— Потерпи, — шепнула она. — Еще немного, да? Я заберу их, власть в плавнях возьму и заберу. Наши беглецы — они очень необычные, редкие даже, нельзя такими разбрасываться Арктуру! Мир, если необычных не ценит, быстро-быстро погибает!
Она шептала, запрокинув голову, и он не удержался, поцеловал милые лопочущие губы, не очень вдумываясь в то, что она говорит. Девушка охотно ответила — и вдруг замерла настороженно, прислушалась к чему-то. Ну да, странный стрекочущий звук со стороны лесополосы и его удивил, но не отвлекаться же на всякую ерунду в такой важный момент…
Стрекочущий звук повторился, умножился, а потом вдруг как бабахнуло!
— Аи-йя!.. — прошипела нюйка.
Стремительно выскользнула из его рук, сорвала с бокового карманчика какую-то пластиковую загогулину и нацепила на кулачок на манер кастета.
— Поплатятся военные за то, что не вняли доводам разума, сильно-сильно поплатятся! — грозно пообещала она и бросилась наружу.
— Куда?! — спохватился он.
Схватил на веранде попавшийся под руку тренировочный шест Кошки Мэй и побежал следом.
То, что произошло перед ним на раскисшей полевой дороге за лесополосой, он не смог бы забыть до конца жизни, даже если б захотел. Сполохи выстрелов и горящий боец Вуй. Зависший над полем летающий танк. Искаженные криками лица десантников на его броне. Госпожа Тан, припавшая на колено прямо в грязь и садящая из своего кастета — оружия? — по десантникам. Робкая Весна внутри полупрозрачной гигантской птицы. Яростная Мэй Мао, сминающая пламенными крыльями броню летающего танка. Жуткий киборг по имени Здоровяк Мень. И присевший в защитной стойке мастер Чень, прикрывший упавшую женщину куполом упругого сияния. Такие привычные, знакомые, простые шабашники-строители. Обыкновенные инопланетяне.
Один из отброшенных могучим Менем десантников перекатился и вскочил. И развернул в его сторону свое странное оружие. Госпожа Тан выстрелила раз и другой, он даже испугаться не успел. Зато успел разглядеть, как заряды расплываются по броне десантника без особого эффекта. Нюйка взвизгнула и кувыркнулась в сторону. А у него в руках — только бесполезная деревяшка. Вот ее он и швырнул в десантника с отчаяния. Как ни странно, попал. Десантник покачнулся, очумело потряс головой… и упал. Бабушка Нико мелькнула черной тенью к следующему бойцу…
Нюйка поднялась с земли и попробовала очистить от грязи одежду.
— Зачем беглецам мастер Мень, если есть бабушка Нико? — спокойно отметила она.
Здоровяк слабо оскалился на шутку — и задумчиво посмотрел вслед грозной бабушке. Похоже, эффективность бабуси и его немало озадачила.
Ночной бой кончился. Чадил изуродованный Кошкой Мэй летающий танк, валялись убитые десантники, а чертовы китайцы бродили среди трупов, отмывали в луже грязные руки, шутили даже… хотя какие из них китайцы? Инопланетяне. Они на своем Арктуре, наверно, каждый день такое видят. И участвуют, да! Иначе б не шутили, а тряслись от пережитого, как он!
Госпожа Тан наконец смирилась с грязной одеждой и подошла к нему. Он взял ее за руку — пальцы частно подрагивали.
— Хорошая у армейских броня, — пожаловалась она, еле шевеля непослушными губами. — Отличная даже. Смертобой не берет, и ничто не берет. Думала, убьет меня десантник. А шест взял. Бам по голове… Так странно. Древнее оружие — самое надежное, вот как получается…
Нюйка бормотала и бормотала, а до него вдруг дошло, что она от страха еле на ногах держится, вот-вот упадет. Тогда он наклонился и взял ее на руки. И прижал к груди, совсем как мастер Чень свою ненаглядную Кошку. Нюйка облегченно уткнулась в плечо и запищала. Так они и побрели домой, каждый со своей женщиной на руках, потому что Робкая Весна после схватки с танком тоже на ногах не держалась, а Мень держался даже с малышкой у груди. Мень, если на то пошло, мог бы и бабушку Нико еще прихватить, и ничего бы ему не сделалось, только бабушка Нико в помощи не нуждалась.
Они ввалились на веранду всей грязной компанией. Разулись и частично разделись, чтоб не тащить грязь в дом. Потом уселись на кухне, ожившая Робкая Весна и мастер Мень занялись готовкой чая… а нюйка все хлюпала носом у него на груди.
— Не плачь, подруга, — тихо сказала Кошка Мэй. — Я вот не плачу.
И прикрыла крепкой ладошкой глаза. Над головой вспыхнуло и исчезло белое пламя.
— Боюсь я, — жалобно сказала нюйка. — Не удержала воздушная танцовщица своего руковода, не вняли доводам военные. А военные Арктура — они сила! Нет никого сильнее их!
— Есть, — возразила Мэй Мао.
— Нет! Военные еще леталки пошлют, много-много!
— Не пошлют, — сказала Мэй Мао и подняла заплаканное лицо. — Я точки перехода закрыла. Все-все. Путь в иные миры — Крылатых Властителей подарок, ничей больше. Иаллованна подарила, я обратно взяла!
В ошеломленной тишине женщина поднялась и отошла к окну. Вспыхнули за ее спиной и сложились огненные крылья.
— Мир Саши — хороший мир, но беззащитный очень, — виновато сказала Мэй Мао. — Накинется на него Арктур — и погибнет в войне. А Арктур — он такой… жестокий, но любимый. Не желаю гибели Арктуру! Вот и закрыла переходы, и не стыдно!
— И правильно сделала, — сказала нюйка и снова заплакала.
Инопланетяне, видимо, поняли из их диалога что-то очень важное, потому что сочувственно покачали пальцами и деликатно отвернулись. И только он ничего не понял, и поэтому разозлился.
— Вы почему сразу не сказали, кто такие?!
На него удивленно уставились все, даже нюйка вытерла слезы и озадаченно крутнула пальцами. Он сразу почувствовал себя неловко.
— Мы говорили, — напомнила Кошка Мэй осторожно. — Когда спрашивал — говорили. Госпожа Тан — очень скрытная госпожа, но и она говорила…
— Да, но…
Он в замешательстве умолк. Да, конечно, они говорили. Но… ерунду какую-то говорили! Мы с Арктура! Ну и что? Подумаешь, с Арктура. А он — из Омска, и что? Вот если б Мэй Мао сразу развернула крылья, тогда б другое дело! Тогда бы он не на бетонные работы их ставил, а вызвал бы представителей власти! Они же — инопланетяне! Первый контакт! А так не контакт получился, а позорище! Что подумают на Арктуре про Россию, которая инопланетных представителей загнала на стройку подсобниками?!
Потом он вспомнил, как приставал с пошлыми ласками к Кошке Мэй, и побагровел. Потом вспомнил, что позволял себе с Худышкой Уй, и почувствовал себя совсем плохо. А ведь еще были некие события с малышкой Робкой Весной! А она, оказывается, вовсе не малышка, а боевой пилот призрака-птицы! Блин… И еще настоящего киборга стальным уголком по голове бил! Ах, как здорово представил Землю, от стыда хоть сквозь землю проваливайся!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
