Ротшильды!
— Только на своей территории.
— Ты серьезно?!! Ты сейчас…
— Да ладно-ладно, понял я.
В общем, резон в словах англичанина и правда был. С учетом всего мне действительно не помешало бы прикрытие. Даже не столько прямое военное, сколько политическое. Что Ротшильдов (8), что Доминиум (8) сейчас должны были просчитывать риски от прямого столкновения. Я все еще считал маловероятным официальное объявление войны, хотя с их стороны это точно был бы самый эффективный шаг. Для меня это снова означало бы бега и замедление развития. Понимали они это? Я подозревал, что нет. И Магнус, и некоторые из тех, кого в теории я мог относить к Ротшильдам, уже имели возможность столкнуться с моей силой. И, вероятно, начали ее опасаться. Потому тактика с посыланием убийц и стравливанием меня с кем только можно вполне могла казаться им рабочей. И, как неприятно это осознавать, но рано или поздно это могло принести успех. Неопределенность росла, и в итоге я мог пропустить удар.
Это уже не говоря о том, что и ждать до бесконечности я тоже не мог. Попытка теракта в Амшель, теракт в Александрии, неизвестные планы Магнуса относительно Виктории… Это была уже не просто неопределенность, это начинало ощущаться, как приближение…
…войны.
Не обычного конфликта между родами, а полноценного столкновения между огромными массами людей. С сотнями тысяч и миллионами погибших… со страницами Книги, окрашенными в черный… со временем расцвета и многократного усиления темных…
И с Сукой, конечно…
— Я не стану никому присягать, — поднял я взгляд на Рэтклиффа.
— Я бы тебе и сам не позволил, — тут же отозвался он. — Но без друзей мы не сможем. У тебя ведь есть контакты с русскими?
— Именно, что контакты, — ответил я после паузы. — Не более.
По крайней мере, пока. Несколько дней назад нам с Софи пришли официальные подтверждения, что мы приглашены на торжества по случаю дня рождения императора Русской империи (8). Там же уточнялось, что первоначальная дата была перенесена на две недели вперед.
Официально про это, конечно, не сказали, но перенос очевидно был связан с терактом в Александрии и усилением мер безопасности.
— И хорошо, — кивнул Рэтклифф. — Не забывай, что Виндзоры и Морозовы — давние и ревностные соперники среди стихийников. Встанешь на сторону одних, приобретешь если не врага, то точно неприятеля в лице других. А вот если поддерживать контакты с обоими, это, во-первых, даст независимость, во-вторых, позволит в случае чего рассчитывать на помощь обоих. Учитывая твои изобретения, подход к тебе будут искать.
— То есть, позиция посредника, — проговорил я после паузы.
— В идеале, — кивнул англичанин. — С сохранением независимости. И при этом защитой сразу двух держав-монархов.
— Хорошо, я встречусь с Гросвеннорами, — принял я решение. — А на балу у императора будет кто-то из них?
— Наверняка, — кивнул Рэктлифф. — Событие официальное. Британцы с русскими, конечно, соперники, но сейчас войны нет.
* * *
Также важными событиями стали приезд в Праджис сначала Махаэля Нойера, а после уже моя собственная поездка в «Автодетали».
С Михаэлем провели почти целый день, итогом которого стало заключение контракта на установку «Крепостей» сразу на сотню различных объектов: офисов, магазинов, отдельных особняков представителей Клана Нойер (6). На трех разных планетах. И на общую сумму в почти тридцать миллионов колоннисов. Что едва что едва не привело к позорному бегству в исполнении Нил Квана, возглавлявшего команду монтажников в «Поиске и Защите». Пришлось его успокаивать: обещать повышение зарплаты, отпуска и наем новых монтажников-артефакторов.
В «Автодетали» отправились сразу после отъезда Нойеров, причем в достаточно приличном составе. С Викторией, «стеклотарщиками», Рэтклиффом и небольшой армией телохранителей. Уже в Дубове к нам присоединились Коул — юрист с семьей окончательно перебирался в Праджис — и Антон Туров.
Встреча с последним получилась особенно теплой — импонировал мне охотник — ну и сам он лучился энтузиазмом. Особенно, когда узнал, что «Автодетали» не только Фаэтоны ремонтируют.
— С официальной частью закончим, у меня к тебе будет предложение, — пообещал я.
— Внимательно выслушаю.
— Отец как?
— Да что ему будет, хрычу старому? Нормально все. Даже хорошо. После того, как мы Соловьева в ГСБ сдали, к нам неожиданно зачастили старые знакомые гранды, с которыми мы десятилетиями не общались. Пытаюсь уговаривать, чтобы он хотя бы с порога всех нахер не посылал. Иногда получается.
Это, кстати, был интересный момент. Видимо, в «высших эшелонах власти» у русских пошли слухи, что Туровы могут выпасть их опалы. Точнее, что на их проблемы с Толстыми могут оказаться не такими важными. Да и у самих Толстых, после того что отчудил Соловьев, вполне могли начать проблемы…
Ладно, с этим уже позже.
Главная причина моего приезда в «Автодетали» была другая. Ради нее я даже попросил Дрейка собрать основной состав завода в конференц-зале. А перед объявлением, которое планировал сделать, переговорил с самим Дрейком.
— Сегодня утром я переписал завод на себя, — сообщил я ему. — Теперь он официально принадлежит роду Фэнс. Без каких-либо посредников и прокладок.
И несмотря на то, что, по идее, он должен был этого ожидать, инженер все равно напрягся. Во-первых, и меня, будем честными, он не так хорошо знал. Во-вторых…
— Птицкеры? — спросил он. — И русские? К нам тут приходил на днях один… та еще сука…
Хм…
— Решение не было простым, — честно ответил я. — Но оно окончательное.
Как сказал Рэтклифф, с которым я советовался, «Ты гранд, а не курица! Твое, значит твое!». Да, такой актив как «Автодетали» никто в здравом уме выпускать из своих рук не захочет, но, по крайней мере, юридически к сделке было не подкопаться. Дубов находился на территории, которая ближе всего к своему статусу соответствовала свободной экономической зоне, ну а компании, которым принадлежали акции, и так были мои.
Так что если захотят претензии предъявить… то пусть попробуют.
— С Птицкерами я решу, — добавил я еще после паузы. Жозефина, конечно, может поднагадить, но у нее и без того поводов достаточно было. Что же касалось русских. — А кто от русских приходил?
— Ягодин, — Дрейк даже от самой фамилии поморщился. — Как зовут, не знаю, больше он ничего не уточнял. Но я осторожно разузнал потом… Судя по всему, и правда из органов. Причем откуда-то сверху.
— Понял. Разберусь. Если что-то подобное еще будет, сообщай мне. Сам буду решать.
— Хорошо, — выдохнул в ответ Андрей Викторович.
Кажется, с облегчением выдохнул. Что ж, значит с его стороны препятствий не будет.
— Ах, да, чуть не забыл.
Сняв рюкзак, я извлек пару экземпляров свежесделанных «Заступников». Протянул Дрейку.
— Для тебя и Сергея. В идеале —
