Но всё-таки такого хорошего настроения, как сегодня, у мальчишки не было уже давно. И он - вместо того, чтобы отправиться домой - как диктовали в редкой для Дениса единодушности организм и рассудок - сообщил Олегу, что у него ещё есть дела - и отправился... в полицию.
По правде сказать, у него и правда было дело. Личное. И это было странно. Сколько себя Денис помнил - ни одно из дел в своей жизни он не мог назвать личным в полной степени. Всё, что он делал, имело какие-то... ну... привязки - к друзьям, к родителям, к обществу (даже когда он ещё не вполне понимал это слово). А теперь...
Сон прошлой ночи забылся с самого утра - сразу обрушилось столько событий... А ведь ему снилась Настя. И не просто снилась. А...
Денису уже пару лет снились такие сны. И он хорошо знал, что это значит - его организм ударными темпами перестраивался из детского в юношеский. Ничего стыдного, смешного, загадочного или противоестественного в происходящем не было, это учили в школе. Но ни в одном из тягучих, сладковатых снов, которые приходили раз-другой в неделю, Денис не видел - или не запоминал? - лиц женщин, которые были в его снах.
В этом сне он запомнил лицо Насти.
Но, пожалуй, куда более важным было то, что во сне Настя видела. У неё были серые с зеленоватыми искрами живые глаза. Это Денис запомнил прочно, как самое главное. Именно это, а не всё прочее...
...Шагая по улице, мальчишка улыбался своим мыслям. На небе опять собрались плотные тучи, царила влажная духотень. Но Денис для себя всё решил, и от этого настроение стало ещё лучше... хотя в то же время временами у него от волнения схватывало живот так, что мальчишка невольно замедлял ход - это было стыдно, неприятно и смешно. "Настя-Настя-Настя, - временами он начила твердить это в такт шагам и млел от мысли, что влюбился (впрочем, этого слова он не произносил даже про себя - просто представлялось что-то солнечное и тёплое, как золотистая паутинка вокруг тёмного силуэта в сенях...) - Настя-Настя-Настя..." Имя сладостно гипнотизировало его, Денис физически балдел и даже не замечал, что в ответ на его широченную улыбку улыбаются и даже оглядываются ему вслед многие встречные прохожие.
Но тем не менее ноги принесли мальчишку именно туда, куда и должны были принести изначально - к полицейскому участку. Везение продолжалось - Кенесбаев был не просто на месте - он обнаружился у ворот полицейского участка, где распекал - лично - двух сержантов, употребляя не вполне подходящие званию и должности слова. Причём настолько часто, что суть проблемы за их сложной вязью терялась начисто. Но сержанты, как видно, её улавливали, потому что покаянно сопели, поедая начальство глазами.
- И ещё раз - и пойдёте... - завершил Кенесбаев разнос сложным указанием, куда и каким путём пойдут сержанты. Только после этого он заметил Дениса, немного смутился, одёрнул мундир и поинтересовался: - Ко мне? Добрый вечер.
- Добрый вечер, Кенесары Ержанович, - Денис сделал вид, что ничего из предыдущего не слышал. - Да... к вам. У меня есть просьба...
- Слушаю, - Кенесбаев сделался официальным, и Денис неожиданно оробел. Но встряхнулся и продолжал:
- Простите... я хотел попросить у вас разрешения пользоваться вашей конюшней. Полицейской, я имею в виду.
- Конюшней?! - малоподвижное лицо казаха выразило искреннее изумление, даже глаза стали почти европейскими.
- Тут во многих местах лошадь - единственное средство передвижения, - начал Денис. - Я вас уверяю, что умею и ездить верхом и обращаться с лошадью.
Кенесбаев потёр лоб, пальцем подвинув вверх фуражку с полотняным назатыльником.
- Неожиданная просьба-а... - протянул он. - А что Борис Игоревич? Валерия Вадимовна?
- А при чём тут они? - немного сердито ответил Денис. - Я прошу лошадь для себя, Кенесары Ержанович.
Кенесбаев рассмеялся. Приобнял Дениса за плечи и буркнул:
- Ладно. Пошли выбирать. Заодно проверю, как ты разбираешься в лошадях.
- И ещё, кенесары Ержанович, - на ходу продолжал Денис, - как вы думаете, можно ли устроить пару тренировок с оружием для ребят, которых я приведу? Знакомство с автоматом, приёмы, может, пострелять... Раза два... в месяц, не чаще.
Кенесбаев сбил шаг и заглянул в лицо Денису. Молча. Потом сказал:
- Да уж. Давай о лошадях, а?
- Хорошо, - согласился Денис. - Про оружие поговорим потом, правда? И вот ещё что...
Кенесбаев ускорил шаг.
* * *
Несмотря на то, что Денис вернулся домой уже в полной темнотище - отца дома ещё не было (зато правление компании было ярко освещено - и Денис сделал вывод, что Борис Игоревич работает вовсю). Ольга Ивановна тоже отсутствовала. На вопрос, где она, Олег - он развалился посреди комнаты и играл с радостно рычащим Презиком, пихая его ногой в живот и катая по полу - ответил:
- За фруктами какими-то поехала, твой отец машину дал... - он перекатился на живот (Презик вцепился в ногу мальчишки - и угомонился; видимо, решил, что победил), подпёр подбородок ладонями и спросил: - Где был?
- Гулял, - беззаботно ответил Денис, раздеваясь. - Ох я спать хочу! Устал невозможно... - он посмотрел на улыбающегося Олега сверху вниз. - Чего лыбишься?
- Что делаю? - Олег перевалился на спину (Презик хрюкнул во сне).
- Улыбаешься, - Денис повесил рубашку на спинку стула.
- Да так, - Олег вздохнул. - У тебя получилось.
- Во-первых, - Денис разулся и покачал обувкой, - не у меня, а у нас. У нас получилось. Во-вторых - пока ни фига не получилось... Как думаешь, кому можно заказать знамя и инструменты для оркестра?
- Найдём, - ответил тот...
...Обмотавшись полотенцем после душа, Денис никак не мог лечь спать, хотя его тянуло. Нужно было решить ещё один вопрос - а как это сделать - он не знал.
Речь шла о подарке на День Девочек для Насти.
Если честно, Денис не знал, что дарить.
Нет, правда. Что можно подарить человеку, который не видит?! Да и ещё если не знаешь, что этому человеку нравится, что нет?!"
Денис хмуро слонялся по комнатам, выходил в двор и даже потаскал за собой за шкирку Презика. Псёнок почти не отреагировал - так, что-то пискнул и продолжал спать. Но, как ни странно, именно после этого звука Денис начал соображать.
Он уселся на крыльцо, уложив щенка на колени (и отметив машинально, что он смешивается с обеих сторон, а ведь неделю назад умещался).
После Дня Девочек - Купальская ночь. Сразу. А что, если...
Скинув кутька на ступеньки, Денис взлетел в дом и постучался в кабинет Валерии Вадимовны. Она была дома - дверь была обведена светящимся контуром.
- Да, - недовольно раздалось изнутри.
Валерия Вадимовна сидела за столом и читала жутко официального вида толстый том. На сына поглядела нетерпеливо. Денис помялся на пороге. Валерия Вадимовна кашлянула сердито.
- Мам, - Денис шагнул через порог. - Мам, а ты можешь для меня сделать одну вещь? Прямо сейчас?
* * *
День Девочек выдался невероятно солнечным - на небе с утра не оказалось ни единого облачка, лёгкий ветерок колыхал траву длинными пологими волнами. Денис выехал с рассветом. От посёлка он скакал галопом, но когда съехал с дороги и двинулся к станице через луговину, то пустил Серого - так звали полицейского коня-пятилетку, хорошо выезженного, крупного и сильного - шагом.
Подарок он вёз собой. И при мысли о нём - улыбался в полной уверенности, что такого никто никогда не дарил не то что Насте - такого подарка тут не видела вообще ни одна девчонка. Кстати, в Горном этот праздник - День Девочек - практически никто не отмечал. Кроме того, посёлок по-прежнему трясло в лихорадке внезапных, массовых и бурных перемен. Это, кстати, наводило на новые мысли - мальчишка решил постепенно вводить имперские праздники в обиход молодёжи через отряд...
...А вот казаки, видимо, отмечали этот день, как и имперцы. Станица гудела и звенела от песен и голосов, была тут и там украшена. У Мелеховых вообще стоял дикий шум, и за накрытым прямо во дворе длиннющим столом сидели человек сто, как показалось Денису, остановившему Серого у ворот. Причём сидели вместе и женщины, и мужчины, и дети, в нарядной одежде. Перекрикивали друг друга все, но, как раз когда подъехал Денис, поднялся седущий, лохматый высокий старик - и стало тихо, Денис услышал:
- В общем, не ко времени хоть, не его праздник, но вот как попало - давайте выпьем за Игоря! Из наших казаков в те места никто ещё не захаживал!
Под возобновившийся шум - на этот раз слитный и одобрительный - с другого конца встал молодой мужик (нет, казак, поправил себя Денис, они обижаются на "мужиков") в полной парадной форме, всем поклонился и под общий гул выпил первым. А в следующий миг все уставились на Дениса.
- Э... - смешался тот. Но традиционную формулу ему произнести не дали. Тот же старик - он так и не сел - махнул рукой:
- Штабса имперского сын? Третьяков?! Наслышаны! Заводи коня, садись!
В общем, Денис и опомниться не успел, как оказался рядом с Гришкой за столом, а перед ним поставили сразу несколько тарелок (главное место на самой большой занимал здоровенный румяный кусок свинины, обложенный какими-то соленьями и окружённый валами золотисто-розовой жареной молодой картошки) и стакан, от которого попахивало спиртным - там было что-то густое, вишнёвого цвета.
