Хорошо, что я не придворная дама и с меня не требуют строгого подчинения этикету. Пользуясь тем, что я Тень и формально принадлежу аттану, больше никуда не пошла. Мало ли по какой причине меня нет сегодня.
Вернувшийся в середине дня Ридгарн решил со мной поговорить.
– Скажи, твой муж гуан Лотарии? Владслав Климлит?
Быстро же они его вычислили. Хотя не думаю, что среди приехавших много Владславов, у которых отцов звали Филипп.
– А что?
– Это он?
– Да.
– Ты ему рассказала о нашем договоре?
– Нет.
– Собирайся. Нас ждут у короля, – только и сказал мужчина. Я не могла понять, в каком он настроении. Отстраненный, собранный, весь в своих мыслях.
Бетти помогла мне сменить платье и сделала прическу, я же освежила макияж, так как вид у меня был – краше в гроб кладут.
…В кабинете Ясарата я ожидала увидеть Влада, но там была лишь королевская чета. Поприветствовав их, я села в предложенное кресло.
– Виктория, нам стало известно, что сегодня вы встретились со своим мужем, – начал разговор Ясарат. Мне даже не нужно было поворачивать голову в сторону аттана, и так ясно, что это он доложил. Кстати, король, заметив, как не понравилось жене его вольное ко мне обращение, сменил «ты» на «вы», а вот Мирэль, наоборот, при личном общении перешла со мной на «ты».
– Все верно, – сдержанно ответила я.
– Почему-то я ожидал от вас более радостной реакции. Разве это не то, к чему вы так стремились?
– К сожалению, эта встреча нам обоим преподнесла неприятные сюрпризы.
– Что вы имеете в виду? – изогнул бровь король.
– Ему было неприятно узнать, что я стала Тенью, а мне – что он повинен в смерти моей матери и моего знакомого, который пытался открыть мне на него глаза.
– Даже так… Имеет ли к этому отношение некий Владслав Климлит, подданный Аруании, который попросил меня о встрече?
– Да, это мой муж.
– Климлит? – нахмурилась Мирэль. – Это не сын Филиппа Кровавого?
– Кровавого?! – переспросила в свою очередь я.
– Так его стали называть после того, как в одной из стычек он использовал заклинание крови и его враги взорвались, забрызгав кровью всех, – пояснила мне королева.
«Милый у меня свекор», – содрогнулась я.
– Он самый, – подтвердил аттан. – Сын его тоже отличился при взятии Мансана. Защитники искали спасения в храме наярит, но он казнил всех, осквернив его кровью.
Теперь мне стало понятно, за что прокляла Влада последняя наярита. В милую семейку я попала, страшно подумать, кого они из моего сына воспитают.
– Так вот как он смог передать знания по крови! – воскликнула Мирэль. – Климлиты особо сильны в кровавой магии.
– Климлиты сильны не только в ней. Недаром он сделал успешную карьеру при дворе, – произнес Ясарат и перевел взгляд на меня: – Правильно ли я понимаю, что теперь вы не столь горячо желаете воссоединиться со своим мужем?
– Все верно, только что это меняет? – спросила в свою очередь я. – У него мой сын, долгожданный наследник, и если я хочу увидеть ребенка, выбора у меня нет.
Я поймала сочувствующий взгляд королевы, но здесь она ничем не могла мне помочь.
– Выбор есть всегда. Для начала предлагаю послушать, что собирается сказать нам он, – предложил Его Величество и, вызвав секретаря, приказал пригласить гуана Лотарии. Нам же с королевой посоветовал подождать в смежной комнате.
Мы с ней присели на диван, и она ободряюще сжала мою руку. За это время я немного сблизилась с Мирэль, став с ней пусть и не близкими, но подругами. Ей было легко со мной, так как я держалась в стороне от дворцовых интриг и не испытывала трепета перед ее титулом. Как она шутила, после того как я провела ночь в постели с ней, можно перейти и на «ты». Еще она не теряла надежды разговорить меня по поводу того, откуда я родом. Мое упоминание о том, что титулы у нас не важны, ее заинтриговало.
Удивительно, хоть дверь была и закрыта, но слышимость оказалась такая, как будто и не было преграды. Мы услышали, как открылась дверь и шаги Влада. После всех положенных расшаркиваний он перешел к цели своего визита.
– Возможно, вы не знаете, но несколько лет назад я оставил должность при дворе и решил попутешествовать, – начал он. – В странствиях я встретил прекрасную девушку и женился на ней.
– Вас можно поздравить. Прекрасные девушки – редкость, которую не стоит выпускать из рук, – вставил свои пять копеек аттан. – Видимо, поэтому вы сразу провели обряд бракосочетания, а не представили ее ко двору как свою невесту?
Я просто наяву увидела тяжелый взгляд Влада, которым тот одарил Первого советника.
– Так вот, – продолжил он, – у нас родился сын, и я решил вернуться с наследником домой.
– Похвальное решение, – вежливо прокомментировал сие известие король, – ваша супруга, наверное, была счастлива последовать за вами?
– Смелая девушка, – подхватил его Первый советник, – отправиться с малым ребенком в дальнее путешествие. Я слышал, что не одно поколение Климлитов оглашало своим криком при рождении стены родового замка. Вы первый, кто нарушил эту традицию, не так ли?
Пусть и не было прямого вопроса, но он так и висел в воздухе: почему было не вернуться с беременной женой домой и зачем отправляться в путь с грудным ребенком?
– Я посчитал это не принципиальным. Мой ребенок и сейчас оглашает своим криком стены замка.
– Что так? За ним плохо смотрят? – с сочувствием поинтересовался аттан.
– За ним хорошо смотрят! – с нажимом произнес Влад. – Позвольте мне продолжить.
– Да-да, конечно. Вы же пришли не просто поделиться с нами фактом своей счастливой семейной жизни.
– Я бы не стал по такому поводу тратить ваше время. К тому же не люблю сыпать соль на раны, ведь ваша, как я слышал, не задалась. – Шпилька была направлена в сторону Первого советника.
– Как сказать, как сказать… – самодовольно произнес аттан, и я услышала скрежет зубов Влада.
– Так вот, – с усилием продолжил он, – как вы правильно заметили, ребенок был маленький, и я решил открыть портал, чтобы не подвергать семью тяготам пути. К сожалению, возникли непредвиденные обстоятельства, и во время перехода жену притянул разлом.
– Ужасно! Вот что бывает, когда не рассчитываешь свои силы, – «посочувствовал» Первый советник.
– Повторяю, возникли непредвиденные обстоятельства, – с нажимом произнес Влад.
– Но вы же спасли ее? – спросил Ясарат.
– У меня на руках был сын, и я, к моему глубокому сожалению, не успел.
– По непредвиденным обстоятельствам? – подал голос Ридгарн.
– Соболезнуем вам, – произнес король.
– Благодарю. Я думал, что потерял ее, так как заклинания поиска результатов не давали. На одном из украшений супруги был маячок, но его тоже обнаружить не удалось.
