- Она милая, - пробормотала я себе под нос. - Уверен, что хочешь уйти?
Коул пожал плечами.
- Она не в моем вкусе, - пробурчал он в ответ.
- Милашка не в твоем вкусе?
- Она немного раздражает.
- Ко-о-ул? - заскулила блондинка, и звук был невероятно раздражающим.
- Ах да, теперь я тебя понимаю.
Он фыркнул и снова посмотрел на друзей.
- Встретимся позже, ладно?
Один из мальчишек взглянул на нас, его глаза переместились на меня и мгновенно расширились.
- Черт, Коул, ты ее трахаешь?
Коул свирепо посмотрел на малыша.
- Дэл, почему бы тебе не повернуться и не начать говорить через свою задницу? Так мы сможем простить то говно, что из тебя выходит.
Пока его друзья смеялись, толкая и дразня этого «Дэла», Коул сжал мой локоть, и мы спустились вниз по лестнице.
Я задыхалась от смеха.
- Знаю, что должна отругать тебя за мат, но... ты был так похож на Кэма, это слишком смешно.
Коул был доволен моей оценкой. Он попытался скрыть это, но я увидела румянец удовольствия на его шее и подергивание его рта. Я понимала почему. Кэм был героем, который появился и спас его и его сестру от дрянной жизни. Кэм было тем, кем Коул хотел бы стать.
Мы молча шли по Лейт-Уолк до тех пор, пока мне в голову не пришла мысль о симпатичной блондинке, смотревшей на Коула с нескрываемым влечением.
- Так, если плаксивая блондинка не в твоем вкусе, есть кто-нибудь, кто тебе нравится?
В ответ Коул покраснел, но удивил меня, ответив, уставившись в землю:
- Есть кое-кто, но я для нее слишком молод. К тому же, кажется, она любит кое-кого другого.
Чувство симпатии зашевелилось глубоко в моей груди.
- Чувак, ты действительно знаешь, как повысить женскую самооценку.
Он ухмыльнулся, но глаза его были серьезными, когда он, наконец, набрался храбрости взглянуть на меня.
- Я слышал, как Джо разговаривала с Кэмом. Я знаю про тебя и Нейта и про то, что он сделал. Я сказал ему, что не общаюсь с идиотами или придурками, а так как он одновременно и тот, и другой, я не собираюсь общаться с ним.
По какой-то безумной причине мне было жаль Нейта.
- Коул, я действительно ценю твою привязанность, но Нейт твой друг. Он заботится о тебе. Не отталкивай его из-за меня.
- Но он причинил тебе боль.
- Да. И я злюсь на него. Но он никак не навредил тебе. Поэтому, пожалуйста, тебе не надо злиться на него.
Коул немного помолчал, а затем сказал:
- Думаю, он плохо себя чувствует. В последнее время он выглядит, как дерьмо.
Я притворилась, что не слышала этого.
- Это уже третий раз, когда ты проклят - ты это понимаешь, да?
Он в ответ только пожал плечами.
- Ладно, я оставлю поучения Джо. Давай поговорим о чем-нибудь менее депрессивном. Как дела в школе?
- Ты думаешь, это менее депрессивно?
- Это не может быть настолько ужасно.
Он опять пожал плечами.
- Ладно, как насчет искусства?
Эта тема сразу же его зацепила.
- Я сделаю себе татуировку на восемнадцатилетие. У меня уже готово несколько рисунков.
- Да? Так что, ты все еще думаешь о том, чтобы стать татуировщиком?
- Да, Джо тебе не сказала?
- Расскажи мне?
- У двоюродного брата друга Адама есть свой тату-салон внизу на Лейт. Он разрешил мне приходить пару раз в неделю в течение лета. После окончания школы есть возможность подрабатывать у него. То есть, если я ему понравлюсь. Он сказал мне оставить все рисунки. Сделать типа портфолио.
- Это гениально. Ух ты, ты намного более организованный, чем я была в пятнадцать лет.
Он хмыкнул.
- Скажи это Джо. Она хочет, чтобы я сначала окончил колледж.
- Может быть, так и нужно.
- Посмотрим. Несмотря на то, что она думает, у меня еще есть время.
- Она просто хочет, чтобы у тебя был выбор в жизни, Коул.
- Да, - согласился он, и его взгляд смягчился. - Я знаю.
Прогулка прошла быстро, пока мы говорили о школе, фильмах и книгах. Он был ребенком, не слишком разговорчивым с большинством людей, и было приятно относиться к кругу друзей и семьи, которым он был готов открыться.
Подойдя к квартире Джо и Кэма, Коул открыл дверь.
- Я дома!
- Мы на кухне! - отозвалась Джо.
Коул поморщился.
- Я туда не пойду, - прошептал он. - Иногда, когда они думают, что они одни, они такие... нежные.
Я хмыкнула себе под нос и последовала за ним в гостиную. Он резко остановился, и мне пришлось обойти его высокое тело, чтобы увидеть что там.
Если бы автобус мог проехать сквозь стену и врезаться в меня, было бы намного меньше повреждений, чем когда я увидела Нейта, сидящего там. Наши глаза встретились, и Нейт медленно встал с дивана. Мгновение я беспомощно таращилась на него, а потом мой пристальный взгляд прошелся по его лицу. Спортивная короткая борода и темные круги под глазами, он выглядел истощенным и неухоженным. Это было настолько на него не похоже.
- Прости, Лив, - тихо извинился Коул. - Я не знал, что он здесь.
- Все в порядке.
- Как? - Нейт шагнул в мою сторону, и я автоматически сделала шаг назад. Он остановился, с трудом сглотнув, его глаза рассматривали меня почти с жадностью. - Как ты?
Прежде чем я успела что-то ответить на этот тупо-дерьмовый вопрос, громкий стук каблуков в зале начал нарастать, приближаясь к нам, и я повернулась. Мои глаза сузились. Высокая рыжая в майке с глубоким декольте и узких джинсах вошла в комнату в босоножках на пятидюймовом каблуке.
- Ванная комната великолепна. - Она вежливо улыбнулась мне, прежде чем ее взгляд медленно скользнул к Нейту.
Ее загорелая рука обернулась вокруг его талии, и она прижалась грудью к нему.
- У твоих друзей действительно хорошая квартира.
Жар, как-будто все чувства, которые я когда-либо испытывала раньше, охватил меня. Огонь запылал в моей груди, пламя лизало мое горло и сжигало все слова, которые я могла бы произнести Я просто стояла и глазела на них в бессилии от охвативших меня ревности и горя.
- Лив?
Я повернулась на голос Джо и увидела ее, стоящую в дверях, с характерной слабостью от удивления:
- Что ты...
- Я ухожу, прости.
Я перебила ее, поспешно оттолкнула, игнорируя, как она взволнованно зовет меня по имени, вылетела из квартиры и понеслась по лестнице. Я слышала, как хлопнула дверь позади меня, но просто продолжала двигаться, отчаявшись найти какое-нибудь тихое место, где я бы смогла обосрать, проклясть и послать Нейта Сойера в ад.
- Оливия!
«О, Боже!».
- Оливия, остановись, - зарычал Нейт позади меня.
Близко. Слишком близко. Его рука обернулась вокруг моей, останавливая меня и разворачивая лицом к нему. Он стоял в нескольких шагах от меня, тяжело дыша, на его лице читалась паника.
