И все же, когда они, наконец, дошли до места встречи, Овета и Лайна совсем выбились из сил. Поэтому после бурной встречи с Тарлином было решено остановиться на отдых.
Новости как у них, так и у Тарлина были неутешающие. Если ситарцы заполонили все горы, и с каждым днем их становилось все больше и больше, то по дорогам из Сегота в Арилазу шел непрекращающийся поток отрядов наемников.
— Мы выставили дозоры вдоль дороги, — докладывал Тарлин, — в день проходит, по меньшей мере, три отряда по десять-двадцать человек. Только за эти дни, что мы наблюдаем, прошло около пятисот человек.
— С обозами?
— Сначала без обозов. Но, видимо, Курхот запросил провиант. Теперь некоторые отряды сопровождают обозы.
— Отряды конные или пешие?
— И тех и тех поровну.
— Только сеготцы?
— Нет, далеко нет. Свои войска нужны Дюрталу в Кордии. Сюда идут наемники.
— Какие еще новости?
Тарлин продолжил:
— Хайдир начал отводить войско к границе. Там нас будет ждать свежее пополнение. Если Курхот сунется, он подавится.
Раднир проскрежетал зубами. Но Тарлин, который отнесся к присутствию Раднира около принца так же, как и Стенли, казалось, нарочно делал на этом ударение.
— Сколько у Курхота сейчас людей?
— У него осталось чуть больше двух тысяч после битвы. Кстати, Переправу с ним перешли те сеготцы, которых лично направил ему в помощь Дюртал. Он это тщательно скрывает, но мы взяли нескольких пленных. Они с регулярной армии. Их почти две тысячи воинов. Через Переправу, как доложили Матасу, перешло еще четыре с лишним тысячи его людей, ситарцев. И еще идут наемники. По нашим с Матасом подсчетам через несколько недель у Курхота на границе с Илонией будет семь-восемь тысяч человек, в Арилазе останется около пяти. Это будут в основном его люди и сеготцы. Наемников Курхот предпочитает держать возле себя. Горы просто кишат людьми Курхота. Мы не обнаружены его разведчиками только чудом, и то потому, что у нас малочисленный отряд.
— Сколько у Хайдира помимо оставшихся двух тысяч? Иллар говорил что-нибудь о пополнении с Илонии?
— То, что ты и планировал. На границе две тысячи солдат. Ожидается еще полторы пополнения с ближайших городов. В основном ветераны, но много новичков. Ветераны возвращаются и через Вароссу. Идет подготовка еще трех тысяч. Но они не успеют к битве.
— Если всё так, как вы говорите, и, если Курхот не задействует тех, кого планирует оставить в Арилазе, у Хайдира будет существенное преимущество.
— Время покажет. Но главное не это. Вопрос с Торогией. Если она нападет, Илонии придется нелегко.
— Если подготовка идет как надо, врагам тоже придется нелегко. Кроме того, Варосса должна прислать помощь. Тогот тоже.
— На Тогот не стоит возлагать слишком большие надежды. Они пока сдерживают свои северные границы и границу с Сеготом. Кого Учайк смог выделить, те участвовали в битве и теперь остаются у Матаса.
Из совещания не делали тайну, на нем присутствовали и Лайна с Оветой. Не отослал Интар и Раднира, который теперь внимательно слушал, вызывая приступы ярости у Стенли.
— Стоит ему пришпорить коня, и через день Курхот будет знать все! — не выдержал молодой человек.
— Стенли, угомонись.
— Ты, — Стенли обернулся к Радниру, — я тебя вызываю на поединок. Я убью тебя и избавлю Интара от твоей клятвы.
Меч молниеносно оказался в руках Раднира. На губах заиграла усмешка.
— Я готов!
— Мечи в ножны! — во властном голосе Интара сквозил холод. — Раднир, Стенли, я запрещаю. Еще не хватало, чтобы нас тут обнаружили, когда мы деремся друг с другом.
— Не друг с другом, а враги против врагов, — процедил сквозь зубы Стенли, и не думая прятать меч.
Овета встала между ними:
— Стенли, — умоляюще произнесла она, — ну он действительно не выдаст нас. Я тоже ему верю.
Она обернулась к юноше:
— Ты же поможешь нам, да?
Раднир наклонил голову:
— Тебе и твоему отцу.
— Вот, — взвился Стенли, — видишь?
— Стенли, мы сейчас все равно разъединимся. Он не бросит нас ради того, чтобы выдать вас.
Наблюдавший эту картину, Тарлин не выдержал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Дядя, ты сейчас не сможешь уйти в Тогот. Слишком велика вероятность, что ты наткнешься на противника. Мы можем отдать тебе большую часть своего отряда, но и их будет слишком мало. С леди Лайной и Оветой вы не сможете уйти, если придется.
— Чем меньше отряд, тем незаметней он пройдет. Лайна на днях преодолела горы, перед тем как нашла нас.
— Это было несколько дней назад. Сейчас так просто это не получится.
— Согласен. Но в таком случае мы вообще застрянем тут, не смея двинуться ни назад, ни вперед.
— Вы можете отправиться в Сегот с нами, — предложил Тарлин. — Когда мы выручим отца с матерью, у нас будет достаточно большой отряд, чтобы прорваться в Тогот. А там до Илонии рукой подать.
— В этом есть разумное зерно, Тарлин. Но это время. Нам понадобится слишком много времени на это.
— Оставаясь тут, вы слишком рискуете.
— Да.
— Значит, и раздумывать нечего, — решительно подвел итог Стенли. — Тарлин, — обернулся он к брату, — у тебя есть план, как перебраться через границу?
— Да, — кивнул Тарлин в ответ. — И план, и дорога.
Интар, некоторое время раздумывал. Лайна и Овета с волнением ожидали его решения. Наконец Интар неохотно кивнул:
— Да, нам придется идти с вами.
— Тогда осталось решить, что делать с этим, — Стенли кивнул на Раднира.
Овета решительно повернулась к Радниру.
— Я прошу тебя, помоги нам освободить моих родных, — она умоляюще посмотрела на него.
— Ты слишком многое просишь, дочь принца. То, что я служу твоему отцу, не значит, что я друг вашей стране и вашим людям. Но я не собираюсь звать своих людей. Мой отец не оставит принца Интара в живых. Этим я нарушу свою клятву. Я пойду с вами и, если понадобится моя помощь принцу и тебе, я буду рядом. На этом всё. — Юноша напоследок блеснул глазами. — И, если твоему брату нужен поединок, в любое время.
Интар пресек дальнейшие разговоры, взглядом осадив гневного Стенли и насмешливого Раднира.
Как только Овета с Лайной отдохнули, они тронулись в путь.
Отряд Тарлина разведал все дороги и тропки в сторону Сегота. В одно из затиший по дороге, когда вокруг них не рыскали дозорные проходивших по дороге отрядов наемников, они тронулись в путь.
Дорога через мост отпадала, тот охранялся сеготским отрядом, но выше по течению был небольшой брод. Привычных, не пугающихся бурного потока лошадей Тарлин со своими людьми поставил поперек потока, остальные, двигаясь вдоль такой живой цепочки солдат, готовых и поддержать, и подхватить, быстро перебрались на другой берег. Таким образом, переправа не заняла много времени и обошлась без потерь. Через несколько часов они были в Сеготе.
Глава 18
Отступление к Нарте
Очнулся Иллар в палатке, почему-то на боку. Он пошевелился, но боль пронзила тело. Юноша застонал. Хотел перевернуться, но чьи-то руки удержали его.
— Не шевелитесь, милорд, — сказал чей-то голос.
— Кто ты? — прохрипел Иллар.
— Вы еще спросите, где вы? — тихонько засмеялся голос.
— Дамин? Сайл? Где я?
— Дамин. Вы у своих.
— Свои только вы. Здесь только вы?
Дамин замялся.
— Нет, мы у Шесбина.
Иллар замолчал.
— Сайл, Звен? — спросил он
— Нормально.
— Тот, третий?
— Его подобрали и унесли в замок.
— Проклятье.
Он опять застонал.
— Больно? — участливо спросил Дамин.
— Не нравится, накинь мне одеяло на голову, буду стонать под одеялом, — незлобно огрызнулся Иллар. Неприятности еще были впереди, и не исключено, что еще худшие. Хотелось стонать громко, а еще повыть.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Шутите? Значит, все будет хорошо. Значит, можете и не стонать, — по-своему обрадовался Дамин.
— Больно, — прошептал Иллар.
— Где именно?
Дамин приподнял одну из повязок, и Иллар понял, что больных мест гораздо больше.
