— А нету ссудного процента. Коммерческие банки давно разорены, остался только государственный, который выдаёт кредиты без никаких процентов. Платой за займ оказывается только налог, поступающий в бюджет, из которого банкиры и получают зарплату. Впрочем, их всего несколько десятков на всю планету — в основном они обслуживают технику.
— А оборот наличных? Ведь в этой области возможны любые действия с сокрытием доходов! Тут уж без налоговой полиции никак не обойтись! — корреспондент оказался неплохо подкован в области финансов.
— Это считается игрушками. Монеты у нас свои, а банкноты фабрикуют подростки Идалту. В обороте они находятся недолго — их разбирают нумизматы, потому что все они — настоящее произведение искусства. Сюжеты изображений практически не повторяются — среди пушистиков не редкость знатные художники. Подростки этой расы тратят деньги преимущественно на сладости в маленьких сельских магазинчиках, восполняя таким образом убыль наличных в обороте.
Корреспондент пошевелил губами, словно подсчитывая что-то про себя: — Любопытно! Фальшивомонетчики, приносящие прибыль государству.
— Чистые крохи, — развел в стороны свои зубастые конечности фермик. — Основные доходы в казну идут с извоза. Половина трудоспособного населения — космонавты. Из них треть находится в рейсах или на дежурствах, а остальные — на отдыхе или переподготовке — техника столь быстро совершенствуется, что персонал постоянно приходится переучивать.
— Это же огромные расходы!
— Это расходы на прогресс. Мать и трутни верхнего круга премного довольны тем, как развивается одна из ветвей нашего Улья. По самым смелым прогнозам буквально за два-три столетия отсталая, но самобытная цивилизация Хомо сможет приблизиться к вполне приемлемому уровню.
Откуда-то из глубины здания в прихожую вошла девочка. Босая, причёсанная, словно на дипломатический приём и одетая в шорты и топик.
— Отвезёшь меня на аэродром? — обратилась она к инсекту.
— Непременно, — ответил интервьюируемый. Перейдя из вертикального положения в горизонтальное, он аккуратно прошёл через дверь наружу, отставил в сторону среднюю ногу, послужившую подножкой, дождался, когда всадница разместится на его спине и умчался.
Корреспондент на секунду задумался, переглянулся с оператором и, не просматривая отснятого материала, отослал файлы в редакцию. Даже без обработки, в форме рабочей записи, репортаж получился шокирующий. Ведь ходили же слухи, что на Прерии всё не как у людей. Но, чтобы настолько! И чего он так не хотел ехать на эту всеми забытую планету? Да на новостях отсюда можно заработать целое состояние и из простых хроникёров перейти в ряды тех, с чьих сообщений начинают выпуски новостей! Да что там? Тут и на специальную программу может потянуть.
За мыслями не сразу заметил, что в дверь вошел саблезубый тигр. Зверь подошёл к оператору сзади и мордой толкнул того в область пониже спины. Освободив себе проход, этот гигант мира хищников степенно проследовал вглубь здания.
«Понаехали тут всякие раззявы», — неизвестно откуда возникла мысль в голове.
* * *
— Ты же понимаешь, Петя, что одинокая маленькая планета должна уметь за себя постоять. А тут — прекрасный случай испытать в деле одну из систем вооружения. Главное, что получилось у нас по-тихому, — деспоту Прерии пришлось начинать с того, чтобы отбиться от наезда со стороны своего старого школьного приятеля.
— Мои аналитики пришли к выводу, что это были лазерные зенитки. Знаешь, мне бы тоже такие не помешали. Продашь?
— Хм! — Степан поскрёб в затылке. — Давай, я тебе завтра отвечу после рыбалки.
— А в чём сложность? Или это технологии инопланетян?
— Нет, чисто наша разработка. Но есть детали, требующие осмысления. Прежде всего — сам вопрос о продаже оружия.
— Так это же мировая практика. Поставщики вооружений всегда очень богаты и влиятельны.
— С богатством у нас проблем нет. Не нуждаемся. Даже ссудить могу на что-нибудь доброе. Вопрос тут, скорее, этический — ладное ли дело снабжать соседей орудиями смертоубийства?
— Что-то я тебя в толк не возьму, Стёпа! То ты рассуждаешь с циничностью зрелого политика, то вдруг шарахаешься в сторону нравственности. Опасаешься, что прознав про появление у нас новых вооружений, мировое сообщество догадается о том, кто реально изменил расклад сил на Эдеме?
— Да уже догадались. Тем же способом, что и ты. Методом исключения. Все всё про всех знают, только Прерия в стороне от мэйнстрима. Ну а инопланетяне уж столько лет придерживаются политики невмешательства, что на них и подумать-то стыдно. Так что, кроме нас просто некому.
— И это выводит Прерию в один ряд с великими державами, — констатировал президент России. — Думаю, многие пожелают с вами подружиться в расчёте на ознакомление с технологиями рас, ушедших далеко вперёд по пути технического прогресса.
— Да, дипломатическая активность просто зашкаливает, — вздохнул Кузьмич. — А только не балуют нас братья по разуму своими достижениями. Наше общество уже дозрело до начала использования гравитационного привода на космических кораблях, но своя наука никак до него не дойдёт, а Идалту, у которых он в ходу, только округляют глаза, когда мы спрашиваем, как это устроено. Нет, пару летающих мётел пацаны как-то спёрли у пушистиков. Яйцеголовые их разобрали, все размеры и материалы изучили, но повторить не смогли. То есть — совсем не работают наши копии. Даже намёка нет ни на какую антигравитацию. И нет ни малейших соображений даже по поводу того, откуда для их работы берётся энергия.
— М-м-м… да. Тоскливо. Нужно на этом направлении сконцентрировать силы научных организаций и обязательно добиться результата. Тем более, что достижимость цели не вызывает ни малейших сомнений, — согласился Пётр Егорович.
— Так я тебе ещё зимой предлагал присылать ко мне теоретиков. У меня на всю планету в этой области один специалист, да и тот пока ничего не добился.
— Ты просил отпускать к тебе этих работников, то есть они станут трудиться здесь за здешнюю зарплату. Соответственно и результаты достанутся Прерии, а нам ты даже поставки двигателей не обещал. Нет Стёпа, так дела не делаются. Опять же с боевыми лазерами ты явно что-то крутишь. Нехорошо это. Если хочешь дружить — нужно делиться.
— Давай-ка мы не станем так резво брать с места в карьер. Если не лукавить — Прерия по-прежнему формально находится в состоянии войны с государством, которое ты возглавляешь. Мы защищались, как могли, а потом между нами тридцать с лишним лет бегали кошки. А тут тебе сразу подавай и оружие, и всё ещё не разработанные двигатели. Нет уж — первые шаги доброй воли нужно делать аккуратней. Скажем, пригласи на гастроли наш Винниковский театр. Или певицу, что была на церемонии встречи.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
