Андрей Лаврентьевич помогал созданию школьного музея Великой Отечественной войны, присылал фотографии, свои личные вещи. В одном из писем в школу писал:
«Дорогие ребята!
Получил ваше письмо, в котором вы просите рассказать о моем жизненном пути. Отвечаю с удовольствием.
Мне было очень приятно за ваши полезные дела для колхоза, а значит, для всех. Вы помогаете в уборке картофеля, шефствуете над колхозным садом, собираете семена плодовых деревьев. У вас много и других дел. Мне приятно знать — и как земляку, и как старшему товарищу, — что вы любите трудиться, добиваетесь того, чтобы все учащиеся хорошо учились. Это замечательное стремление — сочетание труда и учебы. В этом залог прекрасного нашего будущего.
Когда я учился в нашей Клепальской школе, условия для учебы были совсем другие. Ведь сейчас все советские дети должны учиться обязательно, а тогда — кто только мог. Я очень хотел и любил учиться. Школу, тогда четырехлетку, окончил с отличием. Дальше учиться не было возможности, поступил работать. Работал на помещика, потом на железной дороге, на Бурыньском сахарном заводе».
Генерал рассказывал школьникам о своей службе в армии и своем боевом пути. Заканчивая письмо, просил передать привет «директору школы и всему педагогическому коллективу, всем пионерам и школьникам, а также родительскому коллективу от земляка и бывшего ученика Клепальской школы».
С 1972 года генерал Гетман работал в группе военных инспекторов МО СССР. Хотя здоровье уже было неважное, но по заведенной привычке на работу ездил регулярно. По стране ездил меньше, но с ветеранами связей не прерывал. Многих однополчан, с которыми переписывался в течение многих лет, уже не было в живых. Уходили из жизни те, кто трудился с ним в обществе «Знание», в совете ветеранов корпуса и армии, кто всегда готов был подставить плечо, как на фронте.
Генерала Гетмана помнили друзья и товарищи, которые обращались к нему за советом и помощью в житейских делах. Не забывали его и в Министерстве обороны СССР. Сохранились письма и поздравительные телеграммы маршалов С. Ф. Ахромеева, С. К. Куркоткина, Н. В. Огаркова, адмирала флота Г. М. Егорова, начальника Института военной истории генерал лейтенанта П. А. Жилина.
Поздравляя Андрея Лаврентьевича с днем рождения в октябре 1984 года, начальник Главного бронетанкового управления МО СССР генерал-полковник Ю. Потапов писал: «От имени генералов, офицеров и служащих СА Главного бронетанкового управления Министерства обороны СССР и от себя лично сердечно поздравляю с Днем рождения!
Вами внесен большой вклад в дело разгрома фашистской армии в многочисленных сражениях в годы Великой Отечественной войны. Навсегда останется в истории нашей страны успешное командование Вами 112-й танковой дивизией, обеспечившей прикрытие с юга столицы нашей Родины г. Москвы и последующий разгром ударной танковой группировки Гудериана во взаимодействии с 50-й армией и другими объединениями фронта. Высокие правительственные награды — это признание Ваших заслуг в деле разгрома гитлеровской Германии.
В послевоенный период Вы, имея богатый опыт вождения войск в войне, много сделали по повышению боевой подготовки крупных объединений Вооруженных Сил. Мы, танкисты, гордимся, что в когорте крупных танковых военачальников Вы занимаете должное место.
От всей души желаю Вам, уважаемый Андрей Лаврентьевич, доброго здоровья на долгие годы и дальнейших успехов во всех Ваших делах».
Последние годы генерал тяжело болел. Из-за плохого зрения ему трудно стало отвечать на письма, которые шли и шли в Москву.
Не мог он ответить и на письмо автора этих строк. Я обратился к Андрею Лаврентьевичу с просьбой оказать содействие в подготовке книги «Катуков против Гудериана». В начале марта 1987 года получил ответ из Министерства обороны, в котором говорилось:
«Герой Советского Союза генерал армии А. Л. Гетман внимательно ознакомился с Вашим письмом и поручил сообщить, что, к сожалению, в настоящее время по состоянию здоровья он не может оказать Вам содействие в сборе материала для книги о маршале бронетанковых войск М. Е. Катукове.
Андрей Лаврентьевич желает Вам доброго здоровья, счастья, благополучия и дальнейших творческих успехов.
Подполковник Ю. Белозеров. 27 февраля 1987 года».
В теплый весенний день, 8 апреля 1987 года, генерала армии А. Л. Гетмана не стало.
10 апреля в газете «Красная Звезда» был помещен некролог. Под ним стояли подписи известных маршалов и генералов.
Генерал армии И. И. Гусаковский, фронтовой друг и товарищ, в статье, посвященной памяти Андрея Лаврентьевича, писал: «Командуя крупными танковыми соединениями, генерал Гетман умело управлял ими при вводе в прорыв и действиях в оперативной глубине. Богатый боевой опыт помог Андрею Лаврентьевичу успешно решать задачи и на посту заместителя командующего гвардейской танковой армией. Самоотверженно, как подобает коммунисту, трудился Андрей Лаврентьевич и в послевоенные годы, на всех постах, которые доверяли ему партия и народ.
Мы, его боевые товарищи, скорбим о тяжелой утрате. Светлая память о генерале армии Гетмане навсегда останется в сердцах советских людей».
Хоронили генерала Гетмана на Новодевичьем кладбище. Прославленного военачальника провожали в последний путь воины Советских Вооруженных Сил и трудящиеся столицы. На похоронах присутствовали министр обороны СССР маршал Советского Союза С. Л. Соколов, заместители министра обороны СССР, видные военачальники, слушатели военных академий.
По установившейся традиции ветераны войны, сподвижники генерала, несли атласные подушечки с его наградами — 26 орденами и медалями СССР, 17 орденами иностранных государств, в том числе Монголии, Румынии, Англии, Польши, Болгарии, ГДР, Китая, Чехословакии и Кубы.
Прогремел прощальный салют. На траурном митинге ветераны, смахнув слезу, говорили о пройденном пути генерала Гетмана, о его заслугах перед Отечеством, верности солдатскому долгу.
Однополчане не забывают своего генерала и поныне. Друзья и сослуживцы называли его Тарасом Бульбой, персонажем, известным в нашей литературе и истории. Иногда, созвучно его фамилии, называли просто гетманом. Он был гетманом, только гетманом танковых войск.
Иллюстрации
Командир взвода 130-гo Богунского полка 44-й стрелковой дивизии имени Щорса А. Л. Гетман. Житомир, 1927 г.
Слушатель Военной академии механизации и моторизации А. Л. Гетман. 1933 г.
Слушатели Военной академии механизации и моторизации на подмосковном аэродроме. 1934–1935 гг.
Полковник А. Л. Гетман — командир 112-й танковой дивизии. Подмосковье, 1941 г.
Адъютант А. Л. Гетмана О. В. Белицкий. 1941 г.
Командный состав 6-го танкового корпуса (слева направо): А. Л. Гетман, Н. С. Комаров, П. Г. Гришин. Малоярославец, 1942 г.
В освобожденной Калуге. Январь 1942 г.
Комкор А. Л. Гетман и комбриг М. Т. Леонов. Курская дуга, 1943 г.
Ракетчики на привале. 1943 г.
Комбриг А. Х. Бабаджанян, позднее — Главный маршал бронетанковых войск
Комбриг И. И. Гусаковский, позднее — генерал армии
Комбат Б. П. Иванов, позднее — генерал-полковник
Комбат П. И. Орехов
Корреспондент газеты «На разгром врага!» И. В. Костылев
Корреспондент газеты «На разгром врага!» Н. П. Красюк
Генерал А. Л. Гетман и член Военного совета 1-й гвардейской танковой армии Н. К. Попель. 1944 г.
Генерал А. Л. Гетман беседует с бойцами. 1944 г.
Вручение Красного знамени МНР 44-й гвардейской танковой бригаде. 1944 г.
Танк «Маршал Чойбалсан», построенный на средства трудящихся Монголии. 1944 г.
Наведение понтонного моста через реку Днестр. 1944 г.
Танковая засада противника уничтожена. 1944 г.
Начальник политотдела 40-й танковой бригады подполковник Т. Е. Рябцев вручает знамя Московского комсомола комсоргу 2-го танкового батальона В. Т. Ефимову. 1945 г.
