Экспедиция в будущее Академии «Три Императора», 2037‑год, Нью‑Китеж Град
Телепортация переместила студентов из ангара в зону экспедиции. Мы очутились в старом офисном здании с выбитыми окнами. За окном шёл проливной дождь. Пахло чем‑то едким, а лучи дневного солнца едва‑едва пробивали сквозь грозовые облака.
Я тут же выпустил квадро‑фокус «Кольца поиска» – моё лучшее магическое творение. В сети не было упоминаний даже о тройном фокусе, не говоря уже о его квадро‑версии.
Тем временем с моих пальцев сорвалось четыре связанных нитью шарика из сжатого ментата. С тихим хлопком взорвался первый, пустив во все стороны волну поиска. Потом взорвался второй, и его волна догнала первую, войдя с ней в резонанс и тем самым увеличивая радиус поиска. Затем третий и наконец четвертый заряды сработали, выводя примитивное поисковое умение на максимум.
Фокус – элементарное магическое заклинание ценой в одну единицу маны! Огневики создают фаерболы, воздушники атмосферные тараны, а водники либо лезвия из любой жидкости, либо ледяные сосульки. В любом случае, фокусы осваиваются неделями, а то и месяцами. Поэтому на их изучение и тратится весь первый год Академии. Но студенты не дураки и знают о вступительном испытании. Потому я даже бровью не повел, когда среди дюжины людей, перенёсшихся со мной в одно помещение, зажегся светляк – фокус магии света – весьма‑а‑а‑а редкого магического элемента.
Не отвлекаясь на чужие понты, я сосредоточился на своих ощущениях от применения фокуса. Людей в комнате я уже почувствовал и подсчитал. Кольцо поиска прошло сквозь все материальные преграды, просветив здание насквозь. Никого, кроме нас, тут нет!
Кольцо поиска вышло на улицу, переулок за зданием, затронуло ближайшие дома и, наконец, дало представление о том, что творится во всём квартале. Мощь квадрика превзошла эффект стандартного армейского поискового заклинания. Я специально проверял по данным в Сети! Мой радиус поиска триста метров, а у заклинания только двести пятьдесят.
Пока я смотрел сквозь стены, кто‑то отвесил магу света смачную затрещину. Тот от неожиданности развеял светляк и по инерции прошел несколько шагов вперед.
– Ты совсем сбрендил, дурилка с фонариком! – прошипел прилизанный, но в целом весьма хорошо сложенный тип. – Если среди тварей есть маги, то они в два счета почуют волшбу!
Одарённый, Ардент, 17‑й уровень
Статус: элир Академии «Три Императора» || Баланс: 0 баллов
Весь его язык тела и ментат буквально кричали о пройденной подготовке на роль командира. Благородные черты лица, армейского вида телосложение и взгляд! Цепкий и жесткий. Такому не учат, а выковывают, силой помещая в соответствующую среду для воспитания.
– Это и тебя, Кощей, касается! – Ардент хмуро кивнул на меня. – Ты же слабосилок? По телу вижу, что да. От маны одни слезы, а про реген я вообще молчу. Так какого ляда…
– Табло заткни, – я выпустил в комнату свой ментат, наполненный смертельной угрозой, и толпа отпрянула. – Я твоего мнения о себе не спрашивал. Начнешь наезжать, я тебя просто убью. Слабоват ты для того, чтобы называться моим командиром.
Окинув толпу взглядом на автомате, просмотрел ники у всех над головами. Ардент явно уже сделал тоже самое, оценив свое право на роль командира. Уровни почти у всех до пятого, не считая мага света Люциуса с десятым.
– Понятно, значит, по Подземельям вы уже все ходили, – в другом месте, уровни они бы не набрали. – Тогда дважды подумайте, прежде чем сейчас выходить на улицу. Я просветил здание. Ни здесь, ни в трех соседних, не считая мышей, нет никаких признаков жизни. За окном льет кислотный дождь. Так что советую запастись противогазами, если не хотите схлопотать отравление токсинами в воздухе. Минут через тридцать урон органам дыхания станет необратимым.
Ардент, слава яйцам, сразу уловил разницу в нашем боевом опыте.
– Идеи? Диспозиция тварей? Рекомендации? – вояка хитро прищурился. – Ты, видимо, с Внешки. Там…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Хватит! Лучше молчи, – я выставил руку, останавливая неумелого оратора. – Научись сначала правильно себя подавать толпе. У меня уши вянут от всей этой бравады!
Пока непризнанный командир не ляпнул еще чего‑нибудь, я указал на мебель в комнате.
– Подумайте, из чего сможете сделать ватно‑марлевые повязки. Намочите их и повяжите на лицо так, чтобы закрывался рот и нос. Если найдете противогаз, не надевайте сразу. Они все разные. Те, что для рта и носа, отдайте бойцам ближнего боя. А модели с полным покрытием оставьте магам поддержки.
– Подожди!
Люциус недобро посмотрел на вояку, а потом на меня.
– Во‑первых, мне плевать на вас обоих! Умом я не блещу и своё место знаю, но и помыкать не позволю – Люци ткнул пальцем в вояку. – Я должен тебе затрещину и пока не верну её, не жди, что стану тебе помогать. Теперь ты!
Тощий, белокурый Люци подошел и ткнул меня пальцем в грудь.
– Мне чутье от бабушки досталось. Ты уже умирал, верно?! – световик довольно улыбнулся. – Да, умирал. Значит, и цену чужой жизни знаешь. Тебе я свой зад доверю.
– Что, прямо тут? При свидетелях?
Люци шутку понял и кивнул.
– Да, давай при свидетелях! Расширь мой внутренний мир, – световик хохотнул. – А если серьезно, ты ведь не сказал, что увидел своим кольцом поиска. Ты же квадро фокус выдал! Я специально светляк зажег, чтобы тебя получше рассмотреть.
Истинная натура человека проявляется в моменты, когда он сталкивается с ситуацией неопределенности. Я сразу оценил возможную угрозу жизни и условия окружающей среды. Во Внешке именно среда, а не монстры, представляет основную опасность.
Ардент сходу взвесил свое положение в обществе людей, а Люци же тихо оценивал поведение всей толпы, ища то, что выбивается из нормы.
– Никого, – сказал я нарочито громко. – Здесь нет никого! В радиусе трехсот метров нет ни одного Зараженного, дикого монстра и прочей нечисти. Я краем резонансной волны уловил чьё‑то кольцо поиска на севере, но это здание метрах в четырехстах от нас. А на улице кислотный дождь. Я думаю, что основная задача нашего вступительного испытания заключается в поиске Зараженных, а не в банальной мясорубке. И ещё! Я немного разбираюсь в погоде и могу сказать с уверенностью. В ближайшие сутки дождь не закончится.
Про то, что у меня есть инстинктивное знание о воздушных пространствах, я решил не рассказывать. Толпа повела себя неожиданно. Не считая меня, Ардента и Люци, все остальные чуть ли не бегом отправились искать средства защиты органов дыхания.
Вояка покачала головой.
– Кощей, бог свидетель! Я хотел как лучше.
– Получи признание, и они пойдут за тобой, – пожав плечами, я отправился на поиски еды и воды. – Ах, да! Подумай над тем, где в Нью‑Китеж Граде могут прятаться минимум пять тысяч Зараженных. Система нас бы не отправила сюда, будь их тут меньше.
* * *
Первое сентября – самый важный день для любой Академии Магии. На основе того, сколько баллов наберут поступившие студенты, от Системы будет выделен бюджет в виде пропорционального количества баллов. На них Академии покупают техники Дворца Душ для магов из самых разных кругов. За баллы можно приобрести рецепты, информацию о месте расположения редких ингредиентов, особые техники плетения и запретные знания! Именно так и собирается запретная библиотека Небесного Магистра – величайшего дома знаний о магии.
Так что чем лучше студенты себя покажут, тем больше ресурсов получит Академия. По этой причине с каждым годом требования к абитуриентам повышаются. Раньше достаточно было Одарённости. Теперь добавили ещё и знание минимум трех фокусов.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Сегодня Львица припахала к работе вообще всех преподавателей Академии, включая и учителей, работающих на полставки. В ангаре собралось больше сотни магов третьего круга и выше, следивших через голографические экраны за различными группами студентов. То и дело в помещении вспыхивали бурные обсуждения.
