— Мужицкой? — округлила глаза я.
— Еще когда впервые его увидела, так сразу и подумала: «Вот это мужик! Как раз для моих загребущих лапок подойдет», — щедро разоткровенничалась подруга. — И эта тяга, к моему искреннему изумлению, оказалась взаимной. Вит был сражен наповал моей красотой, вот мы и не устояли перед взаимной страстью.
— Нарушив главное правило академии про запрет отношений между студентами и преподавателями.
— Ты на чьей стороне вообще? — возмутилась Гела. — Не нуди. Правила как раз придумали для того, чтобы их нарушать.
— Это оправдание тех, кто их с завидным постоянством нарушает, — добавила я.
— Когда ты успела стать такой скучной? — скривилась горгулья. — Не виновата я, не виновата. Любовь вскружила мне голову, да так сильно, что я помчалась за Асом на край света.
— М-м?
— Ладно, не цепляйся к словам, так далеко я не забиралась, — закатила глаза она. — Просто переезжала за ним из гарнизона в гарнизон, пока Вит строил карьеру. Мы постоянно вынуждены были скрывать отношения. Среди военных правила еще строже, чем в академии.
— Это вас не остановило.
— Шутишь? Когда я вообще перед чем-либо останавливалась? — хмыкнула Гела.
— Так отчего же ты сюда сбежала от столь мужицкого мужика и головокружительной любви? — склонила голову набок я. Любопытство узнать горячие подробности из бурной личной жизни подруги хоть немного отвлекло меня от своей.
— Устала, — тяжело вздохнула горгулья. — Перегорела.
— Ты — и перегорела? — удивилась я. — Не верю.
С такими разговорами мы уже добрались до кладбища, где вовсю магически монтировали локацию для финала игр.
— Аккуратнее! Прошу вас, будьте бережнее, здесь бесценные надгробия, — надрывался Игнатус, кружа над магами-строителями.
Удивительно, что вся вредная четверка первокурсников-недоучек успешно добралась до финала. И Лейка тоже.
Это был нонсенс. За всю историю проведения таких соревнований к развязке игр от каждого курса было по два претендента на победу. А тут от первокурсников целых пять. Наверное, такой поворот и подогрел интерес спонсоров к событию.
Мракус на каждом туре дежурил у выхода из локации, чтобы сразу же схватить балбесов, изрядно попортивших нам кровь. Пока адепты участвовали в играх, они были защищены от любого магического воздействия извне. Но стоило им выбыть…
— Правда-правда, — закивала Гела. — Эта любовь меня сожрала. В какой-то момент я поняла, что наши отношения несутся в никуда и толкают меня в пропасть. Я хотела быть женой, хотела варить щи, вязать шарфы и воспитывать детей, а…
— Ты — и шарфы? — сбилась я с шага. — Ты меня разыгрываешь, что ли?
— …а Вита устраивало все как есть, — печально закончила подруга. — Вот я и сбежала.
— Но теперь-то вы все выяснили? — как за себя распереживалась я. Расскажи мне Гела все сразу, я бы активно встречала Аса жалящим заклинанием, устроила бы ему настоящий горячий прием в академии.
— Ну не знаю, — кокетливо стрельнула глазами горгулья и помахала рукой перед моим лицом. — Решили ли…
На ее безымянном пальчике блестело очаровательное обручальное колечко.
— Это то, о чем я думаю? — не стала сдерживать улыбки я.
— Мне никогда не давалась менталистика, — счастливо выдала Гела. — Так что то, о чем ты там думаешь, подруга, остается при тебе.
— Гела, — закатила глаза я, — Ас позвал тебя замуж?
— Люблю мужчин, которые умеют делать правильный выбор. Даже если для этого женщине приходится немного подтолкнуть избранника.
— Ага! — торжествующе выкрикнула я. — Так запасной план, когда сбегала, все же был?
— Горгульи не живут без запасного плана, — фыркнула подруга. — А лучше трех-пяти планов.
— Отличная философия, — послышалось сбоку от нас. — Надо будет взять на вооружение и воспользоваться.
Раздвинув ветки ближайшего вечнозеленого кустарника, к нам пробрался мужчина. Или что это такое грязное, лохматое, в порванной одежде было…
— Стефан? — не сразу узнала оборотня я.
— Здравствуйте, Ива. Я многое пропустил?
— Нам как раз требуется ваша помощь, — обрадовалась я. Ведь вопрос с Мелиссой, насколько я знала, все еще был открыт. Мракус жаловался, что по просьбе Лейва ему еще придется поиграть в надзирателя.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Даже не знаю, обрадован я вашим деловым подходом или опечален.
Оборотень выглядел откровенно паршиво. Я даже устыдилась, что решила сразу перейти к делу.
— Что с вами приключилось?
— Я бы предпочел избежать ненужных подробностей, — поморщился дознаватель. — Как вы там сказали, лечение не должно быть приятным?
— Мне стоит заранее попросить прощения за все, что произошло? — решила я забежать вперед, желая сохранить собственную безопасность.
— Оставьте, Ива, — махнул рукой Паулм. — Ваше зелье сработало, я полностью излечился.
— Все функционирует как надо? — обрадовалась я.
— Вполне, — кивнул оборотень. — Но пожалуй, я больше не стану так небережливо эксплуатировать себя.
Он переступил с ноги на ногу, точно не мог долго оставаться на одном месте или же…
— Вы ранены? — озвучила я собственную смутную догадку.
Похоже, эффект от моего антидота оказался ошеломительным…
— Ничего серьезного, что не прошло бы после горячей купальни, плотного ужина и целительного сна, — сказал Стефан, а потом вдруг уставился за мою спину, замер, подсобрался. — Богиня…
Мужчина выдал это с таким восхищенным придыханием, что я дар речи потеряла. В отличие от горгульи.
— Я всегда умела производить правильное впечатление на мужчин, — поправила прическу Гела. — Продолжайте, любезный, иногда я люблю послушать комплименты.
Стефан не обратил на нее никакого внимания. Он словно выпал из реальности, уставившись мне за спину. Его взгляд был направлен мимо горгульи, как раз на группку студентов, которые ошивались возле свежей локации. И именно на Лейку…
— Кто она? — спросил меня Паулм, лихорадочно сверкая глазами.
Похоже, вся усталость с него вмиг слетела.
— Гелата, — протянула ему руку горгулья. — Неужели успели запамятовать? Я-то думала, что принадлежу к числу незабываемых женщин.
Стефан, словно заколдованный, двинулся мимо нее.
— Эта юная черноволосая нимфа… — выдохнул он. — Никогда такого не чувствовал. Кто она?
И ответ он почему-то требовал от меня, будто точно знал, что у меня он есть.
— Я, конечно, еще потяну на нимфу, но точно не на юную, — самокритично заметила Гела. — Он не про меня, да?
— Лейка, — сказала я.
— Лейка, — с восхищением повторил Стефан. — Какое необычное волшебное имя… Я намерен познакомиться. Немедленно.
— Не кажется ли вам, господин дознаватель, что для знакомств с юными нимфами нужно быть немного в лучшей форме, чем вы сейчас? — ядовито поинтересовалась Гела.
Паулм неожиданно смутился.
— Лейсанна Ранн, — поправила себя я.
— Ранн? — тут же словно на стену наткнулся мужчина. — Та самая Лейка? Так она же еще недавно мелюзгой на шеях драконов скакала…
— Сестра нашего ректора, — кивнула я, отчего оборотень скривился.
— Ива, вы можете проверить магическим зрением, я точно избавился от всех своих проблем? — вдруг попросил меня Стефан.
— Э-э-э, — растерялась я от такого напора. — Господин дознаватель, не могли бы вы не дышать на меня?
— Ива просит не дышать на нее, — как всегда воинственно, выступила вперед Гела, заслоняя меня собой. — Ой!
Она вдруг побледнела, зажала рот ладонями и ринулась в ближайшие кусты. Оттуда хорошо слышались звуки ее истинной реакции на оборотня.
«Похоже, бурное примирение с Асом не прошло даром», — подумалось мне.
— Простите, — сконфузился Стефан, больше не пытаясь подойти ко мне. — Так вы поможете, Ива?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— С чем именно?
— Возможно, главную проблему я и устранил, но осталось какое-то проклятие?
— Какое проклятие? — не поняла его я.
— То самое, что заставляет меня связываться с женщинами семьи Ранн.
— Для твоего же благополучия советую забыть эту идею, — резко заявил Лейв. Я даже не заметила, как он здесь оказался, и сейчас была оглушена собственным диким сердцебиением.
