Таким образом, Саброн входит в земли барона Эшера, но военная Академия «Трёх Императоров» – между прочим единственная на шесть соседних регионов – принадлежит уже Империи. Из‑за военной кафедры учебное заведение пользуется огромным спросом у обычного населения. Ведь где армия и офицерские мундиры, там и престиж!
Из‑за Волги к воротам Академии нашу машину через КПП пропустили вне общей очереди. Другие водители протестующе загудели, мол, мы тут задницы в пробке отсиживаем, а вы ездите, как хотите. На что Валера, лишь самодовольно расплылся в улыбке, выруливая на парковку для автотранспорта благородных.
Когда вышли из машины, Костас сунул водителю пачку купюр. Получив оплату, Валера сразу вырулил с парковки.
– Уверен? – я обратился к поникшему другу. С потерей машины, у него не осталось ничего материального, что связывало бы его с родом Нагорных.
– Да какие там сомнения?! – Костас отвернулся, чтобы я не видел его лица. – Мне водилу не на что содержать. Да и машина… так, крик души. Думал, хоть так дам отцу знать, что до Академии добрался.
У входной калитки пара студентов дружелюбно улыбаясь проверила наши документы и приглашения на обучение. Мое оплатила княжна Анастасия в счет компенсации, а с богатырем не всё понятно. То ли мать постаралась, то ли отец заранее договорился с Академией о его обучении. Костаса, после предъявления фамильного перстня Нагорных, пропустили на территорию. Насколько я понял, у парня ничего кроме этого кольца и не осталось. Машины нет, вещей нет, денег нет. Он приехал в Академию в повседневной одежде, не взяв с собой вообще ничего.
Едва мы вошли на территорию Академии, как улыбчивые студенты‑волонтеры взяли нас в оборот и тут же проводили в один из шатров‑палаток для инициации одаренных. Внутри довольно большого полевой лаборатории вдоль стен была расставлена масса маго‑технического оборудования. Вот – катушки Тесла для генерации высокочастных электромагнитных волн. Зеркальные отражатели вдоль стен и поглотители маны на полу. А там, у стола, тихо сидели десяток человек – по виду студенты. Опустив ноги в ванны с соляным раствором, они будто ушли в медитацию.
Костас окинул взглядом оборудование внутри шатров и удивленно присвистнул.
– Да ты только погляди, Кощей! Тут же полустационарный преобразователь очищенной маны! Такие на фронте используют для обеспечения энергией крупных полевых лагерей.
Единственный недремлющий маг в палатке махнул нам рукой, подзывая к столу с ноутбуком. Мужик со стоящими дыбом волосами, мельком окинув нас взглядом, остановил свое внимание на перстне Костаса. Не отрывая взгляд от печатки сделал глубокую затяжку сигаретой и выдохнул огромное облако дыма в сторону.
– Я Юстас Изо «Курильщик», и именно я буду свидетелем вашей инициации. Процедура проста, – маг кивнул на устройство похожее на электрический стул, стоящее в центре шатра. – Кольца, серьги и всю прочую бижутерию снять. Иначе металл будет притягивать разряды микро‑молний. Но для начала мне надо записать ваши имена, ники, магические элементы, уровень и способности.
Богатырь шагнул к столу.
– Констратин Нагорных, ник Костас, 34‑й уровень. Способность «Щитоносец», пассивного защитного типа. И «Аргес», атакующего ближнего типа. Маг огня.
– Классика, – маг ввел данные в компьютер. – Комбо защиты и атаки. Вас как записать? Благородным или обычным студентом?
Друг на секунду притих, и от него порхнуло такой запредельной тоской по дому, что её прочувствовал даже Юстас, смоливший уже следующую сигарету. Лицо мага на секунду вытянулось от удивления, но тут же приняло невозмутимый вид.
– Обычным, запиши, – богатырь молча снял кольцо и положил в специальную чашу для аксессуаров студентов, стоящую на столе. – Я первым в кресло сяду. Как‑то душно мне тут.
Пока Костас готовился, Юстас решил заняться мной. Я ответил, не дожидаясь вопроса, считав довольно активный ментат собеседника.
– Роберт Кхан, ник Кощей, 0‑й уровень. Способностей Системы нет. Магия ментального и земляного типа.
– Надо же, какая прелесть! – Юстас выдохнул в потолок еще одно облако дыма. – Чего так удивлен? У тебя же на морде написано, что ты из простых. Уровень ниже плинтуса, но судьба тебя одарила родством аж с двумя магическими элементами.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Вам что‑то не нравится? – во мне стал просыпаться старый Кхан, который и сам не против напроситься на драку. – Хотите что‑нибудь добавить?
Курильщик, выждав пару секунд, выдохнул еще одно облако дыма.
– Молодой человек, узнайте кто такие Изо, прежде чем нарываться на проблемы, – нетерпеливо потушив уже второй окурок, Юстас сразу достал следующую сигарету и стал вбивать данные в компьютер. – Что за черт? У тебя личное дело под тройным грифом секретно.
Еще один подарочек от княжны. Она скрыла факт моего выживания после теракта на Поезде, создав для бюрократической системы нового Роберта Кхана, который перебрался в Тальзеур месяцем раньше.
Сзади что‑то загудело, натужно затрещало и раздался едва слышимый хлопок. Костас сквозь зубы застонал и приложил руки к груди. Я же ощутил, как от друга начало веять энергией смерти.
– Всё‑всё! Сядь и успокойся, – маг хлопнул в ладоши, пуская в сторону Костаса какое‑то заклинание. – Это «живун», заклинание первого круга. Оказывает стимулирующее воздействие на организм. Вам теперь в течении суток надо преобразовать душу в Источник, с помощью техники Дворца Душ. А теперь, будьте добры, освободите кресло. Тут вон молодой человек дожидается своей очереди.
Разрушение сосуда души! Технически, для обычного человека это однозначная смерть. Но у одарённых ситуация несколько иная. Наши души более устойчивы к растворению и умирают не сразу, а постепенно растворяются в агрессивной среде астрала. Чтобы остановить деградацию души мы и должны использовать технику Дворца Душ. В той информации, что есть в Сети на уровне слухов, упоминаются случаи, когда маг выживал даже после полной потери тела. Одной лишь душой он мог вселяться в чужие тела и путешествовать по разным уголкам Тальзеура. А слухи, они такие! Всегда есть что‑то, на чём они основываются.
Сев в кресло для инициации, закрепил электроды и проверил, лежат ли руки правильно на металлических пластинках под конечности. От волнения руки начали мерзнуть. Видимо, пошла избычтоная выработка адреналина, после того как я снял с себя кулон Марины.
Раздался знакомый гул, треск, шум нарастал, но вот хлопка всё никак не происходило. Мой сосуд души задрожал от напряжения!
З‑з‑з‑з‑з‑з‑з‑у‑у‑у‑у‑у! – от поднявшегося гула чаша на столе Юстаса сама начала сползать к краю.
Доноры маны, сидевшие у соляных ванн, начали морщиться и дрыгать ногами. Костас что‑то кричит магу, а тот с побледневшим лицом поднимает какой‑то рычажок вверх и давление на сосуд души резко усиливается.
З‑з‑зум, хлопок. Я ощутил ее! Мою вторую, мертвую половину души. Ощутил, как оболочка вокруг нее лопнула и импульсом смерти разошлась в верхних слоях астрала.
Костас подбежал спустя секунду.
– Ты живой?
– К‑кулон! Мне нужен мой кулон.
– На, держи свою железяку, – аксессуар в форме куколки бабочки занимает свое место на шее и тут же взаимодействует с татуировкой на груди.
– Уфф! Теперь и дальше жить можно.
Здоровяк помог мне подняться и, пока мы шли к стулу с моими вещами, тихо добавил.
– Тот тип проболтался, что на твое пробуждение ушло в двадцать три раза больше энергии, чем на меня.
– Плевать. Главное выжил!
Говорю одно, а сердце не спокойно. Мертвая половина души всё ещё ощущается и я, черт возьми, боюсь возвращения Волка. Больше года назад я вспомнил, как именно прошла битва с баронессой. Помню и то, что Волк говорил о моей участи жертвы в его планах.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Кое‑как собравшись, я потащил богатыря дальше. Мы всё ещё немного опаздываем. Церемония поступления должна вот‑вот начаться. На часах уже без пяти минут двенадцать.
Мы успели в последний момент! Пара крепкого вида парней закрыла ворота авиаангара сразу после нашего входа внутрь.
