Пребывание в доме Райдера было моим убежищем. Потому что здесь я все еще чувствовала, что он со мной. Я все еще надеялась, что телефон зазвонит в любую минуту, и я услышу его голос на другой линии, просящий меня быть несчастной без него.
Он все правильно понял. Я была несчастна. Была несчастна целых четыре долбаных месяца!
Потому что я знала, что этот телефон не будет звонить для меня. Мой мобильный телефон не будет пищать с текстовым сообщением от него. Райдер Ван Вудсен, который любил меня последние несколько месяцев, ушел.
Так же быстро, как он сказал мне, что будет любить меня вечно, и после этого он ушел. Райдер… мой спаситель, мой рыцарь в сверкающих доспехах, моя скала… мужчина, который отправился в ад и вернулся ко мне.
И с этой мыслью я посмотрела на небо и закричала.
— Почему?! — и слезы продолжали прибывать.
Всякий раз, когда я видела сны, мне снился самый темный час в моей жизни. Больше всего на свете мне хотелось очнуться от всего этого. Вот только… на самом деле это был не сон и не кошмар. Это были воспоминания… воспоминания, которые так резко оборвали мое общение с Райдером еще до того, как я полностью вошла в его жизнь.
Я вспомнила, что после того, как мне позвонила Дженис, я помчалась в аэропорт и оттуда сразу же в больницу. У меня дрожали руки. Мое сердце громко стучало в грудной клетке. Слезы продолжали катиться по моему лицу, но я не могла даже всхлипнуть. Я была слишком напугана, чтобы издать хоть звук.
«Пожалуйста, Господи! Спаси его! Пусть живет! И я больше никогда ни о чем тебя не попрошу! Пусть он это переживет!»
Я никогда не думала, что Райдер может пострадать. Он был моим рыцарем, моей скалой. Он должен был быть самым сильным. Он всегда был тем, кто спасал меня, спасал от падения. Но теперь я отдам все, что у меня есть, лишь бы он остался жив.
Внезапно длинные гладкие пальцы обхватили мои руки. Я уставилась на ослепительные зеленые глаза, смотревшие на меня.
Она выглядела беззастенчиво красивой. Аристократическое лицо, так похожее на лицо Райдера.
Пэрис ободряюще улыбнулась мне.
— Мой брат вернется к тебе, — сказала она. — Я это знаю. Он будет жить… хотя бы для того, чтобы снова увидеть твою улыбку.
Эти слова должны были ободрить меня, но вместо этого я заплакала еще сильнее. Потому что я знала, что она права. Если бы выбор был за ним, Райдер обязательно вернулся бы за мной.
Рядом со мной стояла еще одна женщина. Я пристально посмотрела на нее. У нее было царственное лицо и почти грозная осанка. Она была так же грациозна, как и сильна. Она не плакала. Она улыбнулась мне. Ее звали Хелен Томпсон, мать Райдера.
— С моим сыном в палате лучшие хирурги, — сказала она. — Я сказала им, чтобы они сделали все возможное, чтобы спасти его.
Я кивнула, несмотря на слезы.
Мама Райдера протянула мне руку.
— Пойдем. Семья должна ждать вместе, — сказала она.
Пэрис обняла меня, и мы все пошли в приемную, чтобы дождаться новостей об операции Райдера.
Сначала я боялась встретиться с семьей Райдера. Я знала, что большинство богатых людей предпочли бы такую же богатую женщину своему наследнику.
Но с того момента, как я прибыла в аэропорт, Пэрис организовала лимузин, чтобы забрать меня и отвезти в больницу. Увидев меня, она сразу же узнала меня и обняла, как будто знала очень давно.
Первое, что сказала мне мать Райдера, было: «Жаль, что мы не встретились при более счастливых обстоятельствах, Астрид. Но я рада, что наконец-то встретила самую важную женщину в жизни моего сына».
Они были очень добры ко мне. И их более спокойная реакция на несчастный случай с Райдером придала мне немного сил, чтобы верить, что Райдер сможет пережить это.
В приемную вошел мужчина.
— Все эти ублюдки сейчас в тюрьме, — сказал он Хелен. — И я позабочусь, чтобы они остались там.
Я знала, что он говорит о пьяных подростках, которые врезались в Райдера. Они неслись на большой скорости и врезались в «Кайен» Райдера. Единственное, что его спасло — это надежность автомобиля. Но все, же он получил тяжелую черепно-мозговую травму и пару переломов костей.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я опустила глаза и не заметила, что мистер Ван Вудсен смотрит на меня.
— А кто эта красивая молодая женщина? — спросил он.
Я уставилась на него и подумала, что вижу призрак… только более старую версию. У него были черные как вороново крыло волосы и пронзительные зеленые глаза, такие же, как у Райдера.
— Прежде чем у тебя появятся какие-то идеи, Ричард, я должна сообщить тебе, что эта красивая девушка уже принадлежит твоему сыну, — деловито сказала Хелен. А потом она повернулась ко мне. — Дорогая, это Ричард, отец Райдера, — она наклонилась ближе ко мне и тихо сказала. — Не волнуйся. Райдер совсем на него не похож. Затем она повернулась к мужчине. — Ричард, это Астрид, невеста твоего сына.
Я снова уставилась на мать Райдера.
— Простите, мэм… я не его невеста, — поправила я ее.
Она посмотрела на меня и улыбнулась.
— Я думаю, что ты будешь ею… как только врачи вылечат его.
Я посмотрела на отца Райдера и протянула ему руку.
— Приятно познакомиться, мистер Ван Вудсен.
Он пожал мне руку.
— Приятно познакомиться с женщиной, которая наконец покорила сердце моего сына. Какое-то время я думал, что он будет похож на свою мать. Холодным и неспособным влюбиться.
— Я думаю, моему сыну так будет лучше. В отличие от тебя, который влюбляется во все, что носит юбку, — надменно парировала Хелен.
Очевидно, что, хотя родители Райдера умудрялись находиться в одной комнате друг с другом, у них обоих все еще оставалось много нерешенных вопросов.
— Мама, папа… — перебила ее Пэрис. — Если вы продолжите ссориться, Астрид, вероятно, откажется от Райдера, чтобы не быть частью этой семьи.
Словно поняв, как они себя ведут, мама Райдера виновато улыбнулась мне, а мистер Ван Вудсен сказал.
— Я думаю, что слишком рано для вас быть этому свидетелем.
Я заставила себя улыбнуться.
Пэрис взяла меня за руку и сказала.
— Пойдем, Астрид. Я умираю с голоду. Похоже, тебе нужен шоколад, чтобы взбодриться.
Всю дорогу до кафетерия я молчала. Пэрис заказала кофе и шоколадный торт для нас обеих. Когда я села на стол напротив нее, она устало смотрела на меня.
— Мне жаль, — сказала я. — Я не могу не волноваться.
Пэрис улыбнулась. Как она могла быть такой спокойной?
— Райдер справится с этим, — сказала она.
— Я очень надеюсь, что ты права.
Я уставилась на нее в ответ. Она была так похожа на Райдера, но выглядела очень женственной и красивой. Ее волосы идеально завязаны в конский хвост. Ее длинные тонкие пальцы заканчивались идеально подстриженными короткими ногтями. Ее кожа была кремовой и безупречной. Она была настоящей принцессой со своими спокойными манерами, ясными глазами и надменной улыбкой.
— Мой брат любит тебя, ты же знаешь.
Я кивнула.
— Я тоже его люблю, — у меня на глаза снова навернулись слезы. — Боже, я бы хотела сказать ему это еще раз.
— Скажешь, — сказала она ободряюще. — Он борец. Он не сдастся так легко. Ну… ты знаешь об этом не понаслышке, верно?
Я кивнула. Я это знала. Райдер месяцами ждал, когда я пойму, что он мне подходит. Я поняла это только два дня назад. А два дня — это слишком мало для меня, чтобы показать ему, что я стою ожидания. Я молилась, чтобы у меня было больше времени с ним. И я бы наверстала все те месяцы, что сопротивлялась тому, чтобы влюбиться в него.
— Я так рада была познакомиться с тобой, — сказала Пэрис. — Я думала, что моего брата не волнует ничего, кроме наших дел и его самого. Но когда он отдал мне «Оил Риг» на Манхэттене, я поняла, что что-то случилось. А потом я поняла, что это ты. Он был готов остепениться и проводить время с девушкой своей мечты.
— Откуда ты знаешь, что я девушка его мечты?
— Потому что ты заставила его влюбиться, — ответила она. — А он казался таким неспособным на это. Он хотел женщину, которая полюбила бы его, даже если бы он не был тем, кем был.
