— Полегче, Рали, — сказала она, — полегче, дорогая.
Гнев иссяк, и я расслабилась. Залия подняла меня и снова посадила на скамейку.
— Подожди здесь, Рали, дорогая, — сказала она, — я скоро вернусь.
Она по одному оттащила непрошеных гостей в коридор и снова подошла ко мне. Пока она устраивалась рядом со мной, я увидела, как мужчины оглянулись и заковыляли прочь.
Залия гладила меня и приговаривала:
— Вот так сюрприз, дорогая. Я никогда не видела тебя столь агрессивной.
— Агрессивной? — переспросила я. — Эти дети сифилитичных шлюшек не знают, что это такое!
Залия вздохнула.
— Хотелось бы верить, что это признак того, что тебе становится лучше.
С этими словами Залия поднялась и направилась в свою часть камеры, присела на корточки и собрала с пола разбрызганную похлебку. Закончив с этим, она села на свое ложе и закрыла глаза. Она не спала, но я постаралась тем не менее не тревожить ее.
Так прошло около часа. Я пыталась сосредоточиться, но мне это не удалось… Так неохотно приходят в движение приржавевшие друг к другу детали долго бездействовавшего механизма. Я продолжала попытки, и чем упорнее я пробивалась вперед сквозь дурман, тем легче мне становилось. Я никак не могла разобраться в том, как попала в столь бедственное положение, но у меня уже появилось смутное ощущение, что призрачные очертания постепенно начинают вставать на свои места и приобретают четкие контуры. Я почувствовала усталость, поэтому оставила свои попытки. Впервые заметила, что свет потускнел и только несколько лампадок светилось на стенах коридора. Было тихо. Тишину нарушал храп некоторых рабов.
Голод сжигал меня изнутри, поэтому я снова посмотрела на Залию. Как раз в этот момент она начала подниматься со своего ложа. Залия довольно долго ковырялась в ведре с едой, пока наконец не выловила большой кусок зелено-серого мяса. Она пришлепнула этот кусок к стене рядом с небольшим отверстием. Затем снова присела на корточки, смешно расставив круглые колени, и надолго замерла без движений, как будто бы сама превратилась в камень.
В конце концов из отверстия в стене показались подрагивающие усики. Вслед за ними высунулся острый носик. Этот носик дернулся, не учуял опасности, и через мгновение ока появилась большая жирная крыса, которая осторожно двинулась к приманке.
Железная рука Залии метнулась вперед, схватила крысу и сломала ей шею.
В этот момент я вспомнила, что очень много лет назад делала нечто подобное. Там, где это происходило, было холодно: снаружи ревел шторм, а я ловила крыс так, чтобы мои друзья и я могли выжить и не умереть с голоду.
Неясный образ, возникший в памяти, растаял.
Тем временем Залия вытаскивала из стены свободно ходящий каменный блок, показывая мне довольно вместительное секретное хранилище. Внутри его я увидела несколько небольших свертков. Залия вынула их, по очереди развернула и начала колдовать над их содержимым. Вскоре под котелком горел небольшой костер, а Залия тем временем сняла с крысы шкуру, выпотрошила ее и разрезала на несколько частей.
После того как Залия приготовила похлебку, она подала ее мне в деревянной миске, и я, голодная как волк, набросилась на нее и быстро проглотила, наслаждаясь каждой каплей, после чего до блеска выскребла миску и высосала костный мозг из крысиных костей. Покончив с едой, я почувствовала себя замечательно, теплая сытость и сила растеклись по телу.
— Что случилось с моей рукой? — спросила я. — Она у Новари, как и мой глаз?
Залия устало поморщилась и произнесла:
— Я уже отвечала тебе на этот вопрос, дорогая.
— Скажи мне еще раз, — настаивала я, — не помню.
— Ты никогда ничего не помнишь, — сказала Залия.
— Скажи, прошу тебя.
— Они отрубают руку каждому попавшему в рудники, — сказала Залия.
Кивнув, я сказала:
— Я видела остальных.
— Вместо отрубленных нам приделали вот эти, — продолжала Залия, поднимая свою железную руку.
— Хорошо, продолжай.
— Кости и все остальное, что они берут от нас, попадает к колдунам Новари. Эти вещества потом используются для того, чтобы создать заклинания, помогающие приводить в действие металлические руки. Руки рабов.
Я обдумала сказанное Залией. И пришла к заключению:
— Получается, что у Новари нет моей руки.
— Да, Рали, твоя рука не у нее. В противном случае твоя железная рука бездействовала бы. И ты была бы совершенно бесполезна в рудниках.
Мне в голову пришла свежая идея.
— Почему эта рука причинила боль, — спросила я, — когда я попыталась создать заклинание?
Залия тряхнула головой. Было похоже, что ей уже много раз приходилось объяснять мне одно и то же. Но когда она отвечала мне, ее голос был ровным и терпеливым.
— Эта рука управляет каждым из нас, — сказала она, — если ты попытаешься убежать отсюда, рука сразу почувствует, в чем дело. Она причинит тебе боль с целью заставить остановиться. Она убьет тебя, если ты не подчинишься. То же самое касается и магии, Рали. Если ты попытаешься создать заклинание, эта рука станет твоим злейшим врагом.
— Хорошо, — произнесла я, — теперь мне многое стало понятным.
— Хотелось бы верить, что это так, — заметила Залия, — все это я рассказываю тебе каждую ночь. И ты каждый раз говоришь, что понимаешь. Но к утру ты абсолютно ничего не помнишь. И вслед за этим мне опять приходится наблюдать за тем, как ты причиняешь себе боль, пытаясь создать заклинание.
— Не беспокойся, Залия, — заверила я, — на этот раз я все запомню.
Внезапно я почувствовала, что меня клонит ко сну. Я зевнула и вытянулась на скамейке.
— Конечно же, дорогая, ты все запомнишь, — успокаивающим голосом произнесла Залия. Но я была уверена, что она сомневалась.
— Честное слово, — настаивала я, — обязательно все запомню.
— Ох, Рали, — сокрушалась Залия, — хотелось бы верить, что это правда. Хотела бы, чтобы ты завтра поднялась утром и рассказала мне обо всем. , что ты сегодня узнала. Но я знаю, что этого не произойдет. Не произойдет еще достаточно долго.
Несмотря на то что я уже засыпала, сквозь дремоту меня пронзила мысль о том, что голос Залии выдает высокий уровень культуры и отличается музыкальностью. Он казался необычным и совершенно не к месту в этой камере и в придачу исходил из такого неуклюжего тела.
Затем эта мысль потерялась в глубинах сонного сознания, и я пробормотала:
— Вот увидишь…
И закрыла глаза.
Я заснула. Мне ничего не снилось; раз я проснулась, чтобы прогуляться в угол камеры, справить нужду. Я услышала, как тяжело дышит во сне Залия, мне поначалу показалось, что ей плохо, но я не стала беспокоить ее, вернулась на свое ложе и снова погрузилась в сон.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
