Пока я мысленно металась, во двор выбежала Рина, подхватив широкие полы красного платья. Я о таком наряде сразу, как увидела его, и думать забыла: юбка была просто невероятной длины и ширины, ходить в этом платье было очень тяжело. А бегать, судя по покрасневшей и выбившийся из сил Рине, ещё тяжелее.
— Летто! — прокричала она, заозиравшись.
— Он ушел, — ответила я ей. Мелкая повернулась на мой голос: губы у нее дрожали, глаза были на мокром месте, а аккуратная прическа растрепалась. Она пошла ко мне дерганой походкой, неуклюже переставляя ноги, и уткнулась в плечо носом.
— Тихо-тихо, — погладила я ее по спине. — Что случилось-то?
— Я ему сказала, — прогундосила Мелкая. — Я ему сегодня сказала, что ничего у нас не получится. Что ничего я не чувствую. Все замечательно, но я все равно ничего не чувствую. И попросила, чтобы он нас вернул домой…
— А он? — я постаралась осмотреть Мелкую, вдруг Летто сорвался, но никаких повреждений не нашла.
— Он ничего. Переспросил, уверена ли я. А потом извинился и встал из-за стола. И лицо у него стало… такое, жуткое, — всхлипнула она и мотнула головой. — Надо было молчать.
— Молчать? Нет. Но предупредить меня — да, — я нахмурилась, потому что ситуация действительно получилась неприятная. Если бы Мелкая хотя бы намекнула, что собирается делать, то я могла договориться с Карвером. Тот уж точно не допустил, чтобы его друг и брат умчался куда-то сломя голову. Да, казалось, охранять хозяина Багряного элементаля не нужно, но мало ли, вдруг он в каком-то порыве решил бы что-то с собой сделать? Вероятность ничтожна, но это было бы ужасно! Поэтому я тяжело вздохнула, откровенно не понимая, что теперь будет дальше.
— Но я думала! — продолжала всхлипывать Мелкая. — Я думала, что так тебе лучше будет!
— Мне? — удивилась я.
— Конечно, я же вижу, как ты на него смотришь! И хобби у вас схожие есть, а значит, вам с ним интересно вместе будет, — она ошарашила меня. — Покруче твоего Вальки будет, да и бабушка, я думаю, не против…
— Риночка, — я грустно улыбнулась ей. — У взрослых так не работает. Все сложнее, чем «он симпатичный, мне улыбается и мы читаем одни книжки». И князь из другого мира… Ну ты сама представь, что дальше будет? Мы же домой решили возвращаться.
— Значит, я протупила, — она сложила руки на груди и нахмурилась. И я, конечно, принялась ее убеждать, что ничего такого не случилось, что Летто взрослый и никакое церемониальное сожжение, или что там еще придумала Мелкая, нам не грозит. Слова лились из меня потоком, как еще вчера лился дождь за стенами замка. Но в мыслях я была далеко от внутреннего двора и крестницы, рыдающей у меня на плече.
Летто, естественно, переживет, выпустит пар и будет мыслить четко. Примет отказ. Может, он уже подозревал, что не выиграет это пари, может, уже заметил, что Рина не увлечена этими отношениями, но все равно это был удар. Слишком многое зависело от факта, что теперь у него была невеста, а в скором времени княгиня. Слишком уверен он был в своих выкладках и расчетах. И слишком нравился мне, чтобы я не посочувствовала ему. Но Летто исчез за пределами замка, а у меня на руках была Рина, и сейчас именно ее мне следовало отвести в комнату и успокоить. Теперь коридоры замка казались мне опасными не только из-за возможных покушений, но и из-за отношения самого Летто. Вдруг он захочет выместить свою злобу? По идее, не должен, все-таки я видела его в разном состоянии, но вдруг! Мне оставалось только ждать.
Карвер нашел меня достаточно быстро. Я едва успела уложить Рину и немного успокоить, как в дверь, ведущую из общей гостиной княгини в личные комнаты, деликатно позвонили. Я слегка удивилась, потому что уже привыкла, что в гостиной у Мелкой постоянно сидели охранники, и они же решали большую часть вопросов слуг и посыльных. Но звонок повторился, а значит, вызывали кого-то. Я погладила Рину по спине и вышла за дверь спальни, прошла через небольшой коридор с выходами в ванную комнату и кабинет и оказалась в гостиной, тихо прикрыв за собой дверь. Карвер стоял напротив, нервно покусывая кончик большого пальца.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Ну что? — кивнула я ему.
— Это я у тебя спрашивать должен! — прошипел он и потащил меня за собой сначала в коридор, а потом в мои комнаты, и только когда за нами захлопнулась дверь, он остановился. Здесь было жарко, внутреннее пространство уже успело качественно нагреться за утро. Я выдернула руку из захвата Карвера, нашла на стене инфографику, отвечающую за кондиционирование воздуха, и активировала ее. Стало немного прохладнее, можно было продолжать разговор.
— Так что случилось? — пытал меня Карвер. — Пока я собирал поисковую группу, Летто уже вернулся в замок. Молчит, из кабинета не выходит, обложился бумагами с ног до головы. Я уверен, что среди них есть и завещание…
— Рина призналась, что симпатии к нему не чувствует и свадьбы не хочет, — объяснила я.
— Кро с вами, это было несвоевременно и глупо, — скривился Карвер. — Все планы только сжечь и осталось! Не могла она…
— Не могла, и говорить об этом не смей! — шикнула я на него, а потом хлестко шлепнула по руке, чтобы и не думал продолжать то, что хотел сказать. Не хватало, чтобы Мелкая себя винила во всех грехах. — Кому глупо, а кому — честно и откровенно. А сколько ты ещё хотел, чтобы Летто оставался в неведении? До свадебных колоколов или что там у вас происходит на церемониях?!
— Огни зажигают!.. — Карвер немного удивлённо потёр то место, куда я его ударила, и пошевелил бровями в раздумьях. — Ладно, честно — значит честно, кто же спорит. Будем отталкиваться от того, что уже произошло.
— Все интриги плетешь? — возмутилась я.
— Какие там интриги, я тебя умоляю! — он отмахнулся. — Дело в другом. Летто и сам все знал: она признается, вы уедете. И это плохо!
— Слушай, ну свет клином же не сошелся на Рине или Аэлле!
— Не в этом дело, не вовремя это признание. Я рассчитывал, чтобы все случилось после Бала Огней. Собирался попросить тебя с ним съездить, проконтролировать, чтобы Аэлла его ни на что сомнительное не подписала, — чуть ли не шепотом, наклонившись к моему уху, поделился своими планами Карвер.
— Но Летто же не собирается?.. — я мотнула головой, было ужасно представить, что он всё-таки женится на Аэлле. Совместимость-то у них была, судя по рассказанному Риной, но будущее этой пары мне не нравилось, тут уж точно «стерпится — слюбится».
— Да кто ж его знает! Опоит еще. Теперь мне придется гадать, как все устроить, чтобы этого не случилось, — вздохнул Карвер. — Летто остынет и отправит вас домой. Все-таки времени прошло немало, а он и сам все понял…
— Ты так говоришь, будто Летто знал, что я выиграю?
— Ну, у него всегда были трудности с пониманием намеков и флиртом. До него не сразу доходит, — хмыкнул мой собеседник. — Но, в конце концов, он тоже заметил, что Рину он мало интересует как мужчина. Не случилось у них взаимных чувств.
— А как же совместимость?
— Так у Аэллы с Летто тоже совместимость есть. Совместимость многое гарантирует, но мы сами делаем выбор. У Рины с Летто действительно могло быть все хорошо, но не вышло…
— Так зачем тогда нас в замке держать? И охранять? И подвергать опасности? Раз сама уже понял! — возмутилась я.
— А ты тоже не очень хорошо читаешь людей, да? — фыркнул Карвер.
— Что? — не поняла я, а начальник охраны только рассмеялся и покачал головой:
— Это не ко мне вопросы — «зачем» и так далее. Я всего лишь выполняю, что князь пожелает.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Ты что-то знаешь, но темнишь! — ткнула я пальцем ему в плечо.
— Есть тайны, которые я никогда не смогу раскрыть, — он картинно свёл брови к переносице и запрокинул голову. Я невесело рассмеялась. Клоунада Карвера тоже не была особо радостной. Я видела, что он беспокоится за друга и вместе с тем экстренно решает, что делать дальше. Но, по всей видимости, это было не так и просто. Карвер был другом, но все-таки не мог принимать решения за Летто, так же как и сам князь не всегда советовался со своим начальником охраны. Ну, так-то и я Лильке не все рассказывала, хотя в целом мы, казалось, были друзья не разлей вода. Карвер не задержался у меня надолго: немного помолчал, увел печенье из вазочки и, тяжело вздохнув, умчался куда-то. Наверное, пытать Летто по поводу его планов на будущее. Я чуть было не увязалась за ним, но быстро передумала. Я все равно с Летто встречусь — сегодня или завтра. Свидания, наверное, больше мне ждать не стоит. Но разговор по душам или хотя бы пару предложений о том, когда и что будет со мной и Риной, он мне должен. Сердце нехорошо кольнуло: я и не думала, что расставание могло случиться так быстро.
