Глава 120.
Герцог Нормандский со стотысячной армией осаждает Эгюийон.
Французские дворяне под командованием герцога Нормандского спешили, пока не подошли к замку Эгюийон, где стали лагерем и разместили свои войска на обширных и прекрасных лугах на берегах реки Гаронны, которая была судоходна даже для больших судов. Согласно приказаниям маршалов армии, каждый сеньор расположился среди своих собственных людей, каждый отряд по отдельности. Эта осада продолжалась до начала октября, и там было свыше 100 тысяч воинов, включая и конницу, и пехоту. Осажденные должны были обороняться против этой армии 2 или 3 раза в день, и обычно, с полудня до вечера без перерыва, ведь против них все время выступали свежие силы, генуэзцы или кто другие, которые не давали им передохнуть. Вожди французской армии нашли, что они никак не смогут добиться успеха при атаке крепости, пока не перейдут реку, которая была широкой и глубокой. Поэтому герцог приказал построить мост, чтобы они могли по нему переправляться на другой берег. На строительстве этого моста было задействовано 300 рабочих, которые работали день и ночь. Как только находившиеся в Эгюийоне рыцари поняли, что этот мост близок к завершению, и что половина уже закончена, они подготовили 3 судна, сели в них и, прогнав рабочих и стражу, быстро разрушили то, на что ушло так много времени. Видя это, французские сеньоры приготовили другие суда, чтобы на них напасть, посадили в них некоторое количество воинов, генуэзских арбалетчиков и пехотинцев, и приказали рабочим продолжать свою работу под этой охраной. Когда эти рабочие опять занялись своим делом, сэр Уолтер Мэнни и некоторые из его товарищей, около полудня погрузились на лодки и стремительно на них напали, заставив остановить работу и разбежаться. Он быстро разрушил то, что они успели сделать. Стычки такого рода продолжались ежедневно, но, в конце концов, французы послали на охрану рабочих такой большой отряд, что мост был построен хорошо и прочно. Армия переправилась через него в боевом порядке и штурмовала замок на протяжении всего дня, но не нанесла ему большого вреда, и вечером французы отошли в свой лагерь, где у них было в изобилии все необходимое.
Поскольку у осажденных было достаточно работников, они исправили нанесенный ущерб. На следующее утро французы приняли решение разделить свою армию на 4 отряда, первый из которых должен был атаковать крепость с рассвета и до 9 часов, второй с этого времени и до полудня, третий с полудня до 4 часов, и четвертый с этого времени и до ночи. Такие штурмы продолжались в течение 6 дней подряд. Однако, хотя осажденные еще никогда так не изматывались, но все же они смогли доблестно себя защитить, и их враги не захватили ничего, кроме моста, находившегося перед замком. После этого французские сеньоры собрались на совет и послали в Тулузу за восемью своими самыми большими осадными машинами, и построили на месте четыре других, таких же больших. Эти 12 машин метали камни в крепость день и ночь, но осажденные предприняли такие усилия для устранения возможного ущерба, что французы смогли разрушить только крыши домов. Осажденные также сделали контр-орудия, которые действовали против орудий врагов, и в короткое время полностью разрушили шесть из них.
Во время этой осады сэр Уолтер Мэнни с примерно 120 товарищами делал частые вылазки по ту сторону реки за фуражом и часто возвращался со своей добычей на виду у французской армии. Однажды, сеньор Шарль де Монморанси находился в партии отправившееся за фуражом в составе 500 или 600человек и вел с собой огромное количество скота для пропитания армии, когда под стенами Эгюийона повстречал сэра Уолтера Мэнни. Они сразу же начали бой, который был очень ожесточенным и, с обеих сторон было много убитых и раненных. Французов было, по крайней мере, пятеро на одного. Известия об этом были доставлены в Эгюийон, и тогда каждый как мог быстро выступил на помощь, а впереди всех был граф Пемброук. Они устремились в гущу врагов и нашли сэра Уолтера Мэнни без лошади и в окружении врагов, но сражающегося самым доблестным образом. Он был прямо таки спасен и опять сел на коня. В разгар схватки французы поспешили увести скот в безопасное место, иначе, они бы его лишились, поскольку англичане, чтобы помочь своим соотечественникам, подходили толпами и с яростью обрушивались на французов, обратив их в бегство. При этом они спасли тех, кто уже попал в плен, а также захватили и много пленников и сами. Сеньор Шарль де Монморанси спасся с большим трудом и бежал, как только мог, потерпев полное поражение. Когда все закончилось, англичане вернулись в Эгюийон.
Такие стычки случались часто, едва ли один день обходился без таких боев. Однажды французы вывели свою армию, и приказали своим дворянам, которые были родом из Тулузы, Каркассона и Бокера и их окрестностей, вести атаку со своими людьми с утра и до полудня, а людям из Руэрга, Кагора и Аженуа, продолжить ее после их ухода до вечера. Герцог обещал наградить любого воина своей армии, который достигнет замкового подъемного моста, сотней золотых крон 43. Чтобы помочь этой атаке герцог приказал подтянуть по реке несколько судов и барж, в которые было погружено много людей для переправы, тогда как остальные двинулись через мост. Осажденные храбро защищались, но, в конце концов, несколько французов село в маленькую лодку и, пройдя под мостом, ухватились прочными крючьями и цепями за подъемный мост, и тянули их с такой страстью, что сломали железные цепи, удерживавшие мост и заставили его опуститься.
Французам так не терпелось получить обещанную награду, и они в такой спешке вспрыгнули на мост, что попадали друг на друга. Осажденные кидали в них камни, горячую известь и кипяток, так что многие получили повреждения и упали во рвы. Однако мост был взят, хотя это и стоило больше, чем заслуживало. Но ворота они взять там и не смогли. Поэтому, так как было уже поздно, они вернулись в лагерь, поскольку нуждались в отдыхе, а осажденные вышли из замка и восстановили мост, укрепив его лучше, чем прежде.
На следующий день к герцогу пришли два главных мастера и сказали, что если он найдет им леса и людей, то они построят для него две такие высокие башни, что когда их доставят под стены замка, они будут возвышаться над ними. Герцог приказал, чтобы им были присланы все плотники этой страны и чтобы им щедро платили. Эти четыре башни были построены и помещены на палубах четырех больших судов, но их изготовление потребовало много времени и стоило много денег. Поступил приказ грузиться на суда, и когда они были примерно на середине пути через реку, осажденные выдвинули четыре мартинета 44, которые они только построили и стали обороняться против этих башен. Эти 4 мартинеты метали такие большие камни и так метали их так часто, что воины, находившиеся в башнях, претерпели большой ущерб, и не имея средств прикрыться, они как можно быстрее повернули назад, но при отступлении одно судно пошло ко дну и затонуло, большая часть тех, кто там находился, утонула, что было весьма прискорбно, так как они были доблестными рыцарями, которые жаждали прославиться. Когда герцог обнаружил, что этот план не оправдал его ожиданий, он приказал им выйти из трех оставшихся судов. Он не знал, что делать и какому плану следовать, чтобы овладеть замком Эгюийон, ведь он поклялся, что не покинет этого места до тех пор, пока не станет его хозяином и не поставит там гарнизон, если только его отец не прикажет иное. Поэтому сеньоры посоветовали ему послать коннетабля Франции и графа Танкарвилля в Париж, чтобы рассказать королю Филиппу о состоянии осады, и узнать, желает ли король, чтобы герцог Нормандский продолжал находиться перед Эгюийоном, до тех пор, пока он не сделается его хозяином с помощью голода, раз он не способен сделать этого силой.
Услышав о том, как страдают его люди в замке Эгюийон, король Англии решил повести в Гасконь большую армию. Он распорядился о подготовке этого похода, призвал всех своих вассалов в своем королевстве и собрал отовсюду, откуда только смог, войска, которые пожелали поступить к нему на содержание. Около этого времени в Англию прибыл мессир Жоффруа де Аркур, который был изгнан из Франции. Он был принят королем у него во дворце, и получил от него прекрасные владения в Англии для содержания, подобающего особе его ранга. Вскоре после этого, король собрал в Саутгемптоне большой флот кораблей и послал туда своих воинов и своих лучников 45. Около дня Святого Иоанна Крестителя 1346 года король попрощался с королевой и, оставив ее на попечении своего кузена, графа Кентского, уехал. Своими лейтенантами в северных частях королевства он назначил лорда Перси и лорда Невилла Рэбийского (Raby 46), архиепископа Йоркского, епископа Дархемского и епископа Линкольнского, и он не брал чрезмерно большого числа людей из королевства, чтобы еще оставалось достаточно воинов для его защиты, если для этого возникнет необходимость. Он взял путь на Саутгемптон, где дождался благоприятного ветра и тогда со своей армией погрузился на корабли. На борту королевского корабля находились принц Уэльский и мессир Жоффруа де Аркур. Остальные лорды, графы и бароны плыли вместе со своими людьми, как это им было приказано. Их насчитывалось 4000 латников и 10 тысяч лучников, не считая ирландцев и валлийцев, которые следовали пешими.
