46
Летто прятался в своем кабинете весь день и вечер. И, казалось, остальная жизнь шла своим чередом. Но даже если жители замка и не знали, почему вдруг отменился ужин князя и будущей княгини, общее настроение все равно сменилось. Тише ступали посыльные и слуги, незаметнее стала охрана, а ученые не показывали носа из библиотеки и гостевого крыла. Кое-кто видел плачущую Мелкую, а кто-то выбегающего из замка князя, также могли заметить угрюмость последнего. Да и Карвер, бродивший по коридорам с нечитаемым выражением лица, расслабленности не добавлял. Благо, осадное положение вводить не понадобилось, никаких подозрительных распоряжений князь не давал, сам начальник охраны был вменяем, хоть и чрезвычайно занят.
Но пришло следующее утро, и после завтрака я решила все-таки попытаться достучаться до Летто. Сутки, наверное, достаточный срок, чтобы принять произошедшее. К тому же Карвер прямым текстом сказал, что князь и сам догадывался, что взаимности не случилось между ним и Риной. Так что я оставила до сих пор куксившуюся Мелкую на попечении Карро, который тут же принялся ее развлекать смешными историями, и вышла в коридор. Неспешно огляделась, коснулась уже привычной картины с деревом предков Летто. Теперь понятно было, откуда такие переплетения родственных связей, ведь элементаль необязательно выбирал своим новым хозяином прямого потомка. Предки Летто действительно относились к подобным изменениям положительно: это только сам Летто получил элементаль после смерти отца, в достаточно раннем возрасте, но церемония по передаче могла происходить, когда предыдущий владелец был еще жив и здоров. Просто выбирали наследника и готовили его к владению элементалем и Багрянницей. Так, судя по хроникам, было с бабушкой Летто.
Странно, конечно, по идее родители желали бы своим детям самого лучшего, как, например, Аэлла хотела оставить элементаль для себя и своих детей. Но это были традиции семьи Летто и его мира. И, если рассуждать здраво, некоторым парам такой уклад давал возможность не иметь детей, просто жить, работать и уже спустя время выбрать наследника или наследницу. Все-таки это было в некотором роде лучше истории нашего мира с династиями, «голубой кровью» и всем вытекающим из этого. Ну, по крайней мере, мне так показалось.
Я оставила в покое картины, прошлась к дверям в семейное крыло, оглянулась, чтобы посчитать, сколько же комнат в нем. Не больше десятка. Из них несколько были полностью закрыты, как комната бабушки Летто. Еще пара явно рассчитаны на семьи с детьми, возможно, чтобы дальние родственники гостили. Но никто не приезжал, и они продолжали пустовать. Мне было интересно, но я бы никогда не спросила этого у Летто, сколько людей из тех, кто пропал с его отцом, жили в соседних с моей комнатах. У скольких из них были свои постоянные покои в этом замке? Или постоянное место работы и проживания? Не зря коридоры такие широкие, а многие кабинеты закрыты. Некоторые потери не так легко восполнить, тем более за одно поколение.
Мы встретились с Летто в коридоре между портретом его дальнего родственника и морским пейзажем. Я шла в сторону рабочего кабинета князя, он шел — да, наверное — в сторону семейного крыла. Мне хотелось, чтобы так было. Я остановилась сразу, как увидела его. А он продолжал идти. Я даже запаниковала: что мне сказать, чтобы он не прошел мимо, как мне понять, насколько он раздражен или, наоборот, уже безразличен к сложившейся ситуации. Горло пересохло, пальцы похолодели от волнения. За несколько секунд до того, как стало бы ясно, что Летто пройдет мимо, я придумала только одно — позвать его по имени, а потом — ну, будь что будет. Несвоевременная робость!
— Летто… — тихо мяукнула я, когда князь поравнялся со мной, и осеклась. Потому что он тут же резко развернулся, так что пола накидки хлестнула меня по бедру и, стоя уже плечом к плечу, взял меня за руку.
— Ты куда-то шла? Пойдем, провожу.
— Но… — у меня в голове все перемешалось.
— У нас сегодня свидание. Надо бы обсудить, как мы его проведем, — со всей серьезностью произнес он.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Но! — остановился я его, дернув за руку.
— Я не отменял его, — Летто повернулся ко мне с непонятным мне выражением лица. — А ты… ты хочешь отменить?
— Я?.. Нет! — мотнула я головой и увидела, как на губах Летто появилась спокойная улыбка. Он чуть сильнее сжал свои пальцы вокруг моих, и мне стало гораздо легче. Будто не было суток молчания, будто ничего не менялось, а жизнь замерла: были только я, он, моя рука в его руке и будущее свидание.
— Тогда пойдем, — мягко предложил князь и, дождавшись моего согласия, медленно повел нас по коридору.
— А куда мы идем? — спустя пять минут или больше поинтересовалась я. Не то чтобы я была против просто идти, но мы уже прошли мимо кабинета Летто, а дальше по коридору ничего интересного не было, разве что узкая запасная лестница на нижний этаж.
— Просто идем, — пожал он плечами. — А ты куда шла?
— К тебе.
— А я шел к тебе, — усмехнулся он. — Но поскольку мы все-таки встретились, наверное, надо выбрать новое направление движения. В библиотеке людно, во дворе шумно, галерея в это время полна зевак, следящих за тренировкой. В кабинетах жарко и будет неуютно.
— Может, сад? — предложила я.
— Может, сад, — он с одобрением согласился.
В принципе это был хороший выбор. Сейчас там должно было быть самое прохладное и свежее место в замке, ну разве что кроме подвалов. Но кто идет на свидание в подвал? К тому же я так и не была в замковом саду, мне больше Рина рассказывала. В частности, что этот островок зелени очень красивый. Ей куда больше, чем мне, нравились растения и уход за ними. Так что в ту же секунду, как предложение выбраться в сад устроило и меня, и Летто, мы, не сговариваясь и не переглядываясь, одновременно развернулись. Попасть в сад было не так просто, посмотреть на него можно было из многих окон и балконов, но вот выйти на розовые дорожки получилось бы только из боковых проходов на первом этаже.
Здесь действительно было красиво. Сад был небольшой и неидеальный, местами ощущалось, что не хватает рабочих рук. Или, может, не приучен здешний садовник доводить вид каждого кустика или дерева до идеала: если растения политы, обрезаны и не болеют, то что еще нужно? Больше всего это место напомнило мне ботанические сады: кое-где заброшенные, кое-где идеально высаженные. Здесь же были и плодовые деревья, и цветущие кусты, немного цветов, отдельный уголок с лозами. За аллеей из кряжистых красных деревьев пряталась теплица, не иначе. В кроне деревьев щебетали и покрикивали птицы. Летто старательно отогнал от нас облако мелких насекомых, подгоняемое огнем, оно тут же улетело жужжать в сторону.
Мы бродили достаточно долго: дорожки переплетались, приводили нас то ближе к основной аллее, то уводили куда-то вглубь насаждений. Сначала разговор крутился, конечно же, вокруг растений. Летто смешно сводил брови, пытаясь вспомнить что-то из давно забытого школьного курса, потому что его знания о цветах заканчивались на сведениях «цветут красным или белым», а из деревьев он смог определить едва ли четверть из встреченных нам. Я посмеивалась, он отворачивался, бурча себе под нос, что он не обязан знать каждый куст, да и вообще не на этом специализируется. Я не стала мучить его долго, хотя и позволила себе немного насладиться замешательством во взгляде Летто, которое проскальзывало каждый раз, как я указывала на очередное растение. Но в конце концов я призналась, что и сама не спец в ботанике: березу от ивы отличу, но на этом мои познания заканчивались. И поскольку Летто на какое-то время лишился дара речи после моего признания, я тут же нашла нам другую тему, в которой он точно разбирался лучше — упражнения из учебника.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
И все бы хорошо, и я позабыла почти обо всем неприятном, и разговор ладился, и мы даже, посмеиваясь и пытаясь опередить друг друга, подкармливали маленького зверька, похожего на белку. Но в какой-то момент этот вопрос должен был прозвучать:
