На этот раз процедура торжественной встречи транслировалась самым подробным образом — тут было на что посмотреть. Просто цирк, если по-честному. Почётный караул, в рядах которого замерли Хомо, коты и фермики. Квартет балалаечников, исполнивший «Нас в угол не загонишь, нас к стенке не прижмёшь». Собственно, музыканты лишь аккомпанировали, а саму песню исполняла молоденькая певица, одетая в военную форму.
Камеры не обошли вниманием и группу «снежных человеков», одетых исключительно в собственную шерсть — эти в церемонии не участвовали, но смотрели на действие с интересом.
Тут же на лётном поле прибывшие перешли в военно-транспортный самолёт, доставивший их в Утково — самый роскошный дворец планеты, где на лужайке, окружённой трёхъярусным плодоносящим лесом и началась собственно рабочая часть встречи. Не допущенные к беседе журналисты переключили своё внимание на опытные делянки и питомники — хозяйство изящной женщины, носящей титул Второй Царицы. На космическое училище и его курсантов, на детский сад, где работает воспитателем министр иностранных дел планеты — Федор Кириллович как раз проводил с малышами занятия по плаванию, а не торчал среди высоких гостей.
Настоящим кладезем информации и источником неожиданных откровений оказался вернувшийся из школы мальчишка — сын работающих в этом «большом доме» людей. Он пришел полевой тропой с ранцем за спиной и стареньким ружьём на ремне. Явно хотел пробраться в свою комнату незамеченным через один из служебных входов, но от внимания корреспондента не ускользнул.
— Ты что, живёшь здесь? — этот вопрос прозвучал первым и вызвал в ответ лишь короткий кивок — будущая звезда эфира ещё не поняла, во что влипла.
— Из школы возвращаешься?
— Ну, да. Завтра уже каникулы, а сегодня были обычные прощальные процедуры — задания на лето и занесение хвостов — напоминание об академических задолженностях и угрозы расправиться с отстающими, если не сдадим вовремя то, что проворонили на уроках.
— А у тебя много этих задолженностей? — корреспондент явно умеет разговаривать с детьми и ведёт диалог плавно, не бросаясь из темы в тему.
— Циклические углеводороды и фазовые переходы. Вообще-то я учил, но уж очень препод придирался, — вздохнул паренёк. И ещё я не смог ответить, что такое аллель.
— Ничего страшного, — подбодрил мальчишку журналист. — Я вот тоже в этом не разбираюсь, однако это не мешает мне жить. А какие у тебя планы на лето?
— Нас с Мымриком Кляпик пригласил слетать к нему на ихнюю Землю. Он будет ждать у Хотькова озера сегодня на закате.
— Боюсь, я не знаком с Мымриком. Кто это?
— Мегакот из прайда Колченогого. Они тут живут в вольере справа от главного входа. В их школах тоже сегодня завершились занятия. Мы с ним с детства водимся.
— А кто у нас Кляпик?
— А Кляпик — Идалту. Он пушистик из учебки, что на берегу Клюевки. Их готовят на секретных агентов. У него как раз экзамен по угону космолёта и похищению людей.
— Надо же! Как интересно! И где же находится эта «Ихняя Земля»?
— Я могу назвать координаты, но вряд ли они вам что-то скажут. Хомо не применяют системы ориентации Идалту.
— То есть, если я правильно понял, сегодня вечером Кляпик похитит вас с Мымриком и отвезёт на свою родную планету?
— Ну да. А я гостинцы всё еще не собрал. Меня же маменка пришибёт, если я появлюсь среди незнакомых людей без подарков, словно бедный родственник. И сегодня тут на каждом шагу охранники путаются под ногами. Небось начнут приставать со всякими вопросами.
— То есть ты собираешься в межзвёздное путешествие, — лишний раз уточнил корреспондент. — И ни капли не беспокоишься, что родители тебя потеряют?
— С чего бы им меня терять? Я, чай, серьёзный человек. К тому же — предупредил их. О прошлом годе Рульку так же похищали. Он вернулся с обалденным фиолетовым загаром и саженцами, что Гроза заказывала. А мне кое-каких семян придётся привезти.
— Так это больше похоже на поездку в гости, чем на тайную операцию, — приговорил журналист.
— А мне без разницы, — пожал плечами мальчишка и скользнул за боковую панель. Попытка проследовать за ним успехом не увенчалась — после пропажи парнишки никакого нарушения целостности стены в месте его исчезновения обнаружить не удалось. Единственный местный, присутствовавший при этом — крупный фермик, замерший колючим изваянием, глядя на потуги съёмочной группы, проскрипел: — Живёт он здесь. Никитой зовут по прозванию Матвеев.
Вид этого гигантского богомола внушал сильные опасения. Тем не менее, внимание корреспондента переключилось на новый источник информации. И разговор теперь строился уже по-взрослому — в стиле классического интервью:
— Как вы оцениваете перспективы переговоров главы метрополии и её колонии?
— Мужики нормально поговорят, раздавят бутылёк кукурузовки и обстоятельно закусят. Так что никаких затруднений не возникнет. Я лично наблюдал за процессом квашения баклажанов к этой встрече. Ручаюсь — сделано с душой.
— А о чём пойдёт разговор?
— Ну, всего не перечислишь. Прежде всего, конечно, о рыбалке. Еще обычно толкуют о бабах, но Кузьмич этого не любит. Так что, скорее всего, будут перетирать вопросы о наживках и крючках.
— А о формальном признании Прерии в качестве суверенного государства речь зайдёт? — принялся подсказывать журналист.
— Существующий формат отношений комфортен обеим сторонам, — скрипнул фермик. К тому же у Прерии нет ни гимна, ни герба, ни флага — она явно не стремится к своему оформлению в привычном для землян виде. Структура государственных институтов власти здесь намеренно редуцирована до минимума — чиновничий аппарат заменён компьютерной системой, выполняющей все стандартные процедуры.
— А сбор налогов? Борьба с сокрытием доходов, разные махинации? Как тут обойтись без участия человека?
— Сбор налогов примитивен до невозможности — с каждого перечисления снимается небольшой процент, размер которого устанавливает диктатор. Нужно ему больше денег — процент растёт. Если же средств слишком много — ставка снижается. Население привыкло, а деловые круги вынуждены работать в этих условиях. Справляются, однако.
— Но как тогда работают банки? Их же эта система просто разорит. И с выдачи кредита плати налог, и с возврата. Или они будут увеличить ссудный процент.
— А нету ссудного процента. Коммерческие банки давно разорены, остался только государственный, который выдаёт кредиты без никаких процентов. Платой за займ оказывается только налог, поступающий в бюджет, из которого банкиры и получают зарплату. Впрочем, их всего несколько десятков на всю планету — в основном они обслуживают технику.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
