просто оказались вынуждены пойти следом, не желая потеряться где-то позади. И не понятно, то ли они боялись остаться без Касьяна, то ли наедине друг с другом.
Глава 24: Все достигли свои цели
Рыскали они по округе недолго, ибо спустя пятьсот метров от точки старта Ренат заметил золотой кристалл, торчащий из дерева. Камень выглядел так, словно давным-давно врос в ствол, да и отсутствие каких-либо повреждений на пути полёта мешало предположить нечто иное. Но данное обстоятельство не особо тревожило парня, он даже был готов предположить, что Касьян мог сам вставить кристалл в дерево.
Больше всего Рената удивила почудившаяся необычайная схожесть исходящих ощущений от камня и его сопровождающего. Аура кристалла была слабой, потому парень использовал телекинез, дабы обследовать её, окончательно убедившись, что эманации невероятно напоминают те, что он чувствовал от Касьяна.
Выковыряв золотой камень, Ренат попытался изучить тот повнимательнее, но ничего другого не приметив, сказал снующим рядом парням:
— Я нашёл, — и когда Касьян подошёл поближе, глядя на него, уточнил. — Этот?
— Да, — сухо ответил Касьян, сразу же забрав кристалл, считая, что его сопровождение стократ превосходит оказанную услугу.
Всё это время Ренат наблюдал за ним, только больше убедившись в странности природы камня. Не понимая, как такое вообще возможно, он изначально предположил, что кристалл является ничем иным, как частичкой души Касьяна. Но мигом отринул данную мысль, видя, как последний небрежно бросил её к себе в карман и думать позабыв об этом. Ренату ничего не оставалось, кроме как отложить разгадку на потом. Однако увеличившееся количество вещей, которые он не понимал, только больше убедило парня в опасности ситуации, в коей ему не повезло оказаться.
— Даже знать не хочу, как он здесь оказался, — сказал вклинившийся между ними Лука, обратившись к Касьяну. — Теперь мы можем отправляться?
— Пойдём, — равнодушно ответил парень, никого не дожидаясь, отправившись в путь.
Несмотря на это, Лука на время задержался рядом с Ренатом. Чувствуя, что так будет правильно, он, отрывая от себя, протянул подростку маленький ножик, говоря:
— Держи.
— Спасибо.
Вежливо поблагодарив за столь полезный подарок, который был всё же лучше, чем ничего, Ренат принял нож. Несмотря на то, что орудие больше походило на кухонное, юноша начал чувствовать себя немного увереннее.
— Потом вернёшь.
Сказав это, Лука сразу же вытащил кинжал из ножен, побежав за Касьяном. Немного помявшись, Ренат последовал за ними, параллельно думая про себя:
«Лука говорил, что он совсем новичок в этом месте, однако по его спокойному отношению ко всему происходящему такого и не скажешь. Эти двое явно что-то скрывают от меня…»
— Почему монстры больше не нападают? — спросил Ренат, всё же решив сперва позаботиться об более приземлённых опасностях.
Данный вопрос напомнил Касьяну о лягушке, у которой уже прошло возбуждение от встречи с Лукой, и та то ли спала, то ли тихо отсиживалась в чреве Обжоры. Встряхнув статуэтку, парень ответил:
— Наверное, боятся высовываться, а может, они вовсе без приказа ни на что не способны.
— Приказа? — уточнил правильно ли он расслышал Лука, посмотрев на фигурку и кое-что поняв. — Только не говори, что этой ночью ты поймал их предводителя?
— Именно, — с довольством ответил Касьян, предвкушая размеры кристалла, который сможет получить после переработки жабы.
Убедившись в том, что Обжора постепенно набирает в весе и объёме, парень решил проверить и состояние его внутренностей экстравагантным в своей простоте методом.
— Возьми, — сказал Касьян, передавая фигурку Луке, предупредив. — Только держи ему рот на замке.
— А? Что? — у подростка начал заплетаться язык, когда Обжора оказался у него в руках. — А вдруг та штука снова распояшется?
Но все опасения Луки оказались напрасны, так как, даже оказавшись на руках своего принца, лягушка не подавала признаков жизни. Кивнув в знак почтения гениальности своей идеи, Касьян сказал:
— Теперь ты понесёшь.
Приуныв, Лука молча согласился, покрепче сжав рот Обжоре, дабы внутренности статуэтки не выбрались наружу. Ренат молча наблюдал за развернувшейся перед ним сценкой, никак не вклиниваясь в разговор, а только слушая и стараясь подмечать мельчайшие детали. И хоть он никак не демонстрировал своих эмоций, в душе непонимания и сомнения продолжали множиться.
«Кажется, теперь это место не так опасно», — размышлял Ренат, стараясь придумать, что ему делать дальше. — «Но не значит ли это, что теперь друг Луки является здесь самым страшным существом?»
Пока что Ренат окончательно ничего не решил, однако его шаг непроизвольно начал замедляться, отчего он только больше отставал от группы. Но даже заметив сей факт, парень нисколечко не ускорился, собираясь как-нибудь незаметно улизнуть от этих ненормальных.
Их странное трио пробыло в пути около шести часов, даже успев разочек подкрепиться, но так и не повстречало на своём пути никаких преград и опасностей. Вскоре они выбрались из рощи, выйдя на просторную поляну, на которой кроме густой травы ничего и не было. Местность оказалась совершенно непримечательной, больше походя на коровье пастбище, вовсе не суля опасности.
Пройдя половину, Ренат заметил у себя под ногами тропу, явно вытоптанную не зверем, а людьми. Проверив и убедившись, что его сопровождающие уже успели пересечь поляну, собираясь войти в очередной лес, он ещё раз взвесил все за и против, наконец решившись действовать. Понимая, что лучшего шанса может и не выпасть, Ренат, не задумываясь, побежал по тропе, рассчитывая, что та приведёт его к какому-нибудь поселению. Даже самая захолустная деревушка, лишь бы там не было этих двоих сумасшедших.
Тем временем, войдя в лес, Касьян остановился, а следом за ним и Лука. Они давно заметили, что Ренат начал от них отставать, но никак на это не отреагировали, ибо ни у кого не было желания возиться со странным парнем. Повернувшись и посмотрев на убегающего Рената, Касьян сказал Луке:
— Тот парень… Он убегает.
— И что? — спросил Лука, также повернувшись и глядя на Рената.
— Ты отдал ему нож… — сокрушаясь глупостью своего подопечного, ответил Касьян.
Глаза Луки тут же расширились, и, ринувшись с места, он закричал:
— Стой!
Услышав гневный голос Луки, Ренат сразу же подумал, что у его компаньонов взаправду имеются недобрые намерения на его счёт.
«Ведь будь я им безразличен, разве они стали бы сейчас гнаться за мной?» — думал Ренат, убегая и больше не оглядываясь.
— Подожди!..
Лука хотел крикнуть подростку, чтобы тот вернул ему ножик, однако был прерван Касьяном, схватившим его за одеяния и что есть мочи швырнувшим подальше в лес. Он остановился только после того, как с силой врезался в ствол дерева, выронив из рук, которые теперь тряслись
