что я останусь. Должно быть, уверены, что имитатор непременно тут появится и не откажет себе в удовольствии встретиться со мной.
— Глупости. Если у него есть мозги, он давно за тысячу километров отсюда.
— Но люди Строева думают иначе. Наверняка у них есть сведения, которые отсутствуют у нас. Они надеются, оттого за мной и приглядывают. Очень бы хотелось знать, что это за сведения, а заодно прояснить кое-какие неточности.
— И как ты собираешься их прояснять? — усмехнулся Ковалев.
— Проще всего встретиться с Александром Яковлевичем Строевым и поговорить. Доверительно.
— Если ты хочешь нагрянуть к нему домой…
— Нет, так далеко моя наглость не заходит. Давай подумаем, где его можно вывести на доверительный разговор.
— Светлана Сергеевна, у вас с головой все в порядке?
— Вы успели утомить меня этим вопросом, Алексей Дмитриевич. Я хочу с ним встретиться! А теперь давай прикинем, где это сделать.
— Ну… можно записаться к нему на прием. Правда, я не знаю, по каким дням он обычно принимает.
— Если ты не хочешь напрягать свои мозги, иди смотреть телевизор, а я здесь одна подумаю.
— Представляю, до чего ты можешь додуматься, — фыркнул Ковалев.
— Тогда, может, лучше не язвить, а принять участие?
— Хорошо, — издевательски произнес он. — Давай подумаем.
— Можно попробовать договориться с Гризли.
— Ага. Он вывезет тебя в ближайший лесок, вывернет наизнанку да там и оставит.
— С таким пред[по]ложением трудно не согласиться. Как девушка с обостренным чувством самосохранения, я бы предпочла для встречи общественное место.
— Тогда, может, поболтаем с Меченым? — продолжил язвить мой участковый.
— Не люблю «шестерок». К тому же вряд ли у него есть интересующая меня информация.
— А Строев тебе все выложит как на духу?
— Почему бы и нет? Раз мы хотим одного и того же.
— Ты эту публику не знаешь. Единственное, чего ты добьешься: поставишь себя под удар. Ты им сказала, что на фотографии Светлана?
— Ага.
— Вот пусть они и продолжают думать…
— Мне надоело блуждать в потемках. Надо помочь родным органам найти убийцу. Ну, напрягись… Где Строев бывает?
— Где-то бывает… Но, скорее всего, с охраной. Будешь пробиваться к нему с боем?
— А как же мое женское обаяние? Или я больше не кажусь тебе красавицей?
— Ты собираешься его соблазнить? — озарило Ковалева.
— Сомневаешься в моих способностях? — широко улыбнулась я.
— Что ты… Просто вряд ли он окажется таким дураком, он ведь видел твою фотографию. Или ты намерена изменить внешность?
— Моя физиономия мне нравится, и я не хочу с ней расставаться.
— Слава богу. Я тоже успел к ней привыкнуть.
— Жду разумных предложений, — подвела я итог, потому что устала препираться.
— Допустим, узнать, где он обычно бывает, нетрудно, но…
— Все остальное предоставь мне.
Я сходила за телефоном и подала трубку Ковалеву.
— Звони. Или ты и так все знаешь?
— Как я должен объяснить свой внезапный интерес?
— Придумай что-нибудь. Должна же от тебя быть хоть какая-то польза.
Он чертыхнулся и ушел в комнату, но я слышала, как он с кем-то разговаривает по телефону. Вернулся Ковалев минут через десять, выглядел недовольным.
— Практически каждый вечер он ужинает в ресторане «Соломея».
— Один?
— Иногда с дамой.
— Что за ресторан?
— Наверное, дорогой. Я не интересуюсь ресторанами.
Я потерла нос и кивнула.
— Надеюсь, кормят там прилично. Что ж, Алексей Дмитриевич, вечером приглашаю вас в ресторан.
— Премного благодарен.
— Эй! — позвала я. — Самое неприятное, что там может произойти: нас просто выкинут на улицу. Отнесись к такому варианту как к забавному приключению.
— У тебя ничего не выйдет, — покачал он головой.
— Я бы посоветовала вам, Алексей Дмитриевич, сменить настрой.
Алексей Дмитриевич хотел что-то сказать, но промолчал. И я мысленно согласилась, что он принял правильное решение.
Должно быть, с целью приведения в порядок нервной системы Алексей Дмитриевич затеял готовить обед. Хотя, может, просто оголодал. Я вызвалась помогать, и как-то так получилось, что с кухни он удалился, а шеф-поваром стала я. Путь к сердцу мужчины лежит через желудок, и я старалась вовсю. В результате обед вышел на славу. Сердце участкового просто обязано было растаять.
— Алексей Дмитриевич! — позвала я.
Он вошел и с хмурым видом устроился за столом.
— Мог бы отметить мою старательность, — попеняла я, наблюдая за тем, как он ест.
— У меня кусок в горло не лезет от всех твоих выкрутасов.
— Я еще даже ничего не сделала. Кстати, можно, я забуду, что гожусь тебе в дочери, и наплюю на отчество?
— Наплюй.
— А как лучше тебя называть: Алеша или, может быть, Лешенька? Долго ты будешь злиться?
— Уже простил тебе все грехи, — сообщил он. — Налей добавки, Ланусенька.
— Я могу рассчитывать на продолжение наших нежных отношений?
— Безусловно.
— И у меня есть шанс тебя соблазнить?
— Сегодня у тебя Строев на очереди, — ядовито напомнил Ковалев, а я беспечно отмахнулась:
— Ну, одно другому не мешает. Скажите, участковый, а магазин «Стиль» на Садовой все еще существует? Впрочем, о чем это я… Ладно, будем надеяться, что город не настолько изменился. Доедай, мой посуду, и поехали.
— Куда?
— В магазин. Мне необходим вечерний туалет, а тебе приличный костюм.
— У меня есть костюм.
— Тот, что в шкафу висит? Ему лет десять. И даже во времена своей юности приличным он не выглядел.
— Мне не нужен костюм! — зарычал он.
— В чем же ты собираешься появиться в ресторане? Я красавица, и мой спутник просто обязан выглядеть на десять тысяч баксов. Как минимум.
— Ты же не собираешься тратить на костюм такие деньги? — испугался он. — Я с тобой век не расплачусь.
* * *
Магазин «Стиль» занимал все то же здание. Ковалев выглядел недовольным. Правда, всю дорогу молчал, более не комментируя мою затею. В магазине первым делом прошелся вдоль стойки с костюмами, но интересовали его исключительно ценники, после чего лицо приобрело выражение отчаянной решимости.
— Ты спятила! — зашипел он мне в ухо, гневно косясь на продавщиц, которые уже облепили нас.
— Это не я, — замотала я головой. — Видишь, что написано: цены от производителя. Ладно, поскучай здесь, а я загляну напротив, выберу себе платье.
— Я с тобой, — буркнул он едва ли не испуганно, вновь косясь на стайку девушек.
— Ладно, — не стала я спорить.
Выбор был невелик, но парочка платьев заслуживала внимания. Я удалилась в примерочную кабину и вскоре позвала Ковалева.
— Ну? — спросила с вызовом.
— Больно шоколадно для этого придурка, — с обидой заявил он. — Ты для него слишком хороша, даже если будешь в телогрейке.
— Мерси, но я надеюсь, мне никогда в жизни не придется ее надевать. Берем черное. Что скажешь?
— Ты красавица, вот что.
— Кто бы
