— Нет.
— Ты же согласилась, — напомнил Призрак, надеясь, что в его голосе не слышно, как его пугает возможность, что она передумает.
— Это было до того, как я выяснила, кем был мой отец. — Слезы навернулись на глаза девушки, и она начала сосредоточенно рассматривать свои руки. — Этот… это чудовище живет во мне. Он в моей крови, в моей плоти. — Она принялась чесаться, словно пытаясь содрать кожу.
— Стоп. — Призрак схватил ее за плечи. — Успокойся…
— Отпусти. — Тэй яростно вырывалась, но он крепко прижал ее к себе.
Чувствовать ее в своих объятиях… Это было так приятно. Сопротивление девушки подстегнуло его либидо, но то, как она стояла, уткнувшись ему в грудь, и терлась щекой, пробудило что-то еще, что-то более сильное, чем примитивное желание спариться… Ему хотелось спасти ей жизнь и сделать своей навсегда.
— Тэй, выслушай меня. Посмотри на Джем. На свою сестру. — Девушка подняла голову, а он ласково провел рукой по ее волосам. — Видишь татуировки вокруг ее запястий и шеи?
Джем отодвинула широкий ошейник, показывая кельтский узор, опоясывающий шею.
— На лодыжках тоже есть. Они сдерживают моего демона. Без них он вырывается на свободу, когда я расстроена или зла. Ты можешь сделать себе такие же. Если ты демон, это еще не значит, что ты приспешник дьявола.
Тэйла высвободилась из его объятий, и Риз почувствовал, что она забрала с собой частичку его души.
— Вот вы заладили одно и то же. «Не все демоны — олицетворение зла. „Эгида“ торгует нашими органами…»
— Кхм… ну…
Тэй потерла глаза рукой.
— Что «ну»?
Тень закинул в рот пластинку жвачки.
— Пока Фантом и Джем тебя искали, мы наведались в больницу и поболтали с одной из наших медсестер, которая была ранена во время взрыва. Беседа была… познавательной. Похоже, «Эгида» с этим никак не связана.
— А кто тогда? — спросила Тэйла.
При воспоминании о том, как он стоял у кровати Пэйдж, и ненависть предательницы с каждым злобным словом становилась все более явной, Призрака захлестнула ярость.
— Она точно не знала. Она была смертной, но не состояла в «Эгиде».
— Была?
— Мы от нее избавились.
И, к сожалению, Пэйдж ничего не знала о судьбе родителей Джем.
Тэйла скрестила руки на груди и уставилась в сторону кухни отсутствующим взглядом. От нее пахло смятением, подозрением и гневом.
— Зачем она это делала?
— Она подсела на черную магию, — мрачно ответил Риз. Темная сторона манила людей, давала ощущение власти и веру в то, что они полубоги. Пэйдж думала, что демоны это что-то вроде насекомых, расходный материал, которым она может пользоваться по своему усмотрению, и сама согласилась участвовать в продаже органов на черном рынке. Не ради денег, а чтобы часть добычи оставлять для собственных нужд. — Видимо, она получала от Упырей сообщения о месте встречи. Каждый раз в новом районе. Демоны отвозили ее туда, где она оперировала.
— Она была доктором?
— Медсестрой. Но многому научилась, работая в ЦБП. Это походило на изъятие органов для трансплантации.
— А теперь им нужна я, — сказала Джем. — Они схватили моих родителей и угрожают убить их, если я не стану сотрудничать.
В глазах Тэйлы зеленым огнем засветилось понимание.
— Вот почему ты здесь. Это никак не связано с желанием узнать меня поближе.
— Признаю, похитители не оставили мне времени для маневра, но познакомиться с тобой я хотела и до их вмешательства.
— Ага. Как скажешь. — Механизм самозащиты Тэй, ее недоверие к посторонним, сильно напоминали Призраку Фантома.
— Что там с твоими родителями? Какие новости? — Риз посмотрел на Джем. — Ты должна связаться с Упырями?
Джем кивнула.
— Предполагается, что я встречусь с ними завтра ночью в старом зоопарке.
— В зоопарке? — Тэйла нахмурилась и повернулась к Тени. — Ты говорил, что на вервольфа из отделения скорой помощи напали Хранители?
— Ублюдки.
— Принимаю это за «да». — Девушка принялась накручивать на палец локон, потом, задумавшись, дернула его. — И он говорил, что от них пахло… как же?.. Обезьянами?
— Да, и что? Люди воняют.
Призрак мог бы с этим поспорить, но понимал, что Тень ведет себя так отвратительно просто из любви к искусству.
— Просто… кто-то врет. Люк говорит, что его застали врасплох у него дома. Хранители, выжившие в той потасовке, рассказывали нашим руководителям, что преследовали его до дома. Давайте прикольнемся и предположим, что лгали члены «Эгиды». Зачем? Зачем им врать главе нашей ячейки? Единственное, что приходит на ум — наша верхушка не в курсе происходящего. И если ваш вервольф говорил правду… если от них несло обезьянами…
Призрак выругался.
— Заброшенный зоопарк.
— Да. — Несмотря на то что теперь она была почти уверена в виновности Хранителей, Тэй испытала облегчение. По крайней мере, ее начальники, которым она доверяла, ничего не знали. — Идеальное место для содержания пойманных демонов.
— Но мы знаем, что этим занимаются и демоны, — напомнил Тень.
— А вот это уже настоящий кошмар. О, гляньте, горностай! — Фантом погладил Микки, свернувшегося калачиком у его ног.
— Мне надо связаться с Кинаном, — сказала Тэйла себе под нос.
— С Кинаном? Кинаном Морганом?
Тэйла развернулась к побледневшей Джем.
— Ты его знаешь? Откуда?
— Он — истребитель? — Несколько мгновений рот Джем просто открывался и закрывался, словно она не могла осознать смысл собственного вопроса. — Он один из них?
— Откуда ты его знаешь? — снова спросила Тэйла.
— Он часто приходит в нашу больницу. Каждый четверг. Навещает друга. — Джем медленно выдохнула. Тэй тоже так делала, когда пыталась взять себя в руки. — О, Боже… Срань Господня…
Тэй обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь, сотрясающую ее, несмотря на духоту в квартире.
— Денниса. Они дружат много лет. — Она с благодарностью посмотрела на Риза и укуталась в его пиджак.
Джем плавно скользнула к Тэйле. О степени ее отчаяния можно было судить по тому, как она положила руки на предплечья Тэй.
— Ты должна поговорить с ним, Тэйла. Иди. Спроси о моих родителях.
— Не могу. В «Эгиде» либо считают меня мертвой, либо желают моей смерти. Если я сейчас как ни в чем не бывало вплыву в двери штаб-квартиры, это будет самоубийством.
— Мы обязаны сделать хоть что-нибудь, — настаивала Джем.
Тэй стряхнула руки сестры.
— Четверг… это завтра. Он будет в больнице. Если ты устроишь нам встречу наедине, я смогу застать его врасплох. Без сопровождения. Только так что-то получится. Я все еще не до конца разобралась, что творится в «Эгиде», и кто за этим стоит.
