Первая их встреча после звонка в консульство состоялась лишь через пару месяцев. Клаус с женой и дочерью пришли 1 мая на главную улицу города посмотреть на демонстрацию, организованную коммунистами и социалистами. Там они и столкнулись с американцем и его женой.
Прошло еще около двух месяцев, и Роберт объявился снова. Позвонив, он стал настаивать на встрече с оперработником в ресторане, чтобы сообщить ему что-то очень важное. Руководство резидентуры решило принять это предложение. В ходе беседы Роберт, явно нервничая, сообщил, что один из его знакомых располагает точными сведениями о том, что в ближайшее время Клаус будет отозван в Москву, где его ожидают большие неприятности. Считая Клауса своим другом, Роберт якобы решил предупредить его об этом.
Вскоре Роберт уехал из страны, а оперработник стал замечать вокруг себя какую-то непонятную возню. То какая-то подозрительная молодая пара в ходе приема посетителей обратилась к нему с просьбой о предоставлении политического убежища. То пришедший в консульство американский студент стал упрашивать Клауса оформить ему немедленно советскую визу, пригласив его для дальнейшего разговора в ресторан, но отказавшись от заполнения анкеты. То проживавшая в американском секторе Вены местная советская гражданка, неоднократно бывавшая ранее в консульстве, стала настойчиво приглашать Клауса посетить ее на дому Каждый из этих эпизодов сам по себе мало что говорил. Но вместе взятые они давали пищу для размышления.
В конце января 1955 года в Вене вновь появился Роберт. На этот раз он не стал связываться с оперработником, а перехватил его жену в городе, представил ей своего «друга», у которого, по его словам, было важное дело к Клаусу, и тут же удалился. Напарник Роберта на чистейшем русском языке настойчиво попросил жену оперработника передать мужу объемный пакет. Получив отказ, он вытащил из пакета и развернул перед глазами женщины полосу местной газеты «Венский курьер» с пометкой «сигнальный номер». Под заголовком «Советский консул — шпион» там была помещена занимающая почти всю полосу статья и две фотографии разведчика, а также фотографии двух немцев — граждан ГДР, с одним из которых жена Клауса была знакома в Берлине…
Проведя анализ ситуации, резидентура пришла к выводу, что американские спецслужбы решили реализовать накопленный на оперработника материал. В разработанном и согласованном с Центром плане операции, получившей условное наименование «Венский пасьянс», в частности, предусматривались следующие шаги. Затянуть развязку до февраля, когда во главе союзнической комендатуры будет находиться представитель советских оккупационных войск. Взять инициативу продолжения контакта в свои руки, получив от Роберта телефон для связи. Дать понять противнику, что супруги никому не доложили о происшествии в городе. Учитывая, что встречи с напарником Роберта, которого тот назвал Френсисом Меннингом, не избежать и что именно на ней может быть поставлена последняя точка в этом противостоянии, согласиться на такую встречу. Одновременно выдвинуть твердое условие, что последний должен будет документально подтвердить свои полномочия на ведение переговоров.
Наступил февраль. Развитие ситуации вышло на финишную прямую. Встреча оперработника с Робертом и Меннингом была назначена на субботу, 5 февраля, после работы, в респектабельном кафе «Гартенбау», расположенном в центре города, в его «международном» районе. Кафе было битком заполнено посетителями.
Принеся извинения за проявленную бестактность по отношению к жене дипломата, американцы сразу же перевели разговор в иное русло. Отталкиваясь от предстоящей публикации материала о разведчике в газете «Венский курьер», Меннинг заговорил о материальных благах, которые его ожидают в случае согласия обосноваться в США. Прервав собеседника, Клаус потребовал от Меннинга предъявить документ, подтверждающий его полномочия к ведению переговоров. Внимательно изучив документ, оперработник неожиданно для собеседников спрятал его во внутренний карман пиджака, одной рукой схватил бокал с пивом и плеснул его содержимое в лицо Роберту, а другой влепил пощечину Меннингу. Скандал сразу же привлек внимание посетителей, которые обступили их стол. Громко, чтобы все слышали, Клаус на немецком языке выразил возмущение провокационными действиями в отношении советского консула со стороны американцев. По реакции зала он почувствовал, что симпатии посетителей были на его стороне. Позже выяснилось, что Меннинг успел-таки во время конфликта спрятать за стоявшую рядом кадку с пальмой пакет со злополучным номером газеты. Но и он оказался в резидентуре.
Спустя несколько минут в кафе прибыла патрульная машина межсоюзнической комендатуры. Американцы были доставлены в комендатуру для установления их личностей. В тот же вечер Верховному комиссару США в Австрии была направлена нота протеста по поводу провокационных действий американских официальных лиц в отношении советского дипломата.
В воскресенье об инциденте в кафе «Гартенбау» знала вся Вена. А спустя два дня в местной прессе была опубликована фотокопия изъятого у Меннинга документа, в котором говорилось, что американский госдепартамент разрешает советскому консулу и его семье обосноваться в США. Сопровождать их поручено полковнику американской армии Ф. Меннингу. А главе миссии США в Австрии предписывается оказывать полковнику Меннингу «всяческое содействие в успешном выполнении возложенной на него миссии».
Спустя еще два дня газеты опубликовали официальное сообщение о том, что полковник Меннинг и Роберт Г. отбыли самолетом в США.
15 мая 1955 года во дворце Бельведер состоялась церемония подписания Государственного договора о восстановлении независимой и демократической Австрии. Со стороны союзников в ней приняли участие специально прибывшие в Вену министры иностранных дел СССР, Англии и Франции, а также государственный секретарь США. А 25 октября того же года территорию Австрии покинул последний чужеземный солдат.
Операция «Обмен»
14 октября 1957 года в здании Федерального суда Восточного округа Нью-Йорка начался шумный судебный процесс по обвинению в шпионаже советского гражданина Абеля Рудольфа Ивановича. Ему грозила смертная казнь или пожизненное тюремное заключение. В ходе следствия Абель категорически отрицал свою принадлежность к советской внешней разведке, отказался от дачи каких-либо показаний на суде и отклонил все попытки работников американских спецслужб склонить его к сотрудничеству. Через месяц судья зачитал приговор:
30 лет каторжной тюрьмы, что для него в 54 года было равносильно пожизненному заключению.
Лишь в начале 1990-х годов Служба внешней разведки России официально сообщила, что настоящее имя арестованного в июне 1957 года в США советского разведчика — Вильям Генрихович Фишер.
Наша справка:
Вильям Фишер родился 11 июля 1903 года в городе Ньюкаслена-Тайне, в Англии, в семье русских политэмигрантов. Его отец — уроженец Ярославской губернии, из семьи обрусевших немцев, мать — уроженка Саратова, русская. В 1901 году супруги Фишер за революционную деятельность были выдворены из России за границу.
В 1920 году Фишеры возвратились в Москву. Все члены семьи стали советскими гражданами. Вилли был принят на работу переводчиком в отдел международных связей Исполкома Коминтерна. В 1925 году его призвали на военную службу и зачислили в 1 — й радиотелеграфный полк Московского военного округа. В армии Вилли получил профессию радиста, сыгравшую в его дальнейшей судьбе важную роль.
Вильям Фишер (Рудольф Абель)
В органы госбезопасности Фишер был зачислен в 1927 году по рекомендации Московского комитета ВЛКСМ.
Незаурядные способности Фишера позволили руководству внешней разведки доверить ему выполнение важных заданий по нелегальной линии в двух европейских странах.
Работа Фишера за границей была признана положительной. Он получил повышение по службе, и ему было присвоено звание лейтенанта госбезопасности. Однако в последний день уходящего 1938 года Фишеру сообщили, что без объяснения причин он увольняется из органов.
В сентябре 1941 года Фишеру предложили вернуться на работу в НКВД. Он был зачислен во вновь созданное подразделение, занимавшееся засылкой боевых разведывательно-диверсионных групп в тыл врага.
После окончания войны Фишер снова становится сотрудником внешней разведки и зачисляется в ее нелегальное подразделение. Руководство принимает решение направить его в США. В октябре 1948 года Фишер выехал в командировку, которой суждено было продлиться 14 лет. О качестве его работы в США свидетельствует такой факт: уже в августе 1949 года за конкретные результаты он был награжден орденом Красного Знамени.
