— Советую вам не совершать глупых поступков, о которых вы потом пожалеете, — предупредил рыжебородый и приблизился к нам. — Мистер Холстон, отдайте оружие!
Откуда этот субъект знает, как нас зовут? А тот, словно читая мои мысли, сказал:
— Я знаю практически все, мисс Подгорная. Таковы мои обязанности — быть в курсе важных событий.
Эдик повиновался и протянул рыжебородому пистолет. Я метнула на своего любимого барашка негодующий взгляд. И как он только мог поддаться на уговоры этого наглеца?
— Сожалеем, что оказались на территории вашего поместья, однако мы не причиним вам неудобств. Если вы будете столь любезны и отопрете калитку… — начал заискивающим тоном Эдик, и меня аж передернуло. Куда делся мой Джеймс Бонд, уступив место пугливому сопляку?
Рыжебородый неприятно рассмеялся:
— О, вы ошибаетесь, мистер Холстон. Чудесное поместье принадлежит не мне, а человеку, на которого мы все работаем. Я — его личный секретарь.
— «Зодиак»! — выпалила я, и рыжебородый нахмурился:
— Прошу вас более не произносить это слово, — сказал он. — Хозяин его очень не любит.
Затем он достал уоки-токи и доложил:
— Ловушка захлопнулась, они в наших руках. Доложите хозяину, что мы на пути к дому.
— Ваш хозяин не любит, когда произносят вслух его прозвище? — спросила я язвительно. Мы были в руках головорезов, и не имело смысла соблюдать приличия.
Рыжебородый ответил неожиданно вежливо:
— Хозяин оказался прав, как всегда. Он велел оставить калитку открытой, понимая, что вы, мисс Подгорная, не вытерпите и обязательно проникнете на территорию сада.
— Так кто же он, ваш хозяин? — хмыкнула я.
— Это и предстоит вам узнать. Прошу следовать за мной. И без глупостей, иначе нам придется применить оружие! Не забывайте, вы незаконно проникли на частную территорию, значит, мы имеем полное право уничтожить вас. Полиция, уверяю, не будет особо интересоваться подробностями вашей гибели.
И я поняла, что мы попали в серьезный переплет. Обычно в романах Леры Свентицкой главный герой, используя приемы монахов Шаолиня, которым его в детстве научил пьяница-сосед по коммуналке, мог в две секунды разоружить десятерых бандюганов, но бледный Эдик только произнес:
— Марина, умоляю, слушайся его приказаний!
Нас взяли в кольцо типы в черных костюмах, и мы отправились по саду к замку. Что ж, по крайней мере, мое желание сбудется, и я смогу увидеть самого «Зодиака». Впрочем, как подсказывало мне что-то, это будет последнее, что я увижу в своей недолгой и бурной жизни…
Дана Хейли
Звонок вырвал Дану из размышлений. Все указывало на то, что «Зодиак» имеет сообщников среди полицейских или работников прокуратуры или, не исключено, агентов ФБР. Или маньяк сам работает в одной из государственных структур? Тогда понятно, каким образом ему удается обводить вокруг пальца детективов и криминалистов. Факт остается фактом — дела первого «Зодиака» исчезли из архива, и Дана была уверена, что это сделано «Зодиаком» вторым.
— Заместитель окружного прокурора Хейли, — представилась Дана, взяв мобильный. Она услышала странный свистящий голос: — Ты хочешь узнать, кто является «Зодиаком»?
Руки Даны тотчас вспотели. Она отчего-то не сомневалась, что звонивший не шутник, а тот, кто и вправду в состоянии дать ей наводку.
— Кто вы и откуда знаете мой номер? — Заместитель прокурора постаралась, чтобы ее голос звучал как можно весомее и безразличнее.
— Тот, кто тебе нужен, — ответил собеседник и закашлялся. Кашель был жестким, лающим.
— Если вы не назовете свое имя, я положу трубку, — настаивала Дана. Похоже, она говорила с мужчиной, хотя и не была в том окончательно уверена.
— Дура! И упустишь возможность поймать «Зодиака»? — закхекал звонивший.
Никто еще не называл Дану во время телефонного разговора «дурой»! Да и в обычной беседе тоже!
— Что вы хотите мне сообщить? — спросила она сухо.
— По телефону говорить неудобно, — просвистел собеседник и снова закатился кашлем. — Через полчаса тебя заберет черный джип. Он доставит тебя ко мне, там обо всем и потолкуем.
— Я не собираюсь ехать к человеку, чьего имени не знаю… — начала Дана, но тип прервал ее:
— Заткнись и слушай, Хейли. Опасаться тебе нечего. Я уже давно вышел из того возраста, когда меня привлекали женщины. Советую принять мое предложение. Итак, через полчаса тебя забирает мой черный джип. Пока!
Дана хотела еще кое-что спросить, но в трубке запищали прерывистые гудки. Тот, кто разговаривал с ней, позаботился о том, чтобы номер оказался не определен.
Убийства, совершенные «Зодиаком», вызвали волну общественного интереса. Как обычно, и в полицию, и в ФБР, и в прокуратуру звонили десятки сумасшедших и мнимых свидетелей, которые уверяли, что «Зодиак» — их зять, муж, сосед или продавец в ближайшем супермаркете. Все без исключения наводки проверялись, однако, как того и следовало ожидать, в ста процентах случаев подозреваемые не имели к убийствам ни малейшего отношения.
А вот тот, кто сейчас позвонил ей, говорил так, будто ему действительно известно что-то важное. Этот человек, похоже, не терпит возражений и привык повелевать. Но кто он такой? Вряд ли «Зодиак» собственной персоной, который решил при помощи столь нехитрого трюка заманить ее в свое логово. И что она должна сделать?
Через двадцать минут ее будет ждать черный джип. Кому она может довериться? Точно, не шефу, который немедленно заявит, что нужно подключить полицию. Айрин Мориарти? Нет, с ней она не желает иметь дела. Остается только специальный агент ФБР Стивен Кронин. Но захочет ли он иметь с ней дело?
Дана набрала номер его мобильного, но голос Стивена предложил оставить сообщение на автоответчике. Когда до назначенной встречи осталось две минуты, Дана покинула кабинет и направилась к выходу.
Едва она показалась на ступеньках здания окружной прокуратуры, как невесть откуда возник огромный черный джип с тонированными стеклами. Его дверца призывно распахнулась, и Дана поняла — это за ней.
Она медленно спустилась по ступенькам и приблизилась к джипу. На заднем сиденье никого не было. Так что же ей делать?
Дана скользнула на сиденье и захлопнула дверь. Джип мгновенно тронулся с места. Шофера она не видела — его отделяла темная перегородка. Внезапно до уха заместителя окружного прокурора донесся знакомый уже хриплый голос:
— Хейли, я рад, что ты приняла мое предложение.
Женщина дернулась, а голос хихикнул: — Меня в джипе можешь не искать. Уверяю тебя, я не спрятался под сиденьем, а сижу у себя в особняке и жду, когда ты приедешь. Однако благодаря всяким новомодным штучкам-дрючкам могу наблюдать за тобой и общаться. Но не буду более докучать тебе. До скорой встречи!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
