из причин моего почти случившегося срыва.
– Да успокойтесь вы оба! – не выдержал я.
Крон и дядя Астара уставились на меня. Разве что не покрутили пальцем у виска.
– Мы давим на него, – первым понял Дарентел. – Поставьте щиты, Альберт. Станет легче.
Можно подумать, я их не ставил! Уже третий щит пошел мелкими трещинками и осыпался.
– Нелегко быть менталистом, да? – сочувственно спросил Кертис.
– Иногда кажется, что сойду с ума, – искренне ответил я и вернулся к спасительной прохладе окошка.
– Блокируйте, – посоветовал Дарентел.
– Как? – Я обернулся к нему. Бабушка менталистом не была. Вполне возможно, она могла что-то упустить.
– Наш общий знакомый ректор представляет, что его окружает стена. – Крон пожал плечами. – Ему помогает. Я обычно сразу бью в ответ или вспоминаю какие-нибудь зубодробительные формулы. Тоже помогает.
– Спасибо.
Но меня отвлекал сам разговор. Он позволял не сосредотачиваться на мыслях спутников, а расслабиться. К счастью, экипаж остановился. На месте нападения уже топталась стража крона, а я едва не взвыл. Столько людей! Как мне искать след?
– Попросите ваших людей отойти как можно дальше, ваше величество, – обратился я к Дару.
– Зачем? – прищурился тот.
– Они будут меня сбивать. Я слишком сильно воспринимаю их мысли.
– Хорошо.
Дар первым выпрыгнул из экипажа, и его люди почтительно поклонились.
– Все вон! – отрывисто скомандовал крон. – Отошли к деревьям, и чтобы я вас не видел, пока не позову!
И указал на отдаленные деревца. Стражу как ветром сдуло, на поляне остались только он, я и Кертис.
– Нам тоже уйти? – спросил Дарентел.
– Кертис, вам лучше отойти, – ответил я. – А вы, ваше величество, наоборот, подойдите ближе.
Я почувствовал волну недоверия, исходящую от крона. Решил, что собираюсь его убить и специально прогнал всех, кроме него? У меня не было времени на объяснения. Я крепко сжал его руку. Астару досталась сила отца. И по крови более близкого родственника и быть не может, только еще мама Асти и, может, сестра. Надо настроиться. Я никогда не говорил бабушке, что временами будто проваливаюсь в другого человека. Это случалось всего пару раз, а в остальное время мне не на ком было практиковаться. Не на стенах ведь, правда?
– Я не обещаю, что получится, – предупредил честно. – И если станет плохо, говорите.
– Давай уже, – спокойно ответил Дарентел, но я чувствовал, что это только видимость. Меня захлестывали его эмоции, и главной было отчаяние.
Асти, где же ты? Что здесь произошло? Надо уловить ментальный след… Поначалу ничего не получилось, но потом я почувствовал.
Все-таки крон не ошибся. Бабуля была здесь, и не одна. С ней пришли еще человек девять. Может, десять, если я всех уловил правильно. Я чувствовал бабушку: яркое предвкушение, надежда, злость. Ее спутники мне не были нужны – только те, кто находился на дороге в ехавшем экипаже. Аль и Астар. Аланел обеспокоен. Он боится за Аста. Сам Астар в ужасе. Его магия слишком яркая. Бой – очень короткий. И… куда? Куда ведет след? На снегу, что удивительно, не осталось следов, зато магический флер все еще чувствовался…
– Здесь действительно была бабушка. Дальше на дороге стоял экипаж, – сказал я крону. – Часть людей ушла на север, пешком. А бабушка и Астар уехали в экипаже. Я думаю, стоит искать их в столице, ваше величество. Насколько знаю, дорога ведет только туда.
– Прикажу допросить городскую стражу, – ответил Дарентел, и недоверия стало меньше. – Спасибо.
Он подозвал своих людей и отдал указания, а затем мы продолжили путь к академии. Хотя для меня уже все было ясно.
– Ты в порядке? – спросил Дарентел. Меня трясло – слишком много чужих эмоций и мыслей пропустил через себя.
– Да, – кивнул устало. – Скоро станет легче, не беспокойтесь. Но я все равно не понимаю, чего хочет добиться бабушка. Власти? Но разве Асти откроет ей путь к власти?
– Она думает, что да, – холодно сказал крон. – С помощью Астара можно надавить на меня. Арда понимает, что ради сына я соглашусь на многое.
– Почему вы так не ладите? Она же ваша мать.
Дар посмотрел на меня пристально и промолчал, но ответ я все-таки получил. Он сейчас не особо закрывался, так что я четко прочитал: «Она меня ненавидит».
– Слушай, малыш, ты можешь приглушить магию, а? – вмешался Кертис. – У меня уже голова раскалывается. Того и гляди испепелю что-нибудь.
– Простите.
Я постарался успокоиться. Это было непросто. Слишком непросто! Потому что да, мы с бабушкой тоже не сказать чтобы всегда ладили, но она не была злой и заботилась обо мне. Тогда почему устроила похищение Астара? Зачем? Эти мысли снова выбивали из колеи, и я попытался сосредоточиться на пейзаже за окном, пока мы не въехали в ворота академии.
Сейчас здесь было тихо. Слишком тихо… Наверное, известие о ранении эра Дагеора настигло всех на балу. Главное, что он жив. Я успел проникнуться уважением к этому бесконечно мудрому человеку, который ко всем студентам относился с отеческой любовью.
– Ваше величество!
К нам подбежал один из профессоров и поклонился Дару, который на миг замер, раздумывая, куда идти.
– Здравствуйте, эр Майс, – ответил крон. – Где мне найти брата?
– Его высочество Эленций сейчас с ректором Дагеором. – Лицо профессора наполнилось скорбью. – В доме ректора. Вас проводить?
– Сам дойду, – рыкнул Дар и поспешил в указанном направлении.
В доме ректора во всех окнах горел свет, слышались голоса. На миг мне стало страшно – а не случилось ли чего непоправимого? Но ощущения скорби не долетало, нет. Скорее, всеобщее волнение. Дарентел толкнул дверь и вошел первым. Мы с Кертисом тащились за ним.
– Дар! – В прихожую вылетела супруга ректора Дагеора. – Ты приехал!
Она приникла к груди крона и тихо всхлипнула. Он осторожно ее обнял и похлопал по спине.
– Как Аль, Милли? – спросил он.
– Лучше, – вздохнула мать Мари. – Хорошо, что там оказался Ленор. Он успел помочь Алю до того, как стало слишком поздно. Но Астар…
– Мы найдем его, – уверенно ответил крон. – Ленор здесь?
– Да, в спальне. Аль пока спит, целители сказали, что проспит еще минимум сутки. Так что мы можем только предполагать, что произошло. Детей пока отправила в общежитие под присмотр Мари, а у самой душа не на месте. Как такое могло произойти? Почему Аль ничего мне не сказал?
– Так ты не знала, – сделал свои выводы крон.
– Да нет же! В том-то и дело, что не знала! Скажи, как Аль мог промолчать? Я была уверена, что мы всё можем доверить друг другу.
И Милли снова залилась слезами. Но у его величества не было времени утешать подругу.
– Будь добра, пригласи Гардена, – попросил он и покосился на меня.
