намекал, что в коридоре, под дверью, а лучше, в спальне, под кроватью... разве кому-то может помешать маленькая собачка? Он же такой тихий, незаметный, почти как болонка, и даже на кровать лезть не будет, и вообще...
Поймите же его!
И впустите!
Мири гладила мохнатые бархатные уши собаки. Счастливой собаки...
— Завтра. Все будет завтра...
Нанук был согласен. Но сегодня же лучше? И вообще, это завтра уже наступило...
Мири улыбалась, глядя в окно.
Мама дома.
Разве теперь что-то может быть плохо? Теперь все точно будет замечательно...
*
Авестер, Берма.
-Лари! ЛАРИ!!!
Марион похлопала девушку по щекам, брызнула водой в лицо. Она сильно испугалась.
384
Пару минут назад Лари засунула в печь очередной противень с коржами. А потом вдруг побледнела, пошатнулась...
И осела на пол, бледная, как мел.
— Оххх...
— Как ты себя чувствуешь?
— Отвратительно, — созналась Лари. — Голова кружится... мне плохо!
Марион коснулась запястья подруги.
Жара нет. Пульс сумасшедший но постепенно он утихает. Лари приходит в себя, на бледные щеки возвращается румянец.
— Голова кружится.
— А не тошнит? — коварно уточнила Марион.
— Эммм...
— Или на солененькое тянет?
-А...
— Или на сладенькое?
Лари вспомнила, что недавно слопала несколько вяленых рыбин.
Вкусно...
Рыбки тут же захотелось еще сильнее, аж в животе заурчало. Она прижала руку к внезапно взбунтовавшемуся желудку... и все поняла.
— Я... ты... я — беременна?
Марион улыбнулась.
— Лари, я думала, ты поняла.
— Но я же... я никогда...
— И что?
— Я думала, что бесплодна, — хлюпнула носом Лари.
Настроение менялось от хорошего к плохому — и обратно. Вот и сейчас, она поняла, что не бесплодна, но слезы сами собой потекли из глаз.
— Зайка, милая, то, что у вас с первым мужем не было детей — ерунда! — со знанием дела разъяснила Марион. — Мне Алия сказала.
— Алия?
— Она просила за тобой последить. Так часто бывает, мужики тоже гнилые попадаются.
Лари прижала ладони к загоревшимся щекам.
— Так я...
— Действительно забеременела. Коул будет счастлив.
Лари расцвела улыбкой.
— Да... ой, правда!
Марион поцеловала молодую женщину в щеку. Помогла подняться с пола, отряхнула платье,
— Лари, я думаю, что тебе надо подняться наверх. И полежать.
— Вот еще! — возразила девушка. Но ее тут же шатнуло в сторону, и она вцепилась в стол.
— Вот! — подняла палец Марион. — Алия говорила, что у тебя может такое быть.
— Она знала?
Не знала.
Но предполагала. Выбрала самые гадкие из болячек и рассказала Марион. Токсикоз, такая зараза!
— Она говорила. И кое-что оставила для тебя.
Коробочка с нюхательными солями была на месте. Принести — пара минут, и Марион торжественно вручила ее Лари.
— Алия сказала — не расставаться. Первое время точнЛ..
Едкий запах прояснил мозги. Лари потерла лоб.
— Кошмар какой! А долго так будет?
— Алия сказала, не меньше девяноста дней. А может, и больше, если не будешь соблюдать, что она сказала...
— Буду! — твердо решила Лари. И коснулась рукой живота, в котором зрела новая жизнь. — Обязательно буду. А если родится девочка, я назову ее Алей.
Марион хихикнула.
— А я — Лилей.
— Ты... тоже?
— Я тоже. Но я к этому лучше готова.
Лари покосилась на талию подруги, по которой еще не было ничего заметно. Посмотрела на себя...
— Невероятно!
— А ты представь, как будет счастлив Коул!
Лари хлюпнула носом. Один раз, второй...
Слезоразлив продолжался, пока о себе не заявили несчастные коржи. Спасти их, увы, не удалось.
Коул Патни был счастлив!
А если чуточку забежать вперед — Алия у Лари все- таки родилась. Четвертой по счету, после троих шкодных и весьма вредных мальчишек. Точно так же, как и Лиля у Марион. Но та, как более опытная, ограничилась еще двумя детьми. Девочкой и мальчиком.
Лилей и Коулом, в честь друга и компаньона. Но это — дело далекого будущего...
Ативерна, Лавери
Замок Тараль.
Лиля поежилась, проезжая по дороге, с которой исчезла около года назад. Лидарх был счастлив — вернулась любимая хозяйка! Нанук и Ляля тоже мчались рядом, и всем видом показывали, что теперь-то они не оплошают! Сожрут любого!
Страшновато!
Кажется, это и есть паранойя? Или как это называется в психиатрии? Лиля не помнила. Но не бросать же любимое дело из-за несчастного случая?
Конечно, нет! Просто надо брать с собой охрану! Много охраны.
Лиля знала, что рано или поздно она придет в форму. Но пока — пусть...
Вот и знакомый двор.
Знакомые и любимые лица, улыбки, приветствия... вообще-то так поступать не принято! Но графиню Иртон обнимали и целовали. Искренне радовались, что она вернулась. И Лиля думала, что в ее жизни все правильно.
Она — дома.
Этот дом она построила для себя сама. Вкалывала, не жалея сил и времени, работала, выбирала наилучшие варианты — и вот результат! Как там писал автор?
Тот, кто строит, тот чего-нибудь да стоит?1
А что строить?
Свою жизнь, жизнь своих родных и близких...
Джерисону пришлось отлучиться, его ждали при дворе. Ричард задумал какую-то игру, но Лиля не была против.
Пусть.
Если это нанесет ущерб Энтору — отлично! При одной | мысли об авестерском короле, у нее кулаки сжимались!
[ Он, все — он!
I Может, его хотя бы понос прохватит? Ну, хоть помеч
тать!
В замке все было спокойно и уютно. Миранда улыбалась мастерицам, здоровалась, расточала улыбки... особенно уделила внимание симпатичной малышке в желтом платьице.
— Мам, это Ида!
I — Замечательно, — согласилась Лиля.
| — Она здесь живет и учится. А я надеюсь, что дядя Ганц
' ее удочерит... она умничка и очень нам помогла.
— В чем?
Н 1 Б. Заходер. Строители. — Прим. авт.
388
Миранда замялась.
Не то, чтобы она собиралась все скрыть от Лилиан — просто к слову не пришлось. Не успела!
Но-
Лиля прищурилась и посмотрела на дочь.
— Это проблема?
— Нет, это была проблема. А сейчас она уже решена.
— Расскажешь потом?
— Обещаю, — с чистой душой сказала Миранда.
Конечно, папа просил никому не говорить. Но это же не кто-то!
Это —мама!
Если ей не доверять, то как на свете жить? Обязательно расскажет, по дороге домой.
❖ ❖ >!<
Горацио Альден с полным правом мог бы сказать, что жизнь его пуста и грустна.
Увы...
После исчезновения Лилиан Иртон его величество Ричард весьма и весьма прогневался. И... устроил несчастному послу настоящую пытку.
Нет, речь не о визите жуткого незнакомца, при мысли о котором Горацио до сих пор едва сдерживал дрожь.
Речь о другом.
Посольство — это приличное шпионское гнездо. И хороший посол обязан снабжать своего короля всеми новостями. Собирать слухи, сплетни, плести интриги, шпионить, а иногда и пакостить.
Часто.
Ричард это тоже понимал. И устроил несчастному полную изоляцию.
Хочешь?
Ходи и общайся. Но за тобой будут ходить люди Ганца Тримейна! За тобой, за твоими слугами, друзьями, за всеми обитателями посольства, даже за последним кухонным мальчишкой — и то! На рынок его сопровождать будут!
Ричард не ущемлял посла ни в чем, не ограничивал, но сопровождали несчастного Альдена даже в отхожее место. Даже
