороны лесистой сопки. Подбираться пришлось аккуратно, сопка обрывалась вниз почти отвесной скальной стеной, под ней раскинулась небольшая, скрытая от посторонних глаз бухточка, в которой оборудовали вполне себе добротную пристань. К ней сейчас был пришвартован небольшой одномачтовый кораблик.
- А вот и наш приз, - вполголоса произнёс я. – Давайте осторожно, подползём к краю обрыва и посмотрим повнимательнее.
Подползли. Я достал свою складную подзорную трубу и как следует оглядел скрытый причал. О, да тут у нас торговля людьми! В клетках, стоящих под навесом, я насчитал трёх женщин, пару детей, и двух худых мужиков. Рядом послышалось сдавленное шипение Чхве Хана.
- Согласен, - не отрываясь от рассматривания пиратской базы, произнёс я. – Предлагаю пленных не брать. Насчитал двенадцать человек. Впрочем, их может быть и больше, вон в той пещере хоть с десяток спрячется.
- Чего бы им прятаться, - к нам подполз Орю. – Они же здесь дома.
- Отползаем, - я подался назад, под прикрытие деревьев.
- Итак, - продолжил я, когда мы собрались на совет под раскидистой ёлкой, - предлагаю такой вариант. Я с магострелом располагаюсь здесь, над обрывом. Тут просто идеальная позиция для стрельбы. Розалин со мной, подпитывает солнечное ядро магострела. На нашей стороне эффект внезапности, надеюсь перещёлкать как минимум половину работорговцев, прежде чем до них дойдёт, что их убивают. Они, правда, попытаются удрать, но тут в бой вступят Орю, Чхве и милорд Феликс, как самые крутые мечники. Тропинка наружу тут только одна, так что вы легко примете беглецов в любящие объятия. Остальные прикрывают нас с Розалин.
- Годится, - кивнул Феликс, - а что, если пираты попытаются удрать на этой лоханке?
- Она у меня как на ладони, - пояснил я, - а корабль быстро к плаванию не подготовишь. Надо отдать швартовы, поднять якорь, паруса… ну, вы в курсе. Пусть попробуют, сдохнут раньше.
- Что ж, - Феликс поднялся, - рассчитываю на твои навыки стрелка. Идёмте, парни.
Я распаковал магострел, пули, и подполз к самому краю обрыва. Расставил сошки, поглядел в оптический прицел. Замечательное зрелище.
Через десять минут я заметил, как Чхве осторожно машет мне рукой, выглядывая из-за ёлки. Ясненько, можно работать. Жаль, я своё ружьё как следует не пристрелял, но чего уж теперь. Начинаем.
Первой жертвой пал пират в драной холщовой рубахе. Я целился ему в грудь, но пуля разорвала жертве горло, из которого вырвался просто фонтан. Нда, грязноватенько, пуля явно ушла выше, чем я целился. Подкрутил рукоять настройки на пару щелчков. Пробуем ещё раз.
Красота просто. Никакого звука, ни пороховых газов, лишь тихо звякнул затвор. Если цель не будет орать, то никто и не заметит. Великолепная снайперка. Я дослал в ствол следующую пулю.
- Розалин, - тихо произнёс я, выискивая новую жертву, — это просто шедевральное оружие. Спасибо тебе огромное.
Если первую жертву ещё не заметили, пират сидел на отшибе, рядом с раскидистыми кустами, в которые и свалился, то второй труп с дыркой в груди таки привлёк внимание. Когда убитый пират мешком свалился с бочки, к нему подбежал его приятель, и, склонившись над трупом, принялся его трясти. Бесполезно, труп и есть труп. Потрясённый друган убитого перевернул покойника, с ужасом глядя на окровавленные ладони. Из раны на груди его бездыханного приятеля вылилось довольно приличное количество кровищи.
- Инфаркт миокарда, ясен пень, - буркнул я. – Это я тебе как врач говорю. Пораскинь на досуге мозгами на эту тему.
Раскинул. Хорошо так, забрызгав всю стену бревенчатой хибары.
Тут-то началось мельтешение. Пираты, поняв, что их убивает какая-то грозная сила, только совершенно непонятно какая, предались панике. Я успел завалить ещё двоих на пирсе и одного, пытавшегося пробиться к кораблю, прежде чем до дурней дошло, что лучше спрятаться. Что они и сделали, укрывшись в складках местности.
- Ну-ну, - ласково произнёс я, водя стволом влево-вправо, - и долго вы там сидеть будете?
Двое умников укрылись за колодой дров. Судя по доносившимся до меня обрывкам криков, пираты решали, что им делать, наконец пара бегунков, рванув с места, понеслась к тропинке, на которой скрывался наш засадный полк. Я их даже выцеливать не стал.
Далеко не убежали, понятно. Чхве с Орю аккуратно их прирезали, прямо на входе в лес. Феликс только руками развёл, добычи ему не досталось.
- Не забывай о спецвыстрелах, - напомнила Розалин.
- О, точно! – обрадовался я, переключая магострел в огненный режим.
Колоду дров разнесло в мелкие щепки ярким взрывом. Двух пиратов расшвыряло в стороны, один, оглушённый, улетел в море, и всплыл лицом вниз, второго приложило о каменную стену. Пришлось добить, чтобы не мучался.
