пытался понять, куда ветер дует. Потому и пришел сегодня. Не думал, что старые грешки за собой потянут…
— Назад! — рявкнул полицейский в полный голос.
За секунду до этого Верещагин сделал к нему шаг. Манн тоже уже стоял на ногах, заходя с другой стороны…
— Встали, я сказал!
Все еще держа в руке телефон, Бербатов резко вытащил из скрытой кобуры… рейтар.
Надо же!
Еще и непростой, а с какой-то маскирующей техникой, из-за чего я его заранее не почувствовал. Думал, там у него что-то другое.
Манн с Верещагиным русское оружие явно тоже узнали. Из-за чего помедлили…
— Не берут трубку, да? — уточнил я.
Услышав это, полицейский вздрогнул… и перевел прицел на меня.
Тогда уже я поднялся со своего места. Пару секунд на него смотрел, а после… шагнул.
— Я это подержу, вы не против?
Бербатов уставился на меня совершенно безумным взглядом. Ведь секунду назад я стоял в пятнадцати метрах от него, а теперь уже сжимал его запястье, не позволяя даже пошевелить рейтаром.
Можно было, конечно, и по-другому его обезвредить, но мне в любом случае была нужна практика. Новая техника сочетала в себе шаг тайцзи с перемещением через Книгу, с помощью которого я выдернул Викторию из под падающей люстры на вечере у саудитов. То, что их можно совместить, я ощутил, когда на новую ступень перешел.
Получилось, вроде неплохо. По крайней мере, ничего важного я между страницами в этот раз не оставил. Правда, голова теперь немного кружилась и тело ломило. Слишком часто использовать не получится…
— Ты… тварь!..
Полицейский дернул головой, пытаясь пробить лбом мне в переносицу — мы в упор стояли — и…
…оказался на полу.
Уж инерцию физического удара мне перехватить труда не составило. Рейтар остался у меня в руке. Нагнувшись, я еще и мобильник Бербатова подобрал.
После спокойно открыл дверь.
— Бил, забери товарища, — попросил я телохранителя. — Нужно упаковать и передать Груберу.
— Хорошо, сейчас вызову кого-нибудь, — отозвался немец и занялся делом.
Я же обернулся обратно к грандам.
— Продолжим?
* * *
Сразу, конечно, не продолжили. Про готовый к атаке полицейский спецназ Бербатов не врал, так что сначала пришлось разобраться с ним. К каждому из фургонов я подъезжал лично и четыре раза подряд обрисовывал бойцам перспективы.
Помогла, уже не в первый раз, моя стремительно увеличивающаяся популярность. И о социальном статусе правителя (6) и о моем ранге влияния полицейским было известно, не говоря уже о статусах и рангах остальных грандов, что находились в «Праджисе». И спецназовцам — горожанам (2) и гражданам (3) — совсем не улыбалось на кого-то из нас нападать. Тем более, что и приказ теперь отдать было некому.
Ну и завершал каждую из речей я:
— В городе будет новый начальник полиции. Вы его все хорошо знаете. Сегодня пока у вас выходной, отправляйтесь по домам… только оружие сдайте.
Последнее, конечно, кое-какую тревогу вызвало, но возразить никто не посмел. В итоге сначала багажник, а после и салон моего Коммотора оказались едва ли не под завязку забиты бронежилетами, фиксаторами, боевыми артефактами, системными, стихийными и обычными огнестрельными пистолетами, ружьями и автоматами.
Уже потом я вернулся в «Праджис». Гранды все это время явно тоже молча не сидели и успели прийти к общему мнению.
— Алекс, у нас к тебе, по сути, один вопрос, — взял за всех слово Леви Александер. — Какие у тебя планы относительно Праджиса? Ты собираешься остаться в городе? В ближайшие пять-десять лет.
Вопрос был резонный. И ответ у меня был готов.
— Разумеется, я не собираюсь ограничиваться Праджисом, — ответил я. — Но как точка роста он меня полностью устраивает.
Вероятно, для большинства это не было очевидно. Удаленность от порталов и транспортеров считалась огромным недостатком, который серьезно тормозил развитие. Однако, при всем этом своих нынешних размеров Праджис как-то достиг. Во многом его населяли как раз те, кто предпочитал жить в стороне, но зато своей головой. Примеры многих грандов это подтверждали. Этакая вольница на отшибе мира.
Устраивало ли это меня?
Еще как устраивало. Это касалось и людей, и изолированности. Особенно изолированности, учитывая проблемы с Ротшильдами, Магнусом и другими. Тот самый надежный тыл, без которого никакое движение вперед невозможно.
— Свои активы я в городе буду развивать, — сказал я твердо.
После этих слов Леви, с Харпером и Верещагиным переглянулись. Ударение на «свои» я сделал не случайно, но судя по виду их это не удивило.
— Тогда… у нас к тебе предложение.
* * *
По итогу из «Праджиса» я вышел только под вечер. И, как неудивительно, после всего еще почти полчаса ждал, пока Софи с Викторией закончат с покупками. Когда же я их увидел, в первые секунды даже не понял, где заканчиваются девушки, а где начинаются покупки, насколько последних было… дохрена. И это еще при том, что Йозуа с Тибо умудрились отстоять свой профессионализм и ни одного дизайнерского пакета в руки не взяли.
— Так, — встретил я их всех. — И что это?
Сестра с системницей переглянулись. На лицах обеих было написано смущение с изрядной долей вины. Ни первую, ни вторую нельзя было назвать какой-то фанаткой вещей, но тут, видимо, процесс случайно вышел из берегов…
— Это она виновата!
— Это она виновата!
…и они обе это явно поняли. Во всяком случае вид оскорбленной невинности они приняли одновременно. И сдали «подруга подругу» тоже на удивление «дружно».
— Что ж, будете отрабатывать, — обрисовал я единственный возможный для них вывод.
Софи в ответ тут же скуксилась, Виктория же… как будто наоборот стала что-то в уме прикидывать…
Хм, ладно. Посмотим.
Из-за объема покупок нам даже пришлось вызвать еще одну машину, потому что с учетом отнятого у полицейских сами мы в Коммотор уже физически не влезали.
— А ты чем занимался? — с подозрением уставилась на меня Софи. Горы огнестрела и артефактов незамеченными, понятно, не остались.
— Город захватил, — пожал плечами я.
В ответ Софи с удивлением оглянулась по сторонам, видимо, удивившись, что «захваченный» город внешне не отличался от «незахваченного».
— А нас не мог позвать? — укорила Виктория. — Все интересней, чем в сто сорок седьмой раз трусы примерять.
— Ага! — тут же повернулась к ней Софи. — Что-то ты в магазине так не говорила!
— Не понимаю о чем ты.
— Вообще-то, у меня все на видео записано…
— Что?! Ах ты мелкая…
— Так! — перебил я. — Сгружайте покупки и залезайте в машину. Претензии после обсудите.
Кое-как, но в две машины мы влезли.
Какое-то время Софи с системницей еще спорили…
— Ты про канал помнишь? — спросил я сестру.
— Разумеется,
