— Знаю, — вздохнул мой собеседник, проходя в комнату, и присаживаясь на стул, — Полагаю, всё-таки лучше начать с себя. Меня зовут Элиас Пайле. Как ты можешь заметить, я твой родственник, но… не совсем человек.
— В каком смысле? — я не понял его последней реплики.
— Ты искал информацию о проекте «Синтрофос», — вместо ответа начал он, — и представляешь, что это такое. Знаешь о трёх семьях, которые владели этим секретом. И знаешь о человеке, который положил конец бесконечному перерождению первых Небожителей, после того, как двое из его друзей пытались убить других. Его звали…
— Элиас…
— Да.
— Постой, — у меня в голове сложился невероятный паззл, но я не мог поверить в происходящее, — Хочешь сказать, что ты…
— Ты всё правильно понял. Этот человек сейчас стоит перед тобой, — Элиас попытался улыбнуться, но эта улыбка вышла кривой.
— Ты шутишь? — рассмеялся я, — Это похоже на сказку!
— О, в сказках иной раз можно найти куда больше правды чем, например, в новостях — тебе ли не знать об этом?
Я понял, что он намекает на то, как ловко Империум скрыл истинную причину событий, произошедших на Эдеме.
— То есть ты — один из тех, кто жил несколько сотен лет назад? Серьёзно? Один из тех, кто владел технологией переноса сознания втайне от Императора, и кто практиковал её раз за разом?
— Я неплохо сохранился, правда? — он попытался пошутить, — Согласен, поверить в такое сложно, но, тем не менее, это так. Думаешь, как я выжил после прямого попадания ракеты в «Азию»?
Я задумался.
— Не знаю. Возможно, ты успел катапультироваться, а потом тебя подобрали спасатели.
Элиас расхохотался — на этот раз совершенно искренне.
— Неужели ты сам веришь в подобную версию? Там не было возможности катапультироваться, Алан, да я и не успел бы — тело сгорело за пару секунд. А личность… — он слегка задумался, — Давай пока вернёмся к «Синтрофос».
— Давай.
— Существуют определённые трудности с записью сознания в новое тело. Три фактора, о которых писал Григориус, помнишь? Программный код, «транзитное устройство» и специальные храмы. Просто записать всю прожитую жизнь, всю личность человека на кристалл памяти невозможно — процессы, формирующие наше сознание и человеческие технологии несовместимы. Можно сохранить любое количество воспоминаний, но сколько бы информации мы не собрали — при воспроизведении машина (или клон) не станет тем человеком, которому весь этот багаж принадлежит. Однако артефакты Предтеч предназначены специально для этого. Мы так и не смогли повторить конструкцию этих устройств — лишь использовать те, что уже были у нас.
Он набрал на своем браслете команду, и на проекционном экране появилось изображение того, о чем говорил Элиас. Я едва не подпрыгнул, увидев его — это был практически такой же куб, какой мы украли во время аукциона Советника! Отличался лишь орнамент, но не узнать астро было невозможно. Элиас, увидев мою реакцию, усмехнулся, и продолжил.
— Вижу, ты узнал устройство.
— Узнал. И теперь многое прояснилось.
— И думаю, твои догадки верны. Когда-то давно Ямато получили секрет семьи де Арман и пару их устройств — этих самых астрокубов. Уж не знаю, что случилось потом, но, кажется, они их потеряли. А может, испортили, наверняка сказать нельзя. Факт в другом — им потребовался новый.
— И я его для них достал… Украл у Советника.
— Именно.
— Но…
— Не бери в голову, Алан. Ты просто удачно подвернулся Ирио, не более того. Он не захотел сам марать руки и решил воспользоваться тобой и твоими друзьями — и у него получилось.
— Проклятье!
— Да, по-другому и не скажешь. Но это не самое печальное. Насколько мне известно, он также обнаружил спрятанные тобой на Эдеме данные Григориуса. Вместе с…
— Программным кодом Предтеч… — выдохнул я, понимая, НАСКОЛЬКО сильно накосячил.
— Да. Эй, эй! — Элиас заметил моё состояние, — Не время унывать, парень! Да, ты выдал клану Ямато серьёзный козырь, но неосознанно. Пожалуй, самая твоя большая ошибка в том, что ты сразу не вернулся на Магеллан. А остальное… Следствие.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Если бы не я…
— Алан, не нужно себя костерить. Это бессмысленная трата времени. К тому же, есть темы куда важнее.
— Например?
— Например то, что Ямато вскоре получат и третью составляющую проекта «Синтрофос». Де Валиант, за то, что клан оплатит строительство их новой Магистрали, передаст информацию из своих секретных архивов. Не тех, то ты у них умыкнул, а других, спрятанных куда лучше.
— С картами храмов?
— Вероятно, с чем-то, что к ним приведёт, — поправил меня Элиас, — потому что Карлайл и Нейл даже не подозревают, чем владеют.
— Значит, Ирио скоро завладеет всеми составляющими проекта, и…
— И моя, а теперь и твоя задача — помешать ему.
— Поэтому мы летим на Варант? — сообразил я, вспомнив обрывки разговора Элиаса и Примархов.
— Да.
Какое-то время мы помолчали, но вскоре я не выдержал и спросил:
— Кто такой «скаяр»? И в чем заключаются его обязанности?
— Ты задаёшь правильные вопросы, — одобрил Элиас, — Видел, как в зале совета проекция купола воспроизвела образ из твоего сна?
— Трудно было это проигнорировать.
— С тех пор, как первые Небожители побывали на Сигеру-Маоло, многое в их сущности изменилось. Спустя поколения некоторые из нас начали замечать, что с теми, кто усиленно использует технологии Предтеч, в том числе — биотек, происходят… так скажем — изменения. Ты наверняка слышали об Ищейках — Скаяры чем-то похожи на них. Каждый из вас может работать с техникой Предтеч — на молекулярном уровне, и даже тоньше. А уж если использовать соответствующий биотек, эти умения возрастают многократно…
Вы можете чувствовать и находить их артефакты и храмы, можете запустить разбитую панель управления на корабле, пролежавшем в джунглях несколько сотен тысяч лет. Можете оперировать тем, что простые люди называют «реальностью» — ускорить свои рефлексы, или почувствовать направленный в вас выстрел.
Мы до сих пор не знаем, каким образом эти свойства передаются через поколения, не знаем, почему они проявляются — но при определенном стечении обстоятельств можно определить, является ли Небожитель скаяром, или нет. Ты взаимодействовал с артефактом Советника, ты видел в своих снах тот самый храм Предтеч, который нашел наш прошлый скаяр — и более того, ты смог показать это место Примархам. Купол в том зале — одна из технологий Сигеру-Маоло, — пояснил он, заметив мой ошалелый взгляд.
— Все страньше и страньше… То есть я…
— Ты можешь помочь нашей семье найти храм на Варанте, и новые ёмкости для переноса сознания. Нам очень повезло, что именно ты оказался обладателем такого дара.
— Всё это звучит… Нереально.
— Алан, — Элиас сел рядом со мной, — Можешь мне поверить — все так и есть. Я родился шести сотен лет назад, и был одним из тех, кто своими глазами видел всё то, о чем сейчас рассказал. Я был там — на Сигеру-Маоло. Я не раз воскресал в новых телах, и помогал сделать это своим друзьям. Я видел, как Империя захватывает галактику, и был знаком с Леостаном. А после того, что произошло с первыми де Валиант и де Армано, постарался сделать всё для того, чтобы технология бессмертия не досталась людям.
— Но… — я был ошарашен его последней фразой, — Почему?
— Потому что… — он на секунду замялся, — Потому что она нас меняет, Алан. И далеко не в лучшую сторону.
— Как это?
— Ты же читал записи Григориуса? Первые де Валиант и де Армано, которые пользовались этой технологией, сошли с ума. Они попытались убить нас, и на это была причина.
— Какая?
— Пока я не могу сказать наверняка. Есть несколько догадок, но факт остаётся фактом — после нескольких переносов сознание человека меняется, и… Он становится другим.
— Ладно, пусть так. Но я никак не могу понять другое — почему Григориус спрятал данные о «Синтрофос» у меня в голове?
— Потому что он понимал то же, что и я. Нельзя допустить, чтобы кто-то получил эту технологию. Я… Он хранил её по моей просьбе, но клянусь, я понятия не имел, что перед смертью он передал её тебе и зашифровал. Если бы знал — никогда бы этого не допустил. Но… Меня не было поблизости. Долгие годы я искал то, что икал клан Ямато, и долгие годы находился вдали от Магеллана, лишь изредка заскакивая на пару дней и проверяя, всё ли со стариком в порядке. И когда вся эта история закрутилась с тобой — я был очень далеко. Лишь к моменту, когда погибла твоя подруга, успел добраться до Эдема. А Григориус… Полагаю, он увидел в тебе то, что я не успел разглядеть. Понял, что ты скаяр, и потому решил оставить информацию о «Синтрофос» на твоём «железе». И сделал это вовремя — сразу после этого его убили.
