– Мне нужно было его как‑то для себя обозначить. Не номер же ему присваивать?
– Глупости всё это. Хотя он немного пролил свет на то, что произошло в тот день. Он не опознал тебя как кого‑то своего. Впрочем, он подтвердил, что перед тем, как в его домен попал Дален, там уже находился ты, встретил его и пожрал его «я», полностью завладев им, а также его телом.
– Да ну! Глупости какие‑то. Если я не демон, то как мог пожрать его «я»?
– В Фейде только демоны и другие маги могут поглощать друг друга и себе подобных.
– То есть вы подразумеваете во мне какого‑то мага, который завладел телом Далена?
– Да. Только вот как ты это сделал, я не понимаю. Я посоветовался с другими старшими чародеями – они тоже не в курсе и не слышали, чтобы кто‑нибудь когда‑то подобное делал.
– Ну вот. А вы не думаете, что Штирлиц вас обманул?
– Нет, не думаю.
– Отчего такая уверенность?
– Он зависит от меня, очень сильно зависит.
– Какая прелесть! А вы куда более интересный человек, чем я думал. Так это вы, а не Ульдред всю эту бадягу с восстанием круга устроили?
Ирвин понял, что сказал лишнего, и несколько побледнел.
– Да не переживайте вы, мне пока нет резона эту информацию церкви сливать.
– Пока?
– Конечно. Вы ведь наверняка хотели от меня что‑то получить взамен хранения секрета о моих странностях. Кстати, а что именно?
– Меня заинтересовал тот артефакт, которым ты убил Ульдреда, и в особенности его устройство. Вокруг нас была очень мощная магическая защита, которая бы остановила любую стрелу или заклинание, но это не помогло.
– Верно. Скорость полёта метаемого предмета так высока, что не сравнится ни с одной стрелой.
– Как он работает?
– Я хочу сохранить этот секрет, так как он даёт слишком большую мощь в современном мире. Или вы можете предложить что‑то взамен?
– Хочешь поторговаться?
– Конечно. Первая сделка, я думаю, уже заключена. Вы улыбаетесь и считаете меня любимым учеником, что возмужал и окреп на вашу радость, а я вас – любимым учителем, которого спас от гадкого мага, что продал свою душу демонам.
– Да.
– Теперь вторая сделка. Я вам объясняю принцип работы огнестрельного оружия и показываю простейший пиротехнический состав для поделок, но что взамен вы можете предложить мне?
– Простейший?
– Да, простейший. С ним всё будет работать. Впрочем, я использую куда более совершенные смеси, которыми я пока не готов делиться.
– Какие недостатки у простейшей смеси?
– При метании она выделяет больше белого дыма, громче сам процесс, ну и мощность заметно ниже, однако её хватит, чтобы на дистанции до ста шагов свободно поражать храмовников в доспехах.
– Любопытно.
– Ещё бы вам было не любопытно. Итак, я слушаю ваше предложение.
– Вы, по всей видимости, достаточно опытный маг, поэтому мне остаётся только гадать о ваших желаниях и возможностях. Что бы вы сами хотели получить?
– Как вы общались с другими старшими чародеями?
– Через Фейд.
– Вы сноходец? Или как это направление называется?
– Да, вы верно мыслите. Вас интересует эта школа?
– Посмотрим. Вы можете развёрнуто обрисовать её возможности? Плюс меня интересует время обучения и ресурсы, необходимые для этого.
– Возможности зависят от того, что вы хотите делать.
– Я собираюсь закончить модернизацию ритуала посвящения в серые стражи. Уже сейчас у нас получилось серьёзно снизить смертность и увеличить время, какое страж живёт после посвящения, до сотни лет. Теперь мне хотелось бы доработать его так, чтобы у стражей ещё и сны были нормальные, а то очень часто снятся страшилки, и если получится добавить сверху хотя бы несколько штатных лет, то будет совсем хорошо.
– А как вы добились такого увеличения срока жизни?
– Это профессиональный секрет старого мага из «Гнезда грифона». Он разработал ритуал, позволяющий гармонизировать скверну и снизить её активность до приемлемого уровня.
– Хорошо. Да, то, что вы желаете, реально сделать с помощью интересующей вас школы магии. Но её пределы намного шире. Во‑первых, вы сможете путешествовать во сне на огромные расстояния и наблюдать за самыми разнообразными событиями. Во‑вторых, вы сможете попадать в сны к любым живым существам. Только если эти самые существа будут реально спать, то вы там будете бодрствовать и быть вполне самостоятельны. То есть сможете менять их сны по своему усмотрению. Впрочем, то существо, в сон которого вы приходите, может, так же как и вы, быть осознанным, тогда получится нормальный осмысленный разговор, как будто наяву.
– Это всё?
– Вам этого мало?
– Я просто спрашиваю.
– Да, это всё. По крайней мере, большими способностями я не владею.
– А другие?
– Кто знает. Эта школа редкая. По большому счёту она бытует только среди магистров империи и старших чародеев кругов, причём подавляющее большинство использует её только для того, чтобы беседовать на расстоянии.
– А церковь Света?
– Что церковь?
– Она её не использует?
– Как? Там же нет магов.
– В самом деле? А вы никогда не задумывались о том, что у них очень быстро распространяются известия? Давно вы видели курьера церкви, который приносил инструкции или ещё что подобное? Не думали об их способах передачи сообщений?
– Птичья почта. Насколько я знаю, они пользуются птицами.
– И как с птицами они передают объёмные депеши на пергаменте? Ведь так можно только краткие сообщения в одно‑два предложения передавать.
– Действительно. Странно.
– Я думаю, что вся верхушка церкви Света – маги.
– Любопытно.
– Более чем. Это закрытая организация магов, и, по всей видимости, очень могущественных. Вероятно, магов крови. А их открытая вражда с магами – это обычная борьба с конкурентами и нежелание делиться властью.
– Я подумаю над этим. Но мы отвлеклись. Давайте вернёмся к школе снов и её освоению вами.
– Хорошо. Что для этого потребуется?
– Вам нужно будет захватить некоторую территорию в Фейде и сформировать из неё свой личный домен.
– Так вот, значит, как вы подчинили себе Штирлица с компанией?
– Конечно. Он их сам туда притащил, получив от меня подобное распоряжение. То есть они считают его своим хозяином и обо мне ничего не знают.
– Хорошо. Как мне захватить домен?
И Дален с Ирвином углубились в техническую сторону. До самого обеда они просидели, обсуждая детали освоения Даленом школы осознанного сновидения, а Ирвином – огнестрельного оружия. Дален порадовал старика простеньким, но надёжным пистолетом с колесцовым замком, нарезным стволом, дымным порохом и пулей Минье. Так что в молчании старшего чародея командор теперь был уверен, впрочем, как и в его максимально дружеском и конструктивном настрое.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
