Она была знакома с Келвином уже три недели, и кроме тех случаев, когда он уезжал на демонстрацию моделей, он появлялся у нее каждый вечер. Иногда, когда она задерживалась в «Имиджисе» позднее, чем обычно, приехав домой, она заставала его, праздно стоящим у двери со сложенными руками. Он просто ожидал ее, и когда направлялся навстречу ей по коридору, радостно улыбаясь, это трогало и умиляло ее, как никогда не было с Периклом. Но в то же время Келвин не заходил дальше обычного поцелуя при встрече и прощании… Очень милого, нежного, долгого поцелуя. И Каролина раздумывала: не были ли эти поцелуи поцелуями брата, предназначавшиеся сестре? Нет… определенно нет… Эти теплые губы были настолько чувственны… Но по каким-то причинам он не шел дальше.
Отбросив бумаги в сторону, Каролина взглянула на часы. Было почти десять, а кроме бутылки шампанского, которую принес Келвин, и нескольких тоненьких кусочков сыра, они еще ничего не ели. Насколько она помнила, холодильник был пуст, а за окнами все же был Нью-Йорк, сверкающий огнями, и она чувствовала себя его частью – даже если бы это был маленький ресторанчик, где они могли бы побыть вместе, а потом, может быть, пойти на дискотеку или в клуб… Келвин знал самые модные места.
Опустившись на колени рядом с софой, она прилегла, опершись на него, и заглянула ему в глаза.
– Эй! – позвала она.
Келвин улыбнулся ей, улыбка была настолько обаятельной, что ей захотелось поцеловать его. Но она не сделала этого.
– Эй! – отозвался Келвин. – Ты закончила?
– Да, и умираю от голода. А ты?
Он нежно провел пальцем по контурам ее щеки.
– Конечно, я мог бы съесть что-нибудь.
– Давай пойдем куда-нибудь, Келвин! – воскликнула Каролина, ее карие глаза засверкали. – Я хочу есть изысканные блюда и танцевать до рассвета.
Келвин провел рукой по ее коротким шелковистым завиткам.
– Как пожелаете, мэм, – согласился он, поднимаясь и покидая уют софы.
Каролина побежала в спальню, торопливо сбрасывая бежевые льняные брюки и рубашку и облачаясь в туалет из мягкого шелкового джерси от Жана Мюире, купленный, как сейчас уже казалось, десятилетие назад в «Моди», но который оставался ее любимым нарядом.
Короткая черная юбка, доходя до колен, вовремя останавливалась, а жакет с низким вырезом застегивался на множество крошечных пуговиц, сбегавших вниз, и облегал ее так, как только могла облегать эта нежная, чувственная ткань. Завершив туалет черными гипюровыми чулками и надев черные замшевые туфли на высоких каблуках, в блеске бриллиантово-изумрудной бижутерии – колье и таких же огромных серег – она чуть-чуть прикоснулась к лицу румянами и пудрой, тенями и помадой и закончила обильным количеством духов.
Лицо Келвина было затенено двухдневной щетиной, потому что эти дни он не работал, он просто надел старые белые ботинки и накинул на плечи помятый черный льняной пиджак. Каролина подумала, что любой другой выглядел бы, по меньшей мере, нелепо, но Келвин смотрелся шикарно.
– Ну, – нетерпеливо спросила Каролина, – куда мы идем? Он взглянул на нее ленивыми зелеными глазами:
– Я думал, у тебя есть на примете какое-то место.
– Но разве у тебя нет любимого места, куда бы ты хотел повести меня? – недоуменно спросила она.
– Конечно, да, но почему ты не хочешь выбрать что-нибудь, Кортни? Я буду рад следовать за тобой, куда бы ты ни сказала. – Келвин улыбнулся своей обычной улыбкой, и Каролина решила, что неважно, кто определяет, куда им пойти.
– Есть чудесный новый итальянский ресторан, – предложила она, беря его за руку и увлекая к дверям. – Почему бы не заглянуть туда?
Даже несмотря на то, что было уже поздно, в ресторане все еще толпилось много народу. Каролина ждала, что Келвин опустит привычно сложенную купюру в несколько долларов в руку метрдотеля, но он рассеянно осматривался вокруг, совершенно забыв об этой корыстной манипуляции. Им пришлось бы ждать вечность, пока для них что-то сделали бы, думала она, стараясь отыскать в кошельке десять долларов. Метрдотель, скромно приняв дань, отблагодарил ее улыбкой.
– Подождите пять минут, мадам, это вас устроит? Могу я предложить вам пока выпить что-нибудь в баре? Сюда, пожалуйста.
– Что ты пьешь, Кортни? – спросил Келвин, устраиваясь рядом с ней на высоком стуле. Вечер обещал быть чудесным. И что самое удивительное, в этом переполненном ресторанчике она чувствовала, что они с Келвином вместе и более близки, чем наедине в ее квартире. Может быть, в этот вечер он поцелует ее так, как ей хотелось, чтобы он целовал ее…
Он помахал кому-то через весь зал, и она с любопытством глянула через плечо.
– Это Броди Флитт, – пояснил он, – с Мэрис Келл – моделью.
Каролина никогда не встречала Броди, и теперь с интересом рассматривала его. Потом Мэрис повернулась и, помахав Келвину рукой, послала воздушный поцелуй. Каролина, внезапно почувствовав ревность, опустила глаза и стала рассматривать розовые пузырьки вина в бокале.
– Мэрис очень красива, – тихо проговорила она, делая вид, что пьет вино.
– Да, я часто работаю с ней. Мы – старые друзья.
– А мы всего лишь навсего новые друзья, – прокомментировала Каролина, не в силах скрыть ревность, прозвучавшую в голосе.
– Новые друзья? – Он чокнулся с ней. – Нет, это нечто большее, Кортни, ты – мой лучший друг.
Она быстро проглотила вино. Лучший друг – это не совсем то, чего она хотела и ждала…
Метрдотель подал знак, что их места готовы. Направляясь к столику, он подошел поздороваться с Броди и Мэрис, запечатлев легкий поцелуй на бледной, гладкой щеке модели. Но ее продолжительный ответный поцелуй оставил слабый алый след на его щеке, и Каролине ужасно хотелось стереть этот след, а вместо этого она вежливо улыбалась, пока ее представляли.
– У тебя помада на лице, – нетерпеливо заметила она, когда они очутились в уюте своего углового столика.
Келвин потер щеку, но помада осталась. Каролина порывисто наклонилась и потерла это место носовым платком.
– Спасибо, Кортни, – сказал он, внимательно изучая меню. Спустя мгновение, захлопнув его, он спросил: – Что мы будем есть?
Она удивленно смотрела на него:
– О чем ты думаешь? Прекрасное меню, и очень большой выбор.
– В этом-то все дело, всего слишком много. Выбери что-нибудь для меня, дорогая. – Удобно устроившись в кресле, он нежно улыбался ей, ожидая, пока она выберет.
Знаком подозвав официанта, Каролина сделала заказ для них обоих:
– Спагетти с томатным соусом с добавкой базилика, потом карпаччио – тонкие ломтики говядины под чесночно-горчичным соусом.
– Вино, сэр? – Официант, ожидая ответа, смотрел на Келвина, который просто пожал плечами, и взглянул на Каролину.
